第四部（第16/69页）

他做出按键的动作，装出紧张地推开门，探头进去查看的样子。

“没什么特别的。所以，我又开始朝楼下冲。”

“那你听见什么了吗？”斯特莱克问，紧跟其后。两人都没有管罗宾，罗宾关上了公寓的门。

“贝斯蒂吉夫人在大叫——在很远的地方——然后我在这里拐弯，然后——”

威尔逊突然停在楼梯上。斯特莱克似乎预见到了这一点，也停下来。罗宾径直从他身边挤过去，连声道歉，但斯特莱克扬手打断了她。罗宾觉得威尔逊正在发呆。

“我滑倒了。”威尔逊说。他的声音显得很震惊，“我居然把这事忘了。我滑倒了。就在这里。往后倒的，重重地坐下去。这里有水。这里。到处都是水滴，就在这里。”

他指着楼梯。

“水滴。”斯特莱克重复道。

“嗯。”

“不是雪？”

“不是。”

“没有湿脚印？”

“水滴。就是大颗大颗的水滴。我踩滑了，跌了下去。但接着我就爬起来，继续往下冲。”

“你跟警察说起过这事吗？”

“没有，我忘了。直到现在才想起来。”

某件困扰了斯特莱克很久的事终于变得清晰。他长长地叹了口气，笑了。另外两人呆呆地看着他。

四

周末缓慢悠长、温暖闲适。斯特莱克又坐到窗前，抽着烟看下方丹麦街上熙攘的人群。他腿上摊着案件报告，桌子上放着警方案宗。他正在筛选那些乱糟糟的信息，把仍需要进一步调查的事罗列出来。

他盯着一张十八号楼正面的照片出了一会儿神。那张照片是卢拉死后第二天拍的。跟以前相比，屋子正面似乎有了些微变化。但在斯特莱克眼中，这变化却是巨大的。他时不时凑到电脑前面。第一次是为了找迪比·马克的经纪人，第二次是查看阿尔布里斯的股价。他的笔记本摊开了放在旁边，摊开的那页上全是被删减过的句子和问题，还有他那密密麻麻、又尖又长的笔迹。突然，手机响了。他看都没看便接了起来。

“啊哈，斯特莱克先生，”电话里传来彼得·吉莱斯皮的声音，“真谢谢你接电话啊！”

“噢，你好，彼得，”斯特莱克说，“他让你周末也上班？”

“我们有些人没得选，只能周末上班哪！工作日打给你电话，你从来没回过。”

“我很忙。干活呢。”

“懂了。这是不是说我们很快就能拿到钱了？”

“但愿吧。”

“但愿？”

“是啊，”斯特莱克说，“再过几周，我应该就能给你点儿了。”

“斯特莱克先生，你真是让我震惊！你答应每个月都还钱给罗克比先生的，可你现在已经欠了这么多——”

“我没钱，拿什么还你。如果你再等等，我应该能全部还给你。没准儿还能一次性付清。”

“这恐怕不行。除非，你按时还掉这些——”

“吉莱斯皮，”斯特莱克盯着窗外明亮的天空，说，“我们都知道，老乔尼不会因为他这个只有一条腿的战争英雄儿子还不起贷款，导致他的男管家少了几个子儿买浴盐，就起诉他。再过几个月，我会还他钱的，连本带利！他可以把钱塞进屁眼里，或者一把火烧了，随他高兴！告诉他，这就是我说的。不过现在，给我滚他妈的蛋！”

斯特莱克挂断电话，很高兴自己其实并没生气，心情依然愉快。

他坐在罗宾常坐的那把椅子里，继续工作到很晚。睡觉前他做的最后一件事，是在“牛津康乃馨酒店”这个地名下画了三条横线，并把“J·P·阿杰曼”这个名字重重地圈起来。

整个国家都在缓慢地朝选举日迈进。周日，在便携电视机上看完当天候选人的失态表演、激烈对峙和各种承诺后，斯特莱克便早早地上床睡觉了。国债已经大到令人难以想象的地步。不管谁赢，肯定都会削减预算，大幅削减。而且，有时候党派领袖还会花言巧语，就像为斯特莱克做手术的医生小心翼翼地告诉他，他或许会觉得有点儿不舒服。对即将到来的伤害，谁都不会切身体验。

周一早晨，斯特莱克去坎宁镇赴约。他约了卢拉·兰德里的生母马琳·希格森。这场见面得来着实不易。布里斯托的秘书艾莉森打电话，把马琳·希格森的电话告诉了罗宾。然后，斯特莱克亲自拨通了她的电话。打来电话的陌生人不是记者，这显然让她很失望，但她一开始还是表示愿意见见斯特莱克。接着，她朝办公室打了两次电话：第一次是问罗宾，这位侦探会不会付她到市中心的车钱，结果被告知不会。第二次电话是她愤愤不平地要求取消见面。于是，斯特莱克再次打电话过去，试探性地问是否可以在当地酒吧见她。接着，一通怒气冲冲的电话留言再次取消见面。