第十二章 四个孩子（第6/7页）

去年十一月以来，外面的秒针与时针已从钟盘上消失，不知他是否知道。

“发条在哪儿？”鹿谷又问纱世子。

“在那边。”纱世子说着朝右手的一个铁箱走过去。鹿谷和福西一边留心脚下，一边跟着她。

“就是这个。”

纱世子指的是一个穿凿在铁箱上的孔洞，洞为圆形，有两、三公分大，很深，一个八角形的黑铁柱从里面露出头来。

“就是这个吗？”鹿谷一边仔细看，一边问，“扭转这个八角铁柱的钥匙是在别处吧？”

“是。”

“从这么大的机器来看，这铁柱太小了。过去在一张照片上见过类似的装置，那上面的铁柱很长，还有个一公尺长的把手呐——哦，那么钥匙放在什么地方呢？”

“在由季弥的房间里。”纱世子答道，“昨天也说了，给这个钟上发条是由季弥每天必做的事情。”

“噢，对，是说过。”

接着鹿谷向屋子中央走去。就像刚才由下边看到的那样，中央地板上开着一个宽四公尺长二公尺的长方形口子。为了防止过路者掉下去，口子周围装着结实的铁栏杆，栏杆边上放着两条乌黑的钢棒。看来这就是外面钟盘上取下的那两个指针吧。

“啊，那就是刚才说的大钟吗？”在方口上方约三公尺高处，悬挂着大钟，钟身闪出微暗的金黄色。鹿谷用手握了一下铁栏杆试试它的强度。然后探出上半身，自下而上地仰看那钟，“确实钟下有锤却没有拉锤的绳子。那么如果这钟不和它的机械连接，是怎么也不会响的呀。”

福西胆子小，不敢像鹿谷那样握住栏杆探出身子去，但仍然仔细观察了那钟。

钟总共是三个，一字形挂在横穿天井的粗棒上，钟与钟之间成等距离。果然这些钟与机械部分没有连接，钟锤下面也没有可拉的绳子。

“难道是设计上的错误？”福西说。鹿谷付之一笑，只说了句 ：“怎么可能呢？”然后他又离开铁栏杆，转向纱世子，高兴地说，“我终于找到线索了！”

“什么线索呀？”纱世子莫名其妙地歪歪头，把目光转向三口大钟，“你是说钟？”

“当然是钟，正是它。即使想敲也敲不响的钟，九年来一直保持沉默的钟！”

纱世子一时惊得目瞪口呆，福西不由得“啊”地叫出声来。鹿谷等着刚巧响起的炸雷过去之后，露出雪白的牙齿说道：“‘女神被缚于静默的牢房中’对吧？”

三人走出机械室，接着进了第四层的古峨伦典书房。这也是鹿谷提出的要求。

这房间和昨天夜里来时没有什么变化，扔在烟灰缸里的烟头依旧留在哪里。

靠墙的立式豪华座钟依旧没有走动。福西看了一下手表，午夜十二点刚过。昨晚到这里时似乎也是这个时间。

“我想问一下这个钟塔修建时候的一些情况，可以吗？”

鹿谷毫不客气地直奔书桌旁边，回过头去对纱世子说，“中村青司按照伦典先生的要求，设计了这个建筑，接下来自然是请施工单位来动工的。那个时候，有什么奇怪的事情发生吗？”

“奇怪的事情？”纱世子现出不解的神色，一只手支着憔悴的脸。

“只要是你想到的，什么事都可以说。”

“到底说什么好呢？”

“啊，这么说吧，是什么公司承包这个工程的？比如说，是不是伦典属下的公司？”

“这个，我可不知道，不过，和他关系很熟的公司倒是有好几家呐。”

鹿谷阴沉着脸，“嗯”了一声，又朝书桌侧面走过去。他稍稍掀起窗子上的深红色窗帘，朝外看了看。福西觉得包围着这塔的风雨声已逐渐减弱，刚才走进机械室时达到了顶峰。

当鹿谷离开窗子，转向福西——刚要说话时，纱世子说话了：“说起来，有件事不知道算不算怪。”

“你想起什么来啦？”鹿谷又转向她。

“那边的‘新馆’和这边的钟塔几乎是同时动工的。我记得当时是两家不同的建筑公司来做的。另外……”纱世子用手捂了一下右耳的耳机，歪了歪头，“这边的塔，好像中途换过施工单位。”

“施工单位换过？真的吗？”

“我记得好像是这样。”

“是不是，比如说，是不是基础工程由一个建筑公司施工，剩下约部分由另一个公司施工的？”

“详细情况我不清楚，大概是这样吧。”

“噢，是吗。果然如此呀！”鹿谷眨动着深陷的眼睛，连连点头。

“这么看来，越来越清楚了。”

“这件事有什么重要意义吗？”纱世子问。

鹿谷瞪圆眼睛说：“虽然还没有太大把握，很可能是……算啦，现在还不到能说的时候。就算我猜得准确，以后说也来得及，后边还有许多时间。”