第01章奔赴凶鸟盘旋之岛（第6/6页）

言耶一口气说到了这里。

“啊，不，这些事无关紧要。那，关于这警句本身——”

他气势更盛地催促瑞子交代最关键的内容。

“对、对、对不起……”

在异乎寻常的压力下，瑞子情不自禁地率先低头谢罪。

“我、我也只是在这一带，听到这种说法……所、所以，话中究竟有什、什么含义，我也不是很清楚。”她以泫然欲泣的语调回答道。

而言耶似乎完全无法认可：“哎？！你说什么……这一警句有何含义，这么关键的问题你竟然没有询问鵺婆大人！这……这怎么可能……这也太岂有此理了……如此引人入胜的传言就这样听了拉倒……居然就这样……”

难以置信！言耶表露了从心底迸发而出的绝望感，向瑞子投射出谴责的目光。

“真、真抱歉……”

瑞子垂下头的同时，正声突然扬起了笑声。

“刀、刀城先生，因为这事对她发火可有、有点过分啊。”

好像是因为可笑得忍无可忍，正声的话语都是断断续续的。迄今为止对瑞子的冷淡态度，似乎也在言耶不可理喻的责难面前销声匿迹了。

“哎？啊，不、不……这、这可真是……真是太抱歉了。对、对不起。我并没有责备您的意思……”

终于意识到自己旧病复发的言耶，拼命向瑞子赔罪。

而她却像是总结陈词似的说道：“关于大鸟神的关键传说，鵺婆大人没有多说什么，只是让我去问朱音巫女。”

她飞快地说完，就缩到了正声身后。

“是、是这样啊——”

品尝着难以言喻的羞耻感的言耶，还想回到原先的话题上去：“但朱音巫女早在一周前就去了那个岛，不是吗？”

他竭力保持着平常心向正声搭话，正声却还在笑：“姐姐说仪式需要种种筹备，还要为仪式的正式举行做祓禊【在举行重大仪式前以水清洗身体，拂除污秽与不祥。】。”

“那么，关键的话就得留到仪式结束后再问啰。”

言耶当即对瑞子笑道。

“对我来说，允许我旁观仪式就已经很高兴了——”

瑞子还是盯着正声看。后者虽然不说话，但点了点头，笑意还残留在脸上。

（嗯，这样也好……托了这番喧哗的福，正声对她的态度温柔多了。）

一相情愿畅想着的言耶一会儿看看他，一会儿又看看她，然后说道：“考虑到岛上曾经禁止女性涉足，北代小姐被允许参观，确实让人吃惊呢。”

“我听说岛上曾有氏子【居住在同一个地区、祭祀共同的祖先（氏族神）的人们。】居住过一段时期……”

仍然半躲在正声身后的瑞子应声道。

“嗯，是吧。但据说那也是只有男性才可以。”

“是这样啊？”

“不过祭祀磐座‘飞翔岩’的拜殿，据说除了巫女谁也不许进入。回顾一下这段历史，我觉得，我们能来参加仪式实在是非同小可呢。”

“是啊，真要好好感谢——”

见瑞子说话总算恢复了正常，言耶放心了。

“这么说起来，今天早上我也去过神社，在辞行时听到鵺婆大人嘀咕着什么——鸟人之仪若不是姓鵺敷的人举行，就没有意义……”

瑞子突然想起了什么似的开口道。

“哎——”

这种话听起来真是太理所当然了，反而给人一种别有深意的感觉。就在言耶想要细问时，瑞子发出了兴奋的声音。

“啊，站在崖上的不就是朱音巫女吗？”她抬起右手指向前方的上空。

鸟坯岛的阴影不知何时迫近了渔船。以阴云密布的天空为背景，在外地也有“鸟附岛”之称的大鸟神神域，底部被翻卷的波浪缠绕、拍打着，屹立在前方不远处。

岛北侧的断崖绝壁上，建有一座造型奇特的拜殿。殿中那人称“大鸟神之居”的祭坛上，巫女的身影清晰可见。她披着头巾，身穿白衣赤袴，迎着强风站在被海水侵蚀得伤痕累累的崖头，奇妙的是似乎并没有眺望渔船，倒像是凝望着虚空、随时都会飞舞上天的样子。她只是站在那里。

那就是鵺婆大人——鵺敷朱世的孙女，正声的姐姐，也即鵺敷神社的朱音巫女。

“那位女性就是朱音巫女……这就是鸟坯岛……”

失声感叹的言耶胸中奔涌着种种思绪。

因为十八年前，就在眼前的鸟坯岛上，当时的巫女鵺敷朱名突然在坐落于断崖绝壁、完全别无出路的拜殿里消失了，不仅如此，当时同在岛上的七个人，只有一人幸免，余者皆不知所踪……

是的，只有朱名的长女——当时年仅六岁的朱音，孤零零地留在了现场。朱名巫女和六个人，就在这绝海孤岛上踪迹全无地消失了。