第05章鸟坯岛（第5/10页）

不过，可以认为言耶——不，也许是包括正声在内的所有人——直到朱音巫女走下祭坛靠近前来，才结束了这一光景造成的惊惧。因为是正声的姐姐，所以也曾想象她是一个非常美丽的女性，但真人的美还在想象之上。当然，除了言耶和瑞子，其他人应该都对巫女很熟悉吧，即便如此，随着她渐渐走近，耳际仍能听到窃窃私语和感叹的声音。她清丽绝俗，神圣端庄，美得好像不食人间烟火。

“我是鵺敷神社的朱音，真是辛苦各位了，前来担当本次鸟人之仪的见证人。”

这么拘礼的话，由朱音的声音娓娓道来，却也令人产生了难以言喻的舒心感。

“这位是刀城言耶先生——”

正声立刻介绍了言耶和瑞子。初次会面的震惊一时难消，但言耶也总算开始对她进行冷静的观察了。

（是这样啊——听说在仪式前是为期七天的祓禊，所以言耶下意识地想象了一个敏锐精干的女性形象：精神层面高度紧张，而肉身方面，则会展现一脸干练之色。）

没想到，朱音脸色红润，双颊略显丰满，因而让人产生了柔和可亲的印象。举手投足间虽然不乏刚毅，对言耶等人的态度也称不上平易近人，但众人还是感到从她身上的某处透着看破红尘的从容气度。换言之，无论容颜外表，还是由内而外散发的气质，都弥漫着包容众生的慈爱的韵味。

（此刻的装束已是如此，若再取下头巾，换上普通和服——）

言耶不禁做了一番不检点的想象，但这心绪或许也是一种极自然的反应。因为这绝非出自淫欲，只是希望看到更美、更清丽、更神圣脱俗的她——只是坦率的情绪表现罢了。

要说证据也行吧，朱音影响的可不仅是男性，瑞子在正声介绍她的过程中也呆呆地看着巫女，连像样的话都说不出来，似乎对眼前的女性崇敬不已，只能一味凝视。

“那、那么，巫女大人……有、有什么需要我们效劳的吗？没有吗？”

辰之助等不及正声把两人介绍完毕似的，匆匆开了口。

“身体怎么样？是否在仪式前由我诊断一下较为稳妥？”

从旁插嘴的钦藏，像是要搭脉什么的，一副眼看就要上前握她手的架势，一直没有表情的脸上甚至浮现了微笑。

但是，辰之助立即表露了怒意：“仪式的祓禊很特别，很神圣！哪有你这郎中上场的份儿！”

“从前也就罢了，现在当然要注重健康啰。所以朱音小姐才会上赤夜马的医院接受体检，对吧？”

“对啊，上赤夜马，就是因为这里没有可靠的医生。”

“我不懂你在说些什么，医疗设备完善与否的问题而已，不是吗？”

“偷偷摸摸从东京逃回来的人，竟然摆出了不起的嘴脸呢。”

“那你自己——”

“喂喂，小辰和小钦还有完没完？也不看看场合吗？”

行道情不自禁地介入了两人之间，但劝解的同时，视线却在朱音身上流连。

（原来如此，和下宫推测的一样。）

这些男人对朱音怀有的恋慕之情，言耶虽然表示充分理解，但这种孩子气的争执一入眼，他就不由苦笑起来。可是，他迅速想起了下宫德朗的忧虑。

（这些人的感情纠葛如果不会成为引发祸事的火种，倒也无伤大雅……）

如果她只是青年团的圣母马利亚就不会有什么问题了吧。然而事实上，她的身份是鵺敷神社的巫女，三个人的思慕之情更是错综复杂各不相同。要在如此状况下举行素有秘仪之称的鸟人之仪，也难怪言耶深为不安。

“请到大鸟神之居这边来——”

但是，就像围绕自己发生的争吵并不存在似的，朱音开口催促众人。辰之助和钦藏立刻顺从地跟在巫女身后，而步出有屋顶遮雨的区域前，行道已经为她撑起了旅馆的油纸伞，让言耶再度苦笑起来。

门内侧设有近似民居的三合土，众人站在上面脱了鞋，走上通往岩场的木板路。路的两侧竖立着间距相等的木棒，棒的上部附有铁环，一道细线贯穿其中。

（扶手吗？那可太寒碜啦……）

满心疑云的言耶把脸凑近前去，当即明白了“扶手”的真正用途。右侧的细线大概从祭坛直通到阶梯廊下的右门板处悬挂的铃；而左侧就是正声拉动过三次、从阶梯廊下端的左门板通往祭坛的细线了，祭坛那里势必也悬挂着铃。

众人在连接凡间与神域的两道细线间前行，不久，木板路到了尽头，登上五阶左右的木梯，就是用作祭坛的大鸟神之居。这个场所在初入拜殿门时望起来，似乎是建在圣域中心。但真正登上祭坛再看，就发现濒临断崖，根本不是什么中心。言耶不禁心惊胆战起来。