第14章探向暗黑深处（第2/7页）

言耶补充的后话，让正声显出了突然脱力的样子，然后他脸色严峻起来，陷入了短暂的沉思。

“其实我也不太确定。”

“也就是说，对她有一种模糊的疑惑感？”

“嗯……出入神社、从鵺婆大人处打听各种事，我总觉得她的举动中透着不自然——昨晚关于八岐大蛇的事也是如此。”

“怎么讲？”

“说不定她是为探察十八年前的事件才来浦的吧？为此才想来参加鸟人之仪吧？我忍不住就会这么想啊！”

“原来如此。八岐大蛇的传说、带有鸟字的地名、八人这一人数、剑这一凶器……她企图通过指出这些共通点，把这次的事和十八年前的那次联系起来，把话题引到过去的事件上去——你是这么想的吗？”

“因为上岛以来，这样的机会基本没有。”

“赤黑先生好像也有同样的疑惑呢。”

“他……”

赤黑曾在码头上用意味深长的目光注视瑞子。言耶说出此事后，正声总算浮现了理解的表情。

“那么，怎么办？”

“让我再稍微想一想，可以吗？我想我迟早会直接去问她本人——”

听到了这种“全都交给我”似的回答后，言耶就让正声回集会所，随即奔赴岛的南侧。

途中，为谨慎起见，他去看了搭建在集会所西侧的工具小屋，过了桥顺路上了个厕所，然后又一次调查了辰之助足迹消失的地点，接着，走下了通往冲鸟村的岩石斜面。因为造有石阶——顾名思义，就是大致上凿了凿岩石造出来的阶梯。两侧还有窄窄的坡道，所以虽说是岩场，往下走却并不觉得辛苦。斜度和北方的岩场比起来，也较为平缓。这样的话，在这里和集会所之间来回按理也不会太难走。

走过岩场，在一小段杂草丛生的土道上步行片刻，就到了鸟坯岛唯一的海滨。沿着怒涛拍击的海岸线前进，很快，对冲鸟村这一称呼而言过分粗陋的小屋群紧贴于斜坡上的光景，就出现在了左侧。

“这氛围，还真像深山里的乡土温泉疗养场，而且还够偏僻……”

言耶嘴里自然而然地吐出了这样的感想。

（有人做伴又另当别论，可要一个人在这里过夜——）

只是想想，就觉得朱音也好赤黑也罢，不管是谁，都不可能潜身在这村庄废墟中吧。

（不，正是因此，再也没有比这里更适合藏身的场所了吧。）

他对如此这般逆向思考的自己叹一口气，随即走进了村庄。

不过，搜索废村并不那么困难。因为只要攀登斜坡时留点神，然后看看各间小屋就行了。而且绝大多数人家都只是一室户，所以连特意进去调查的必要都没有。

即便如此，不走一圈看看，言耶还是不放心。结果，他走进了所有的小屋，尽心尽力地调查各个角落。然而，这番辛劳却一无所获。

他判断废村已经没有要查看的东西了，接下去想要挑战从村子上方延伸到岛东侧的广袤森林。但正如瑞子所言，不能顺利进入。如今还是草木十分繁茂的季节，平常又无人出入，所以完全处于人类无法接近的状态。那感觉固然是令人难以投足，而事实上则根本就是无法踏入一步。

（恐怕十八年前环境并非如此严酷。因为当时离村里无人居住还不到一年呢。）

但如今呈现在言耶眼前的却是人迹不至的秘境似的地方。

（也不可能潜伏在这里吧。）

再次眺望了森林和村庄的言耶，心想只能就此回集会所了吗？就在这时——

（对了……码头那里的，那奇妙的细痕——）

昨天上岛时映入眼帘、让他一直心怀芥蒂的景象，在脑海中浮现了。

（现在的话，所有人都在集会所。）

自说自话地去调查之前，至少应该对正声说一声。但他瞬间就断定这并非上策。恐怕正声也一定是一无所知吧。但他在目前的精神状态下，多半会否决对神域之岛进行进一步调查的行动。况且显而易见，迷信程度很深的行道也会反对，会当正声的帮手。

想到这里的时候，言耶已经向码头迈步了。

沿着崖上穿凿而过的石阶往下走，寸比攀登危险得多。

他忍耐着屡屡升起的畏缩之念，一步一步走下来。总算下到底时，他安心地松了一口气，但真正的恐怖其实现在才幵始。

首先，朝刻着那道痕的岩场窥探，确认痕的位置。然后在眼前的岩壁上攀登到和那道痕一致的高度，再向岩壁另一侧伸出左脚，用脚尖试探那道痕。

幸运的是，他平时就爱穿登山鞋。因为常常在日本各地转悠，所以在山、谷和崖的斜面，还有河滩等难以下脚的地方行走是家常便饭。

托鞋的福，他终于转到那个岩场的侧面，两只脚已全部站在了细痕上。