第14章探向暗黑深处（第4/7页）

（危、危险……啊……）

把震颤不止的右脚收回的言耶，在这虽处夏季却寒冷彻骨的地穴中冷汗直流。

（这地方，不能胡乱往前走啊。）

此外肯定还有类似的陷阱——是的，这玩意儿应该视为陷阱吧——毫无疑问。关于岔道的选择，虽然麻烦，但要是从分岔处向前走几步，劳神调查一下其间的状况，也许就够了。问题在于是否记得住自己走过的路。现在只是二岔路，想象一下三条或以上的岔路出现的情形，就知道太难了。也考虑过使用细麻绳，但因为长度有限，早晚会用完。想刻点标记，可在岩面上刻好像也不容易。

（怎么办好？）

他回到分岔点环顾四周，心想越是这种时候就越需要保持镇静。于是，侥幸——不，应该说是后知后觉吧——他看到了奇妙的东西。

（这……难不成……）

右侧的岩壁上，有一道细小的线呈一字形打横画过，高度约在岩壁中部。

慌忙走进右侧的支路确认，果然里面延伸着同样的线。谨慎起见又回到有陷阱的左路看了看，果然那里什么也没有。

（这线，果然是从码头通到洞穴来的那道痕的延续。）

想到这里，那道痕抵达此穴时高度恰好在隧道的半腰处，以及眼前的线在相同位置画过这一巧合，也就能理解了。

（要查个明白，就只能沿着线再往前走一点。）

他觉得自己的判断不会错，但这里还是必须慎重对待。

选定右路走了几步，就又有岔道出现了。确认了线的有无后，发现这次是在左路继续延伸。留神窥探了一下右侧的穴，在烛光照射的范围内，看不到任何异状。

（啊，好不容易找到了线路标，所以还是应该向左走吧。）

如果就那样走进右路掉入陷阱，恐怕一定会追悔莫及。

虽有路标指引，言耶仍小心翼翼地向左穴前进。一直比较直的隧道渐渐弯曲起来，近乎蛇行。他勉强把握着前进的方位，但还是渐渐迷糊起来。没多久，随着新的二岔路、然后是三岔路的逐一出现，他已经全然不知自己正走向岛的何处了，虽然有那细线指引，没有选错该走的路。

很快，他就被一种难以言喻的不安感包围了。自己究竟在向何方前进？前方会有什么？就算到了那里，究竟能否成功转回——这样的恐惧和疑虑，接二连三地在脑海中浮现。

（如果把线看丢了，光源也耗尽了……）

在隧道的黑暗中彷徨的自己一定会发狂吧，言耶被自己的想象吓得一哆嗦。

感觉走了很长的一段距离后，眼前突然开阔起来。不过，因为只有蜡烛照明，所以顷刻之间也不知自己到了何处。勉强能辨识出的是，至少左右两侧的岩壁不复存在了。

（说不定是到了一个小广场似的空间。）

一直以来的压迫感消失了，因此产生了这种想法。

言耶吹熄蜡烛，把它收入布筒，拿出钢笔形小手电筒，打开，照亮了四周。

“什么，这里是……”

他吓得失声惊呼。

位于鸟坯岛地下深处的空旷之所、充斥着黑暗的世界，正向四面八方扩展而去。空间很辽阔，以至于小手电筒的光无法充分照亮每个角落。

发愣的他呆呆伫立了片刻，但没多久就用钢笔形小手电筒对洞穴开始了观察和调查。

结果，他明白了以下事实——地面上林立着钟乳洞中常见的那种石笋似的塔状岩，由于不得不在其间穿行，落脚处极其糟糕。左右的开阔空间就像等腰三角形的同角，很快就封闭成了一个锐角。他一路走来的那条隧道的前方，宽阔至极的穴还在延伸，就在穴逐渐狭窄下来的时候，最终却到了一个椭圆形的空间。亮光只能照射到顶部和左右岩壁交界处的上方少许，包括中心在内几乎都陷在黑暗之中。而最让他吃惊的是，广场的中央地带有一个可谓天然蓄水池的地底湖，海水在其中翻卷——这一令人难以置信的光景映人了他的眼帘。而且，湖水周围更有匪夷所思的——

（难不成这是……人用手一个个堆积起来的……）

是的，那里简直就像冥河河滩一样，建立着无数个高低不一的积石塔。

（也许那些积石塔是鵺敷神社的代代巫女出于某些事由秘密埋葬的婴儿之冢，为了祭祀她们的婴儿……）

想到这里的一瞬间，言耶的脊背上蹿过一股恶寒。

（这里本是有过鸟翼风俗的地区，因此巫女们以这种形式祭奠自己的婴儿绝非不自然，然而……）

他竭力想要冷静思索，不巧的是，眼前的光景给人的感觉，却只有可怕与不详。

昏暗的空洞中，地底湖盛满着翻卷的海水。积石塔犹如将湖围住一般，奇形怪状地耸立着。这样的组合让人光看一眼就会觉得双臂直起鸡皮疙瘩、背部似有冷水流淌。景象实在太恐怖了。尤其是那婴儿冢，仿佛经历了几年几十年甚至几百年肃然建造而成、累累堆积而起，使得此间弥漫的气氛着实非比寻常。在未谙世事的时候就夭折的大量幼儿的鬼魂，围绕在地底湖水的周围兜兜转转，无休止地嬉戏着。一时之间，他甚至产生了这样的幻视。