第16章破晓·解谜（第7/18页）

即使这么说，也不可能减缓正声的痛苦吧，但言耶还是窥探着他的样子继续道：“赤黑先生通过双筒望远镜确认的是，朱音小姐有没有完全消失在大鸟神嘴里。那时他升起的标志之赤旗已在大鸟神头上翻卷。当他确认她的身影完全没入穴中后，这回则是让信号风筝飞舞起来。不过，之后发生了意外事故。任由风处置的风筝把旗带走了。”

“如果没发生这个意外事故，鸟人之仪就成功了吗？”

瑞子提出了关键问题。

“我想仅是巫女消失无踪，就可以说是充分演出了一场宗教式的奇迹。只是此地有鸟女传说。况且十八年前的仪式上，虽说是朱音小姐自己播的种，但鸟女出没的传说已在浦上流传开来。换言之，光是巫女消失，心里还不够踏实。既然如此那就把人所共知的赤旗作为标志，升到人手无法触及的地方去。朱音小姐就是这么想的吧。”

“升旗好像是一开始就有的规矩。”

正声小声嘟嚷了一句。

“原来如此。不过，因为这次绳索是断幵的，所以按理会发挥更大的效果。但结果因为旗的问题让事态变糟了。”

“此话怎讲？”

“本来鸟人之仪是成功了。那样的话，我想间蛎先生和海部先生两位会顺从地接受这一结果吧。”

“是，这倒是。”

“然而，只有下宫先生一定会采取怀疑态度，但就算是他，也不会做出故意唱反调的无礼举动吧。”

“嗯，小钦总是那样……但他怎么也不会因此就去徒劳地顶撞朱音巫女大人。”

“换言之，本来鸟人之仪会可喜可贺地告终。即使加人刀城言耶这一余兴——”

“哎？……所谓刀城老师的余兴，是指什么？”

“为什么会选择我这样的外人当见证人——想想这个问题，答案自然就出来了。”

“可这是刀城老师你自己要——”

“嗯，北代小姐也一样，虽然是她自己提出了参加的愿望，但正如我先前所说，让好奇心旺盛的小说家加入，可以说是非常冒险的。为什么要冒这个险呢？”

“为什么？”

“因为鵺敷神社一方调查了东城雅哉即刀城言耶这个人物，结果断定这个外人可以利用。”

“怎么个……利用法？”

“为了让鸟人之仪中的奇迹表演——效果更好。”

“嗯……我不懂你的意思……”

言耶对困惑的瑞子露出了苦笑；

“我有怪癖嘛。一是沉迷怪谈。特别是对自己不知道的传说，有不顾场合直扑而去的倾向——啊，不，这一点还真是无须对你说明呢。”

也许是回想起了船上发生过的事情，他露出了局促不安的表情，又道：“第二是有时会想对怪异事件进行合理解释。然后第三——虽然称之为癖好有点微妙——如果依靠那解释无法合情合理地解决，反而会每每陷入异象难以自拔。托了这三个怪癖的福，常常一回神才发现自身已投人奇怪事件的旋涡。我这个人哪——”

“啊……可不是嘛。”

瑞子表现出认同至极的反应。

“也就是说，朱音小姐计划追加一层保险，利用有怪癖的我，让一个浦外的陌生人来见证鸟人之仪的奇迹。”

“刀城先生被考验啦——”

“——不如说，是被认定解谜会失败呢。”

言耶叹道，苦涩的笑容有些僵硬。

“朱音小姐当真想得如此深远吗？”

瑞子微微侧着头，问道。不知是想安慰言耶呢，还是因为无法接受他先前的解释。

“鵺敷神社的情报网似乎很厉害，而且我已经知道了，神社调查过我。”

“哎？是这样吗？”

“不知为何，正声君知道我以前遇到过奇妙的案件。虽然我是说过在种种地方有过种种遭遇，可他立刻和案件联系了起来，不管怎么说都不自然吧。恐怕他是说漏了嘴。”

“不愧是刀城先生啊。”

这时，正声的脸上浮现了微笑。

“不，我实在是刚刚才意识到的。但这么一来，在集会所里，我对海部先生所述的海上怪谈表现出异样反应时，朱音小姐的态度中包含的意味，我也就明白了。她是在确认刀城言耶是不是符合她期待的人物。”

“那么，允许我参加也——”

“因为你不是浦上的人，而是陌生人。只有我虽然也行吧，但如果另有从旁印证的人物存在，就最好不过了。”

“倒也是。”

“让全员进人拜殿，也是为了事先向众人展示没有机关装置吧。本来岛的北半部分是圣域。后来缩小到拜殿区域内，没多久又缩小到祭坛本身了。即便如此，神域也是应受保护的场所。而现在不仅是浦上的氏子，连陌生人都能进去，理应认为其中必有缘故。”