第16章破晓·解谜（第8/18页）

“一切都是为了仪式——”

“鸟人之仪成功、连疑心颇重的小说家也认可了奇迹、浦上的人再次认识到鵺敷神社的力量、淡薄了的信仰之心也虔诚起来——如此种种，一定是朱音小姐心中所描绘的仪式结果。”

这时，言耶看了看行道：“十八年前仪式举行时，冲鸟村已在那一年前消亡。虽说那是战前的时代，但朱名巫女恐怕也感觉到了鵺敷神社的衰退吧。然后我从下宫镇长处听说，这一次是选择了背负着兜离之浦未来的男性当见证人。”

“不，那真是……”

“说起来对海部先生很是失礼，请你忍耐着听一听吧。然而，事实上被选中的人，是浦上可谓最凶暴的间蛎辰之助先生、惹出男女问题从东京逃回来的下宫钦藏先生和性格温顺因而有种种问题的——对不起——海部先生，这三位。而且没有一个是家里的长子。换言之，浦上对鵺敷神社的信仰心之淡薄，可以说比朱音小姐担忧的程度更甚，不是吗？”

“可悲的是，正是如此。”

“因此朱音小姐试图凭借这次的鸟人之仪，一鼓作气重振神社。所以连关于外人的参与事宜上都有所准备，然而怎么说好呢，鸟女的威胁竟也掺和了进来……”

“我想……那样的话，就算是小钦也无法保持沉默。”

“这正是要害所在。海部先生打算相信宗教奇迹；间蛎先生惧怕鸟女怪的存在；下宫先生怀疑这是宗教性质的表演。三人的三种反应，划分了各自的幸与不幸。”

言耶的这番话，似乎让行道大为吃惊：

“难、难、难不成……你想说……因为小辰和小钦不相信鸟人之仪的奇迹，所以消失了？”

言耶默默点头。这回是瑞子开了口：

“是用什么方法让那两位消失的？”

“下宫先生呢，是在拜殿里消失的。不过，既不可能让他自己进大鸟神的嘴，从我在阶梯廊下目击他的身影到我上拜殿的时间来看，这期间分尸并抛入穴中遗弃，也无论如何都办不到。”

“我觉得比朱音小姐行动时的时间更紧……”

“嗯。所以做法就是麻利地降下人笼，把下宫先生放进去，在祭坛这边切断绳索，随即把绳索一端系在笼上，从崖上把笼推下去。这样一来，笼的重量和人的体重就会让笼按钟摆原理向飞翔岩荡去。然后，笼到了飞翔岩附近，只要把手头的绳索放开就可以了。笼和绳索会一起向飞翔岩的另一面、向鬼之洗衣场之外、向海面飞去。”

“所以人笼和绳索都没了吗……但是，这样的话，凶手自己就逃不掉了吧？”

“那个嘛，用昨晚我在这里说明的方法——贴在阶梯廊的顶棚上，让之后进来的人走过，就能轻松解决。”

“啊……这么说，听过那番话的人……”

“小、小辰又是怎么回事？”

“至于间蛎先生，虽说含有相当多的想象成分，但我心里有一个大致的解释。怕成那样的他却有在天没亮就外出的迹象。根据这一事实，我想是什么让他采取了这样的行动呢？结果我想到那就是朱音小姐的信吧。趁众人都在外间的当口，把写着‘天亮前只想和你相会，请你务必帮助我’之类的信，放进他包里。”

“确实，如果放着那样的信，就算是深夜小辰也会出去啊。”

“嗯。海部先生说过，他在就寝前一定会喝酒，所以看到放在包里的信的可能性极高。”

“如果是事先埋伏好，把间蛎先生从崖上推下去——但那一带四周只有间蛎先生的足迹，究竟是……”

“我想信上多半是指示说‘我在厕所左边的临时小屋里等你’吧。”

“临时小屋？但是，根本就没那种小屋啊……”

瑞子寻求赞同似的看着行道，但言耶在他作出回应前就说道：

“小屋当然是和间蛎先生一起，从崖上倒栽葱似的坠进了海，没留下痕迹。不，印子还是残留下来的。以他的足迹为中心，相距约四尺的左右两侧，划有两道平行的细痕。痕虽然细到了极点，却入地甚深，可见是拿薄长的板竖着插入地面、直伸到崖头的。那就是支撑临时小屋的板的残迹啊。”

“间蛎先生被诱往那小屋……”

“这应该是机关吧，他的体重压上去，整个小屋就会崩塌。制造那种小屋的自然是赤黑先生。我们知道他擅长木工活儿，而且风筝的事也证明了他的手有多灵巧。”

“可这么说的话，小屋是一开始就已经准备好的啰。”

“多半是为了以防万一吧。虽然事先做过调查，但允许刀城言耶这一人物参加仪式也许终究是徒劳一场。别的不速之客引发意外干扰的可能性也不是没有。于是为了不时之需，就事先准备了一个陷阱。嗯，虽说一个其实不够——”