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“看起来这个垃圾有了一个幸福的家庭，同时毁了一个从欧洲大陆追随他来美国的女人的生活。而且，他还有最充足的不在场证明——他在国外旅游！”

鲁斯坦知道女友那股子为弱者愤愤不平的劲儿还没有过去，于是把已经烧滚的咖啡壶拔掉插头，给自己和朱丽亚分别倒了一杯，接着说：“博士毕业以后，乌玛在霍普金斯大学找到了助理教授的职务，这应该是她事业最顺利的时候。但不幸的是，她助理教授期间不知道出了什么事，没有拿到终身教职，并且因此不得不离开霍普金斯大学。这让人感到奇怪，因为乌玛之前的履历一直一帆风顺，发表计算成果也没有障碍。她看上去是个非常努力的人。据陶森大学人力资源部门的人回忆说，乌玛在找到他们学校的讲师职务前，根本找不到任何学术界的工作，不得不在华盛顿地区的一家商场工作，但没人知道她是做什么的。后来她来到陶森大学做讲师。你也知道，陶森大学是纯粹的本科教育，没有研究项目，肯定也不是她在职业上的最佳选择。她等于多年前就已经被排除出学术圈了。”

朱丽亚点点头：“我们得要调查她那时候失去教职的原因。”

说着，朱丽亚心想，婚姻失败，职业受挫，四十岁了孑然一身，不知道这是什么感受。过了一会儿，她接着问：“系里对她评价怎么样？”

“不苟言笑、温和、孤僻，还有什么？没有什么个人化的评价，诸如你通常可以听到的，善良、热爱生活，等等。业余爱好，统统不知道。私人朋友，不曾听说有。根据数学系系主任和几个同事的证言，乌玛是个非常严谨的人，从周一到周五的工作时间都在办公室或者上课，时间非常固定，典型的数学家作风，但是六点钟以后几乎没有人知道她的行踪。她很少和同事或者学生私下交流，办公室门永远敞开，讨论问题都和数学或者教学有关。”

“那么她的英语教课没有问题吗？”

“从学术上说，应该是没有什么问题，至少她的同事们从来没有发现和她讨论问题有困难。但是他们给我看了之前几年学生给她的评分，除了没有幽默感以外，她的最大问题就是口音太重，个别挑剔的学生觉得给自己的理解带来障碍。”

朱丽亚沉默了一会儿，问：“那么，她在美国的紧急联系人是谁？”

“是一个叫艾丽的女人，住在华盛顿特区。但是暂时无法联系到她，联系卡上提供的电话已经换了号码。”

“邻居呢？邻居对她有印象吗？”

“暂时只有两个邻居愿意提供证言。其中一个是皮特先生，今年三十一岁，一年前刚在这里买的房子。他认为乌玛是一个很有吸引力的女人，笑容迷人，非常和蔼睿智。他曾经向乌玛请教过德语问题，乌玛总是认真解答。但是除此之外，他和乌玛没有更多的交往。他认为乌玛有一个情人，但特别强调这只是他的感觉。他从来没有见过有人进出乌玛的公寓。”

“看来这位皮特先生的直觉是准确的，他是一个会跟踪女人的人么？”

“噢，上帝，我不知道，看起来不像。”

“很多年轻男人觉得年纪大的女人有魅力，也许可以多注意一下他。另一个邻居呢？”

“另一位是罗斯太太。据她说，乌玛为人古怪，平时打扮得还像个妙龄女郎，其实谁都看出来已经四十多岁了。但是也没看过她有过固定的男朋友。”

“也就是说，乌玛和丈夫分手那么些年一直独身？如果她身边的同事和邻居都没有看见过她和任何人交往，那么多半就没有了。一个人不可能把私生活隐藏得那么好吧？”

“未必。有些人就是能把私生活隐藏得那么好。而且刻意低调的人，自然有办法让人们不会注意到自己的私生活，特别是乌玛这样聪明的女人。当然，除非她的对手是嫉妒心强的女人。”鲁斯坦用开玩笑的口吻说，“比如这位罗斯太太，嫉妒装扮年轻的乌玛，就提供了一点同事和皮特先生没有提供的信息。”

“是什么？”

“乌玛在离婚后，大概六年前，曾经有一段时间把自己的房间出租过，而且房客似乎有几个是男人。罗斯太太认为由此证明她也是个不甘寂寞的女人。”

朱丽亚气愤地说：“做讲师的薪水或许不够支付房屋贷款，出租给别人有什么值得怀疑的地方？不过，她有回忆起什么样的租客吗？”

“当然。她看来对乌玛的私生活相当在意，我怀疑乌玛曾经得罪过她。但是不，应该不是因为罗斯先生，罗斯先生是个毫无吸引力的秃顶老头。”

“还是需要调查。”朱丽亚低头记笔记。

鲁斯坦点点头，同时把笔记翻到另一页，看了片刻，继续说：“罗斯太太有印象的大概有三个房客，但是或许不止这个数目。这三个人里面，有一个是一个美国女孩，是陶森大学的学生。另一个是一个中年男人。有段时间，这个男人经常出入乌玛的房子，罗斯太太认为他是乌玛的第一个房客。他在乌玛这里住了半年左右。虽然时间久远，但罗斯太太对他印象深刻，认为他风度翩翩，是个出众的绅士。”