魔鬼火球（第3/10页）

“既然曾经有人制造出球状闪电，您就不能断定在这二十多年里，没有人仍在从事这方面的研究，并且已经研制出了一种类似球状闪电的秘密武器。”刘映华说。

“这样吧。”何钊稍稍思索了一下，决定说，“我们还有一点时间，就在夏岛逗留两天，先作一点调查，了解了解情况之后再说吧。”

刘映华闻听此言，欣喜地站起来说：“老师，我已经把托马斯的侄女劳拉小姐约来了，就在酒店的大厅里等候，现在是不是就把她叫来问一问？”

“你这个丫头！”何钊笑着点头说，“好吧，你立即去把她请来。”

三

劳拉是一位二十多岁的年轻姑娘，瘦小娇弱，脸色苍白，她进房以后一直胆怯地低垂着头，显得非常拘束。

何钊和蔼地请姑娘坐下，为她倒了一杯水，说：“别紧张，我们找你来，是想了解一下你叔叔的事，看能不能为你提供一点帮助。你不是怀疑你叔叔的死有问题吗？”

姑娘忽然哭了起来。她垂首哀泣，任凭眼泪一点一点地在脸颊上往下流淌，那模样尤显得楚楚可怜。她哭了一会儿，这才努力抑制住抽泣，擦干眼泪，低声说：“是的，我很怀疑。”

“根据呢？你怀疑的理由是什么？”何钊问。

“因为，叔叔生前曾不止一次地告诉过我，他已经立下遗嘱，死后让我继承全部财产。他绝不会无缘无故地另立那么一份奇怪的遗嘱，取消他的承诺，把全部财产都捐赠给那个什么圣心会。”劳拉回答说。

“请你冷静地想一想，在这之前，你和叔叔之间是否产生过什么矛盾，比如说为了一件什么小事而争吵起来，使你叔叔在一怒之下另立遗嘱，取消了你的继承权，而把全部财产都捐献给了慈善事业呢？”何钊又问。

“绝对没有，我与叔叔情同父女，从未发生过争吵。再说，叔叔性情随和，待人宽厚，即使我们之间发生过一点什么争吵，他也不会如此绝情，完全剥夺了我的继承权。”

姑娘忽然抬起一双晶莹的泪眼，满含希望地紧盯着何钊，开始激动地叙述起她和叔叔托马斯的关系：

托马斯出生于贫寒的农家，十七岁时单独一人进入城市讨生活，先后在学徒、工人与低级职员队伍里苦苦挣扎了十几年，这才在商界立下脚跟，开了一间自己的小店。以后他又辛勤操持，惨淡经营几十年，才积攒下这份家产，过上了小康生活。由于没有子嗣，便把最小的侄女劳拉从乡下接来，视为己出。三年前老伴去世，家中的一切便全由劳拉操持。劳拉呢，也对他十分尽孝，照料入微。因此，托马斯曾不止一次说过，劳拉就是他的女儿，他死后将把全部财产都留给劳拉。谁知托马斯死后，律师宣读的竟是一份她怎么也无法预料到的新遗嘱。在那份遗嘱里，叔叔莫名其妙地剥夺了她所有的继承权，使她变得一无所有。

何钊听后思索了片刻，又问：“请你再仔细回忆一下，在你叔叔生前的那一段日子里，有过什么异常的表现没有？”

姑娘认真地思索了一番，抬头说：“不知这算不算异常表现？自从婶婶死后，叔叔变得非常沮丧，经常独自一人沉浸在丧偶的悲痛之中，不吃不喝。为此，我曾尝试着从许多方面去劝慰他，但都无济于事。直到去年冬天，他加入了圣心会，这一情况才有所改变。大约是在他去世前的一个多星期吧，有一天，他神采飞扬地从圣心会回来，激动地告诉我说，他看见上帝了……”

“他看见上帝了？”何钊诧异地问。

“是的，他说他看见上帝了。还说上帝为他指引了一条通向天堂的路。从那以后，叔叔整天乐呵呵的，像是完全变了一个人。”

“你叔叔是真的看见了上帝，还是仅仅是一种比喻，或者说是一种幻觉？”何钊又问。

“我不知道。不过在同一天，查理老爹也见到了上帝。”姑娘回答说。

“查理老爹？”

“是的，查理老爹。他是我家的一位邻居，叔叔就是由他介绍加入圣心会的。”

“你能带我们去拜访一下这位查理老爹吗？”何钊问。

“现在不行。查理老爹去中途岛他女儿家去了，要过一两天才能回来。”劳拉回答说。

四

翌日上午，刘映华驾车陪伴何钊师徒参观了夏威夷的几个景点，返回途中，专程绕道去拜访了一趟圣心会。

在去圣心会的途中，刘映华一边驾车，一边向何钊介绍说：“圣心会是二战以后成立的一个地方性的宗教慈善组织。由于会员人数少，又缺乏经济实力，虽然创立多年，却一直默默无闻，并无多大影响。直到五年前，约翰神父接任该会会长以后，彻底改变了前任几届会长的传统做法，确立以中产阶层退休人员为主要对象的发展方针，并在全国范围内大力宣传发展会员，这才迅速发展壮大，成为全国最有影响的几个宗教慈善组织之一。”