峡谷谜团（第3/3页）

一只手抖了一下，另一只手仍然紧握着枪，我重新点燃了炉火，对这处可怕的地方作了一下紧急检查。居然没有发现任何外物入侵的迹象。地板上的火灰上仍然印着我自己留下的痕迹，但是，再也没任何人。我重点烟斗，从屋内扯下一两条木块来重新引火——我并不在乎再次走进门外无尽的黑暗——以抽烟和深深的思索度过了剩下的这个夜晚，慢慢地维护着火焰。如果生命更长，我将不会允许这火焰再次熄灭。

几年以后，在一次神圣的典礼上，我遇到了一个叫做莫格的人，他是我在旧金山的一个朋友以书信引荐的。在他家里和他一起用晚餐之时，我发现在他家的墙上挂着各式各样的战利品，这表明他对打猎十分在行。后来知道，他的功绩（狩猎的范围），发生在那个危险区域内。

“莫格先生，”我贸然地问道，“你知道一个叫做麦卡吉峡谷的地方吗？”

“当然！”他回答道，“去年，是我为报纸作的关于在那儿发现残骸的报导。”

我没听说过那篇文章，因为出版时我正在东方。

“顺便说一句，”莫格先生说道，“那个峡谷现在的名字不对，它应该叫作‘麦卡吉格’。我的天，”他对他的妻子补充道，“艾德森先生的酒该添一添了！”他说得并不准确，因为我仅仅只喝了一口。

“在那个峡谷曾经有一个简陋的小屋，”莫格先生连续说道，“但是我以前去那儿时，房屋早已被风吹倒或吹散了，因为它的建造材料散布在周围，地板也裂开了，到处都是木板。在我和我的同伴睡觉的地方发现了一块方格子披巾的残片，再检查还发现它包裹着一个妇女躯体的肩骨，当然这只是整个尸体的很少的一部分，这部分覆盖着衣服的碎片和棕色的干硬的皮肤。但是我们说这些时要照顾一下莫格太太！”他补充道，带着一丝微笑。这位女士确实显露出了厌恶多于同情的表情，难受地坐在一旁。

“然而，有必要提到的是，”他又说，“头盖骨散落在好几处地方，就好像被某种粗钝的器械打爆了一样，那件器械是一个铁柄，还沾着血迹，就摆放在旁边的木板上。”

莫格先生说着说着转向他的妻子，“我再说一遍，亲爱的，”他装作很严肃的样子说道，“刚才说的这些难以置信的细节表示，夫妻间令人遗憾的吵架，毫无疑问是由妻子的不顺从引起的。”

“我应该能觉察到这一点。”这名女士镇定地说道，“你用那些字眼已经对我说了许多次了。”

“从这些和其它情形来看，”他说，“验尸官的检查发现死去的詹妮特·麦卡吉格，是因为某人的施暴致死的。但还需要补充的是，证据有力地指向她的丈夫，即托马斯·麦卡吉格为罪犯是不可否认的事实，但是托马斯·麦卡吉格从未被人发现或听说过。只听说这对夫妻来自爱丁堡，但并不是——亲爱的，你没看到艾德森先生的排骨盘子里有水吗？”

我已经在我的碗里放了一块鸡骨。

“在一个碗柜里我发现了麦卡吉格的照片，但是这并未使其被逮捕。”

“你能让我看看吗？”我问道。

这张照片上出现的是一张阴暗男人的脸，带着邪恶的表情，脸上有条疤痕从太阳穴往下一直延伸到黑胡子那儿。

“顺便问你，艾德森先生，”我和蔼可亲的主人说道，“我可以知道你为什么要打听麦卡吉峡谷的事了。”

“我在那附近丢失了一头骡子，”我答道，“这种不幸使我非常悲伤。”

“我亲爱的，”莫格先生说道，带着讲解员那种机械性的语调，“艾德森先生丢失骡子的事儿使得他的咖啡杯里撒满了胡椒末。”