9. 长指人（第2/5页）

几只长长的黑色爪子伸到了弗兰克旁边。他想要起身逃跑，但又害怕得无法动弹。已经太迟了：它们已经把他团团围住。古怪的手指小心翼翼地探着雷柏的脸，轻轻地扫过他紧闭的双眼，穿过他稀疏的头发，戳着他的胡子。一阵腐臭在弗兰克四周弥漫，他不由地皱起了鼻子。他闻出这气味里有一层恶心的臭汗味，但还混杂着别的什么东西。是……氨吗？这腐臭味。

弗兰克仍迷失在那双冰蓝色的眼睛中，只粗略瞟到爪子的细节。每个关节间的指节都长得出奇。此外，每根手指都比常人多出一个指节。

弗兰克终于从那对蓝眼睛的注视中回过神来。这些生物以惊人的敏捷把雷柏的脑袋从他的膝上拽起来。这些清道夫们有着母亲对孩子般的温柔，又有着舞者般的优雅。雷柏的身体被稳稳地抬起，躺在在三个怪物的臂膀里。它们抓着雷柏的胳膊和腿，长得出奇的手指正好可以攥住他的四肢，好像手指长成这样就是为了干这个。雷柏一被抬起来就醒了，他虚弱地挣扎着。他的脸被四指节的手指裹住，眼睛里透出惊恐。

“弗兰克！”他尖叫着，“上帝啊，求求你帮帮我，弗兰克……！”

他的尖叫声被捂住了，模模糊糊，被一路抬出了堡垒。他们穿过空地，闪进森林。弗兰克浑身颤抖，转过头来看刚刚盯着他的那个怪物。

它也不见了。

* * * * *

弗兰克随后跑过一个个闪着火光、烟雾弥漫的帐篷。他不记得是什么时候开始逃跑的。鬼影依然蛰伏在周围，藏在燃烧的帐篷后面，藏在烧焦的库房里。他冲到长指怪物唯一可能害怕的地方——高墙——那也是他害怕的。对弗兰克来说，对未知的恐惧超越了对已知的恐惧。

他冲上斜坡到达幕墙，很快就趴在了壁垒下的石头上，要么死在墙上，要么被院子里的怪物杀死。上方的大炮不断喷射出滚滚浓烟，一波接着一波。接着他听到了蒂尔曼准将的标志性声音。他和炮兵军官正在混乱中互相喊话。

“看来这些小伙子已经摸透了射程，嗯？很好，啊哈！看到最左边的那艘装甲舰没有？那是埃塞克斯号，混蛋比尔·波特‍1的船。把望远镜给我。”

弗兰克竖起耳朵听着，好奇代替了恐惧。

“我看到格兰特的人又回来了。该死！他在沼泽地里的行军速度快不起来，可是一旦陆上进攻我们就招架不住了。”

弗兰克想到情况还会变得更糟，差点吓得背过气去！好家伙！

“不知道富特上将是不是在埃塞克斯号上。”准将继续说道，“啊哈，看到那两个站在轻甲板上的人没？我觉得有胡须的那个是格兰特将军。是的，我听说他在指挥西田纳西州的军队。有人说他是个酒鬼，但他们都是蠢货。另一个人是波特。大口径火炮，给我对准那个混蛋轰。”

清晰的速射炮轰鸣声撼动了墙壁。更多的浓烟从弗兰克上方倾泻下来，随着回声消寂，他听到了蒂尔曼准将的一声欢呼。

“啊哈！射中了！看，炮弹射个正着！”

士兵们浴血奋战，而与此同时，弗兰克正紧紧地贴在墙壁上。战火很快缓和下来，他无意中还听到联邦军的炮舰正在撤退。蒂尔曼准将沿着堡垒大步向前，一路向士兵喊话鼓舞士气。

又一阵威力更大的轰鸣声响彻天际。不是炮声，而是从天上来的。雷声震耳欲聋，盖过了士兵们低弱的嘈杂声。顷刻间，冰冷的大雨倾盆而下。弗兰克站在那儿，目瞪口呆，抖个不停，不知如何是好。他多希望吉米能在身旁啊。他总是知道该怎么办。

可是要完蛋了。大雨很快就浇灭了士兵成功抵挡第一次进攻的喜悦。他们都知道雨下得越大，就意味着被洪水包围的堡垒有崩溃的可能。弗兰克小心翼翼地向上爬了最后几步，终于看到了河。发动进攻的炮舰在大雨迷雾中一蹶不振。这场雨杀伤力极大。他冻得瑟瑟发抖，根本无法抵挡狠狠落下来的雨滴。他看不到堡垒的全貌，但是感到那些神秘生物也不见了。他意识到这些怪物只是利用了士兵们被这次进攻分散了注意力的好时机。

一切都显得不真实。他只是庆幸这一切结束了。当然，其实并未结束。

* * * * *

夜幕携着暴风雨降临了。这二者都是那样可怕至极。弗兰克炉火上的那块防水布快要罩不住他正煮着的培根玉米糊了。被雨浇透的地面无法固定住防水布的撑杆，杆子不断倾斜。防水布中间的一摊积水慢慢变大，他不得不直接躬身在篝火上，把帆布中间顶起来，好让雨水从旁边流下去。一直待在那里太呛人了，但是总好过淋二月的冰雨。

年轻的士兵们在剩下为数不多的几个帐篷里等着他。帐篷里也是也是又冷又泥泞，不过至少不会被雨淋到。但弗兰克知道为他们受这点苦根本算不了什么。他颠了一下这口深底锅。他从物资车那里拿来的培根几乎是灰色的，肥得很，不过终于是煎好了。他加了点水。培根发出嘶嘶声，一阵油烟扑面而来。他机械般地往里面倒了玉米面，在锅里搅了几下，然后就不管了。