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“莎莉安”回到停泊处后，他们围坐在桌前，桌子上放着几个茶杯。杜戈尔和阿曼达坐在一个铺位上，汉伯里坐在另一个铺位上。杜戈尔感觉就像是在做采访，尽管他不确定是谁在采访谁。他控制自己不要发脾气，他的手比其他人青紫，衣服也比其他人湿。

汉伯里已经在回小河的路上摘掉了大胡子，还从阿曼达那里借来面霜，抹去了饱经风霜的肤色。桌子对面，汉伯里那张丰满且没有线条感的脸对着他们露出灿烂的笑容，就像上次杜戈尔在兰姆康迪特大街见到他时那样。那张脸似乎志得意满，且难以辨认。

“好了，”他说，“我想行动已经圆满地告一段落了。当然，没有其他可担心的——李曾经像一块烫手的山芋，只有泰纳对他在找什么有所了解。当然，他已经不再是问题了。太好了。”

杜戈尔感觉汉伯里的语调就像一次棘手的战役结束后，一个指挥官公开表扬两个前途大好的陆军中尉。那个颇有绅士派头的马基雅维利[2]的羔羊变成了同样有涵养的正在服兵役的上校。或者，更确切地说，是演员换了角色。汉伯里并不像真正的上校，而像一个上校的公共形象，一个被几百部战争题材的电影宣传过的形象。

那个清脆快速却不太友好的声音仍在继续。

“还有一些收尾工作，不过可以等到以后再说，不会有什么风险。应该把那辆兰吉雅开到伦敦去，我认为，别让人在萨福克郡发现它。而且得等到天亮才能收拾这个下午的喧嚣留下的最后的痕迹。”

杜戈尔点了点头。“是的。我们预料到了。”

“现在……”汉伯里低头瞄了一眼桌子，仿佛盼望眼前有一张打印得很干净的日程表等着他，“你们的故事，还是我的？”

“你的。”阿曼达说，“你比我们知道得多。而且，你迫不及待地想要讲给我们听。”

汉伯里咯咯笑了起来，把头向阿曼达的方向歪了歪，承认了她的说法。杜戈尔突然想知道，女人们是不是觉得他很有性吸引力。他像一只保养得很好的变色龙那样拥有自信和魅力，并能成功地传达出某种神秘的内在特质，无论是以正确的方式，还是错误的方式。也许汉伯里只吸引好奇的女人。

“这类似一场政变，我觉得。尽管我只有一半的功劳，另一部分要归功于你们俩。而且我们都很走运。我可否认为杰克森小姐——”

“请叫我阿曼达。”黄色的灯光下，他们彼此微笑。

“阿曼达知道我们先前会面的细节和我给你写的那封信吗，威廉？”

“是的。实际上，她从一开始就知道一切。”

“好。这么说吧，我是诚心诚意写那封信的。那天晚上，我坐一辆出租车离开了酒店，不过我知道我一定是被跟踪了。他们等我下了车就追上了上来——泰纳，还有李手下的另一个奴才，我不知道他叫什么名字。还是老一套——故意装成行凶抢劫——那是不知深浅的外行的伎俩。他们把我暴揍了一顿，抢走了我的包，把我丢在那儿，不管我死活。我猜他们一定是听见有人来了才跑掉的。通常，李的手下不会犯这种错误。我只是得了脑震荡，被他们打得满脸开花。”杜戈尔注意到汉伯里左眼周围皮肤的颜色略微有些不同。

“一个乐善好施的人叫了一辆救护车。第二天早上，我从剧烈的头痛中醒过来，脑袋上缠着绷带。

“那一天的大部分时间我都躺在医院里。我报了一个假名字，晚上就把自己给放了。对此院方不会特别高兴——撇开我的身体状况不谈，警察还没见过我呢。当然，他们也无能为力。

“在医院的那天很宝贵——我利用那段时间估计了一下自己的处境。重要的是，李肯定认为我死了。他手下那两个流氓可能很确定他们已经杀死了我，也不会让李认为他们有可能失手。”

“你怎么这么肯定呢？”阿曼达问。

“我并不肯定，当时。这只是基于我对相关人员的了解做出的合理假设。而且，碰巧这种假设是正确的。

“不管怎么说，我决定消失。我在阿克顿有一个临时住所——实际上是一间起居室兼卧室，很小很乱，我留着它就是为了预防出现类似的紧急情况。在那儿，我让《泰晤士报》和《电讯报》刊登了我的讣告。你们知道李经常买《电讯报》吗？一般人会认为他看《太阳报》或者《主考者》[3]，这也表明你说不准一个人的性格到底有多复杂，是不是？坦白地讲，我很享受看到自己的名字出现在讣告栏里的感觉。如果之前李对我的死还有一些挥之不去的疑问，这下子肯定没了。印点东西就让这件事听起来非常有权威性，是不是？”