第二章（第6/8页）

常大杠子进来了，他有五十岁，大高个，走起路，踩得地咚咚直响，一看就是有使不完力气的人。穿戴得到还算整洁，不过，看得出来，这不是他常穿的衣服，大概是逢年过节和走亲访友时才穿的礼服。但不管他穿得怎么样儿，那黑红的脸膛，就是他最好的印迹，再一听他的大嗓门，一下子显露出地地道道庄稼人的特征

马万川笑眯眯地看着常大杠子：“老常，来，坐，坐。”

常大杠子走上前，恭恭敬敬地叫声：“老东家。”

马万川扭头问郑廷贵：“咋的，见了老常还端个架子，等老常给你磕一个呢？”

郑廷贵跟常大杠子不算太熟，但也见过多次，说实的，这要是在街上，见到常大杠子这么土气的人，以他的身份，他连看都不会看常大杠子一眼。

常大杠子瓮声瓮气，向郑廷贵请安问候。

郑廷贵听马万川那么说，也不好再端着了，拱拱手：“你吉祥，啥时候来的？”

马万川：“那天在‘西春发’你们没见面吗？”

“老东家的寿席，来的都是场面上的人，我一个庄稼汉咋敢靠前。”常大杠子知道郑廷贵是旗人，对满族的礼数他多少懂点，回应着：“老郑大哥吉祥。”

郑廷贵一听这话，情绪上来，问：“对了，老常，咱们虽说见过面，我总忘了问，你是不是也在旗呀？”

常大杠子：“不，不，我不是旗人，我是山东人，上辈闯关东过来的。”

郑廷贵脸上稍稍显示不屑，但还没表现出瞧不起。

马万川笑着：“你咋一见谁都问是不是旗人？”

郑廷贵也来个实话实说：“这旗人见旗人，那不亲近吗！”

马万川：“我不是旗人，按你们大清规矩，满汉不通亲，咱们不照样做了两房亲家？”

郑廷贵：“这是两档子事儿，两档子事儿，我们大清封汉人为王爷，也是有的，就凭你老哥哥为人，要是赶上好时候，皇上……”

马万川：“行了，行了，你这话还是留着喝酒时再唠吧……老常啊，你要回走啊？忙啥，好不容易来一趟，多呆几天呗！”

常大杠子：“我来这儿有几天了，庄稼院活儿多，我放心不下呀！”

马万川：“你也是扔下四十奔五十岁的人了，孙子都有了，别那么累了，该享享清福了。”

常大杠子是马家大院的大粮户，家住离市内五十多里外的天岗乡下，特地来给马万川来祝寿，带来半马车土特产，马万川很是高兴，把他留下，住在大院，陪他说说话，也趁机让这个勤劳的人歇息一下。

马万川见常大杠子执意要走，喊来佣人，吩咐灶房中午多加几个菜，他与郑廷贵一起陪常大杠子，让常大杠子吃饱喝足再走。常大杠子受宠若惊，连忙说，当不起，还说不吃午饭了，立马要走。马万川这才注意到，常大杠子脸上有点冷落，笑得也有点不自然，心中好像有什么不愉快。连忙探问，他以为大院有人怠慢常大杠子，真有这事儿，他绝不能容忍。

常大杠子忙说：“老东家，你多心了，我……我真没咋的。”

马万川：“老常，你瞒不过我，你心中一准有不高兴的事儿，你要是不说出来，我不能放你走。”

常大杠子太了解马万川的脾气，不敢不从，叹息一声说：

“老东家，我跟你说，咱们家大院的人，待我那是没的说，我……我是在外面生点闲气，唉！也是，你说我一个庄稼人，兜里揣几个糟钱，就不知道自个儿半斤八两，下啥馆子啊！”

马万川：“说说，到底是咋回事儿……”

原来，常大杠子打算回家前，给孙子买些糕点、糖果和零用东西，来到热闹的河南街，从东逛到西，刚好走到一家饭馆门前，他听人家说，这是日本人开的馆子，觉得新奇，看快晌午了，他想进去要两个菜，喝一盅，回去后，跟家人一说，也是个趣事。

一个穿日本和服的女人，站在门里，见常大杠子拎着大包小裹进来，神情一怔，但还是弯腰施礼，嘴里冒出一句常大杠子根本听不懂的日本话。

常大杠子刚跨进门就后悔了，这哪儿是饭馆啊！好多个隔开的小屋，每间小屋炕上放着方桌，冷眼看，像是住宿的大车店，不，大车店没这么华丽，整洁，他以为走错地方，但看到旁边柜台里，摆着一排排的菜盘、酒壶、酒盅，他明白了，日本馆子就是这个样式。既然来了，再出去有失脸面，反正兜里有钱，敞开肚皮吃，又能花多少，他见一个开门的小屋空着，走过去，放下包裹，像到了自己家，鞋也没脱，上炕盘腿坐下。

那个日本女人愣愣地看着，凑上前，躬着腰，嘴里又吐出一串日本话。

常大杠子摇摇头，手比划着，意思说找个会说中国话的人来。