第一卷（第5/10页）

接下来，帕特里夏知道的就是，爸爸一把把她抱了起来。他穿着砂纸衬衫，红胡子扎着她的脸，一直半抱着她，因为他一边抱着她，一边试图用手比画复杂的定价公式。但被爸爸抱回家真的太温暖、太美好了，所以帕特里夏一点儿也不介意。

“我找到她了，就在我们家旁边的树林外围，”爸爸告诉妈妈，“她肯定是之前迷了路，自己走出来了。她能安然无恙真是个奇迹。”

“你快把我们吓死了。我们和所有的邻居一直在找你。我敢说你肯定觉得我的时间不值钱。你害我错过了管理效率分析的最后期限。”帕特里夏的妈妈把黑头发扎了起来，这让她的下巴和鼻子显得更尖了。她瘦瘦的肩膀高高耸起，几乎快碰到她的古式耳环了。

“我只想搞清楚到底是怎么回事，”帕特里夏的爸爸说，“我们做了什么让你这样？”罗德里克·德尔菲纳是一个房地产天才，他经常在家工作，在换保姆的间隙照顾两个女孩，他总是坐在早餐吧台高高的椅子上，一张阔脸埋在方程式里。帕特里夏的数学也特别好，但在她错误事情想太多的时候除外，比如，数字“3”看起来像是“8”切了一半，所以两个3相加其实应该等于8。

“她这是在考验我们，”帕特里夏的妈妈说，“她在考验我们的权威，因为我们对她太纵容了。”比琳达·德尔菲纳以前是一名体操运动员，父母给她施加了巨大的压力，希望她在这方面学有所长——但她一直不明白为什么体操要有裁判，而不是用相机或者激光来衡量一切。她遇见罗德里克是在他开始出现在她所有的比赛上之后，他们还发明了一种从来没有人用过的绝对客观的体操衡量系统。

“瞧瞧她。她肯定在嘲笑我们，”帕特里夏的妈妈说，似乎帕特里夏本人并没有站在那儿似的，“我们得让她看看我们严厉的一面。”

帕特里夏之前根本没有想过自己会笑，但现在，她害怕自己看起来真的在笑。因此，她非常努力地在脸上定住一个严肃的表情。

“我绝对不会那样跑走。”罗伯塔幸灾乐祸地说，她本来应该让他们三个单独待在厨房的，此时却走进来拿了一杯水。

他们把帕特里夏关在房间里锁了一个星期，食物都是从门底下推进去。门底总是会刮掉食物最上面的一层，不管是什么食物。比如，如果是三明治，最上面的那片面包就会被门刮掉。当你的三明治先被门“咬”了一口之后，你就没什么食欲了，但如果你足够饿的话，还是会吃的。“想想你都做了什么。”她的父母说。

“她以后七年的甜点我全包了。”罗伯塔说。

“不行！”帕特里夏说。

百鸟议会的整个经历对于帕特里夏来说越来越模糊。她记得的大部分都是梦一样的片段。有一两次，她在学校里回想起曾有只鸟问过她什么。但她记不清那个问题是什么，或者自己有没有回答了。在她被锁在自己房间的那段时间里，她失去了听懂兽语的能力。

2.

他讨厌别人叫他劳瑞。无法忍受。当然，大家都叫他劳瑞，甚至他的父母有时候也这样叫他。“我的名字叫劳伦斯（Laurence），”他会盯着地板固执地说，“是U，不是W。”劳伦斯知道自己是谁，自己是个什么样的人，但这个世界却拒绝认同他。

在学校里，其他孩子叫他“劳瑞·巴里”或者“漂亮劳瑞”，或者，在他生气的时候，叫他“可怕的劳瑞”，只是，这是他那些“类人猿”同学们对他的罕见讽刺，因为实际上，劳瑞真的一点儿也不可怕。通常，在这之前会有一声“哟”，让这个笑话更可笑。劳伦斯并不想变得可怕。他只想一个人待着，或者，如果有人必须要跟他说话的话，让他们把他的名字说对。

劳伦斯对于他这个年龄来说个头有点小，他的头发是晚秋树叶的那种颜色，下巴长长的，两条胳膊像蜗牛的脖子一样。父母给他买的衣服要大一个半号，因为他们一直认为他随时有可能进入快速的生长期，而且他们想省钱。所以，他永远拖着两条又长又肥的牛仔裤腿，两只手缩在运动衫袖子里。即使劳伦斯曾试着表现出一副吓人的样子，他那看不见的手脚也会让这变得很难。

劳伦斯生命中唯一的亮点就是粗暴的“游戏站”游戏，在这个游戏里，他干掉了数千个想象中的对手。但后来劳伦斯又发现了网络上的其他游戏——他花好几个小时才能解出的智力游戏，还有可以在其中参加复杂战役的大型多人网络游戏。不久，劳伦斯就开始自己写代码了。