四、千呼万唤始出来（第13/15页）

话声未毕，忽听舱门打开，跌跌撞撞奔出一名老者，慌道：「等等！等等！你们的船可是去烟岛？可否送老朽一程？」徐尔正总算现身了，看这老头儿好生机警，大难一过，便又出来露脸了。张勇见此人面生，料来不是船上的宾客，便也懒得理会，只喝道：「走了！大家回去了！」眼看众武官掉头便走，徐尔正慌忙道：「几位将军，老朽姓徐名尔正，辞官前是太常寺少卿，请你们留步啊！」徐尔正退隐将近二十年，乃是树倒猢狲散的一群，众随扈听在耳里，烦在心里，走得更加快了。

徐尔正情急之下，只得怒喊一声：「且慢！老夫是徐忠进的叔叔！」铁头徐忠进，诛奸又杀佞，此人是当今刑部侍郎，乃是徐尔正的亲侄儿。果然大名一出，众随扈立时缓下脚步，纷纷朝背后望来。徐尔正见说话管用，赶忙陪笑道：「几位将军，老朽有个学生姓刘，己卯年进士，脸上还生了颗大黑痣，不知诸位相识否？」方今朝廷里己卯年点进士的，只有三位姓刘，而其中脸长黑痣的，只有一位兵部尚书刘正。霎时之间，人人肃立身形，便由白璧暇带领转身，齐来参见：「宣威舰四品督师白璧暇，拜见大人。」「免礼、免礼。」徐尔正擦去满头冷汗，道：「白督师，敢问你们那儿还有空铺么？可否给老夫安排则个？」「大人，您太客气了。」白璧暇一脸亲切，他握住了徐尔正的手，含笑道：「前太常寺少卿玉趾亲临，『宣威舰』上下蓬荜生辉，末将必当待以上宾之礼，来，快请上船来吧。」徐尔正松了口气，忙道：「小茗、小秀，收拾细软，咱们要换船了。」两名婢女听他又要投靠新主，自都慌了手脚。忙道：「老爷，您……您不管崔二爷了吗？」徐尔正叹息道：「各人有各人的造化啊，这苦海又是倭寇、又是土匪，兵凶战危的，咱们这是泥菩萨过江，自身难保，还是先换艘船坐坐吧。」说着转过头去，一把拉住白璧暇的手，低声道：「『丹青书剑志，投笔报国心』，白督师，这是您的佳作吧？」听得对方记得自己的诗辞，白璧暇心下大喜，忙道：「不敢、不敢，正是拙作，有辱大人清听了。」徐尔正责备道：「什么辱不辱的？白督师的诗词带着英烈侠气，豪迈慷慨，尤其那股报国之心，更是跃然纸上。单以文采而论，不知胜过那些翰林进士多少倍……您如此盖世文章，怎可以老是看不起自己呢？」

这段话一说，登时敲中了白璧暇的心事。想他是举人出身，二十四岁高中解元，可历来会试、廷试，却因运气不济，始终与进士身分失之交臂，一度给流放到长城边儿，送去给帝王守陵。久而久之，便沦为朝中大臣的笑柄。近年更因少了进士身分，宦海生涯上不去、下不来，已是四面楚歌了。他想着想，不由感慨万千，叹道：「大人说笑了，白某一介武夫，岂敢与天下文学才子争锋？」听得此言，徐尔正却又「啧」了一声，责骂道：「大人，您又来了！其实您虽只是举人出身，可文学之高，却是当朝罕有其比，怎能自暴自弃呢？依老夫微见，大人若要再上一层楼，当务之急不在升官，而在养望。」白璧暇吃了一惊，忙道：「大人的意思是……末将还得再考一次进士了？」徐尔正细声道：「大人此言差矣，现下您是四品督师，洞见观瞻，您要是考中进士了，人家定会说你徇私舞弊，少不得引人议论；可要不幸落榜了，难免又要引发朝廷讪笑，到时人人都在您背后指指点点，说您不知天高地厚，硬来丢丑卖乖，那又是何苦呢……」白璧暇叹息痛苦，扼腕道：「难、难。」徐尔正忙道：「大人，想要跻身士林，一点不难啊，依老夫之见，其实您这进士考是不考，乃是枝微末节，真正要紧的是修身养望……方能洗掉武人出身，来……我这儿点您一条路……」

徐尔正官场本领非同小可，这段话娓娓道来，当真是引人入胜，处处玄机，直听得白璧暇欲罢不能，忙转过头去，怒喝道：「张勇！李成！还不快给徐大人挑行李去！」说着又紧紧握住徐尔正的手，慌道：「大人，你我一见如故，快请上船来，咱们今夜来个秉烛夜谈……」甲板上脚步纷纷，两名大人边走边寒暄，几步路走去，已是相见恨晚。对崔轩亮等人已是视而不见。小茗、小秀却是重情义的人，她俩提着行李，来到崔轩亮面前，忍泪道：「崔少爷，谢谢您这几日的款待，我们……我们这就走了，请你多加保重，好好照顾你叔叔。」

一场苦海余生，崔轩亮经历了生离死别，如今见得两名婢女也要离开，忍不住又红了眼眶，他默然良久，方纔低声道：「谢谢妳们与我共度患难，我……我……」想起此行一别，不知何年何月方能相见，内心伤感，泪水竟然扑飕飕落下。那两名婢女见他如此多情，内心更加不忍了，那小茗叹了口气，便从怀里取出手帕，替崔轩亮擦了擦脸，一旁小秀更是泪水潸潸，竟尔啜泣出声。