第二章 大使（第3/3页）

玛蕊莉也察觉到了。

“我不觉得他们会袭击我们，尼尔爵士。”她说。

“对，”费尔吼道，“反正你明天就自投罗网了，干吗现在急着动手呢？”

“古老的律法——”

“就连阿拉代也不敢明说自己会遵守。”老公爵指出。

“侄女啊，你才刚刚得到自由，干吗急着往另一个牢笼里钻？他们会拿你做人质，好跟安妮谈条件。贝利女士，跟她讲讲道理吧。”

艾丽思耸耸肩。“我遵从玛蕊莉王后的意愿，”她说，“我觉得她已经很明理了。”

“别忘记，我们也有自己的人质。”玛蕊莉补充道。

“斯乔克思韦？”费尔嘀咕道，“我怎么忘得了呢？俘虏他和他那条船的人正是我。可与你相比……”

“他是马克弥身边的红人，”她说，“他们已经提出请求，要我们释放他。”

费尔望向天空，摇了摇头。

“你为啥要做这种事，亲爱的？”

“那我还能做什么？让我女儿去骑马参战，而我待在家里织袜子？大军压境的时候，我却去摆弄花儿？”

“为什么不呢，殿下？”尼尔插嘴道。

“抱歉，你说什么，尼尔爵士？”

“为什么不呢？”他重复道，“寒沙舰队已经进入了我们的国境，他们的地面部队也在进军。您觉得还有什么能阻止他们？费尔大人说得对：您已经吃了太多苦了。”

“我吃了多少苦不是重点，”玛蕊莉反驳道，“虽然你们对我的执政能力评价不高，我还是觉得有阻止开战的可能性，而且我不会放过这个机会。我已经就此和安妮讨论过了。如果我被当做人质扣押，她连一寸疆土也不会交出去的。”

“救你逃离罗伯特的魔掌的时候，她简直不惜一切代价。”费尔指出。

“情况已经变了。”玛蕊莉说。

变的是安妮，尼尔心想。玛蕊莉的话也许没错：女王已经无所畏惧，就算亲生母亲遭遇险境也一样。

他思索着她此刻的所在：是坐在王位上，还是在屠杀教士？后者几乎成了她的一项消遣活动。

“好吧，”费尔说，“我去。”

“我们最好的海军指挥官也要去？这不在讨论的范畴之内。这儿需要你，你得保卫我们的领海。另外，要是一直禁止你拔剑，那压力准会让你额头的血管爆开的。你在外交方面可不出色，叔叔。”

“你就很出色了？”

她耸耸肩。“我见过外交官的各种手腕，而且我的身份也适合，虽然我是个女人，”她顿了顿，“安妮想要我去，叔叔。她在预知梦里看到了。她说确实有机会存在。”

“预知？”他嗤之以鼻。

“她知道你会带着舰队前来，”尼尔说，“她也知道来的时间。所以我们才明白，必须尽快攻下荆棘门。”

“是啊，”费尔咬着嘴唇嘀咕道，“也许她的预知是真的。可你自己的女儿要把你送进毒蛇的巢穴——这实在让人捉摸不透。”

“殿下，”尼尔说，“我知道我派不上什么用场——”

“噢，你得去，”玛蕊莉说，“不然你觉得你来这儿干吗？如果要我来决定，你恐怕还躺在床上呢。”

尼尔皱起眉头，“您是说，女王殿下希望我去寒沙？”

“她非常坚持这一点。”

“我明白了。”

玛蕊莉在鞍座上动了动身子。

“不能担负保护她的责任，你觉得受轻视了？”她问。

这话让他吃了一惊。“殿下？”

“重回我麾下让你失望了吗？”她补充道。

他摇摇头，“殿下，我一直认为自己在为您效力。我保护安妮只是遵守您的命令。我是您的部下，也不希望去为其他任何人服务。”

有句话他没有说出口：他觉得现在的安妮很可怕。尽管他曾亲眼看到教会的某些成员腐化堕落的事实，他还是很高兴没被卷进安妮向艾滨国的复仇里去。

玛蕊莉神色不改地听完了他的话，然后略微颔首。

“很好。回到营地后，去挑选愿意随行的人。明天一早，我们就出发前往寒沙。”

尼尔点点头，开始思考同行的人选。

天敌环伺的感觉变得前所未有的强烈。