第五章（第2/7页）

瑞德丽一阵瑟缩，伸出一只手按在翠斯丹紧绷的手臂上：“对不起。我不是故意问残忍的问题，我只是——”

“好奇。就像摩亘一样。”

“不！”瑞德丽痛苦的声调让翠斯丹抬起头来，惊讶地看着她。

翠斯丹再度沉默，打量着瑞德丽，仿佛从没见过她似的：“从我第一次听到你的事起，我心里就一直纳闷一件事。”

“什么事？”

“谁是安恩最美的女人？”瑞德丽突如其来的微笑让翠斯丹有点脸红，但眼中也回应着羞怯的笑意，“我一直很好奇。”

“安恩最美的女人是麦普·惠里恩的姐姐玛拉，她嫁给了奥牟领主席因·克洛格。大家都叫她‘安恩之花’。”

“那你叫什么？”

“就只是第二美女而已。”

“我从没见过比你更美的人。摩亘刚把你的事告诉我们的时候，我吓到了，心想你绝不可能来赫德，住在我们的房子里。但是现在……我不知道。我真希望——我真希望事情没变成这样。”

“我也是。”瑞德丽轻声说，“现在，请你告诉我一件事好吗？你到底是怎么从那艘战舰跑上这艘船，而且没让艾斯峻、荷鲁、布黎和那一大群战士瞧见的？”

翠斯丹微笑道：“我只是跟着国王登上战舰，又跟在他后面下船。没人预期会在我不该出现的地方看到我，所以他们就都没看到我，就这么简单。”

船在夜间经过呼勒里，布黎·柯贝特一心想着要再买一桶赫伦葡萄酒，建议稍做停留，不过莱拉提醒他有二十名侍卫在呼勒里等着护送大君回赫伦，他便连忙放弃这个主意，改为停泊在更北的岸边，也就是波涛汹涌的欧瑟河河口。一行人在那里上岸，为时虽短，但大家都很乐意离开大海喘口气。那是座小镇，到处是渔夫和陷阱猎人，猎人一年两次带来从野外捕到的猎物的毛皮，卖给商人。布黎买了酒和所有能找到的新鲜鸡蛋，也补充了淡水，莱拉、瑞德丽和翠斯丹则分别将书信交给商人，请他们带到南方。没人认出她们是谁，但她们激起了人们的好奇心，而且那些收信人那么惊人，更引人好奇。

三天后的上午，一行人抵达克拉尔。

这座城横跨冬河，以欧斯特兰的岩石和木材建成，风貌粗犷未经打磨。在城的那一端，她们初次近距离瞥见那片长满松树的荒野和远山的蓝白雾霭。港里满是商船、一排排竖起发亮船桨的平底驳船，以及沿着又深又绿的河水慢慢驶向上游的河船。

布黎小心指挥船驶进繁忙的港口，似乎计算着脚下木板的每一阵轻颤、船帆上出现的每一道皱褶，还一度从舵手手中接掌舵轮。瑞德丽听见他说：“水流这么强，一定连附生在船身上的藤壶都冲走了。我从没见过这里的水涨得这么高，去年冬天隘口那儿的天气一定很糟……”

布黎在拥挤的码头意外找着了停泊处，安恩国王的蓝紫船帆和船上身份不符的乘客，在眼尖的商人之间引起一阵清晰可闻的揣测议论。船的系缆还没完全系牢，站在栏杆旁的这些女子就全给认了出来。翠斯丹的嘴角往下垂，因为邻船有人大喊出她的名字，还不太客气地问布黎·柯贝特是不是发疯了。

布黎置之不理，晒得红通通的脸却似乎变得更红了。踏板搭上岸，他对瑞德丽说：“你们在这座城里是不得安宁了，但至少这样一来，岸上会有不少人跟前跟后守着你们。我去试试能不能找条平底驳船和一批划桨手，虽然这样航行很慢又很花钱，但如果等到融雪消退、风势像样到足以驾驶我们的帆船时才走，恐怕大君也已经赶上了，到时候，这些脑袋里净装稻草、聒噪得牙都快掉了的长舌公，就真的有话题大说特说了。”

到晚上，布黎·柯贝特已备妥一艘平底驳船、一批船员和补给品，瑞德丽猜想，他行动如此迅速有效率，可能是唯恐在熙来攘往的河上交通中瞥见伊姆瑞斯战舰那紧绷鲜明的船帆。瑞德丽、莱拉、翠斯丹和侍卫则在好奇的商人、陷阱猎人、欧斯特兰农人之间度过混乱的下午，回来时看见她们的马匹和行李正搬到驳船上。她们登上那艘形状扁平又不优雅的船，勉强找到地方睡觉，几乎是一个叠在一个身上。在她们睡梦之中，清晨某个黑暗的时刻，驳船随着潮水的变动出发，驶离克拉尔。

沿河上行的旅程漫长、枯燥又阴森。先前雪水使欧瑟河暴涨，淹没许多村庄和农地，此时洪水正慢慢消退，留下连根拔起、纠结泡水的树木或动物尸体，袒露出满是淤沙和烂泥的田野。布黎常常得停下船，边咒骂边解开钩缠着挡住去路的树根、树枝和破碎的家具。有一次，一名划桨手将船推离一堆暗色纠结的土堆时，船桨钩出某样东西，那面目全非的死白脸孔呆瞪着太阳，然后才由水流卷走。瑞德丽觉得喉头发紧，听见翠斯丹倒抽一口气。这些水从至尊的门前流下，在连绵摆动的树影中看起来毫无生气，一片灰茫。这样过了一星期，他们不断在树木间瞥见庄稼汉在田里清理谷仓废墟和牲畜尸体，看着船桨一搅就有无以名状的物体从深水中浮出，连那些侍卫都开始变得脸色枯槁。莱拉一度小声地对瑞德丽说：“这水从俄伦星山流下来就是这个样子吗？看了让我好害怕。”