第五百七十章（第2/3页）

这个时候的贝克街221号b也了一个访客，那是一个又高又瘦的人，长长的鼻子象只鸟嘴，突出在一双敏锐而呈灰色的眼睛之间，两眼相距很近，在一副金边眼镜的后面炯炯发光。他穿的是他这一行人常爱穿的衣服，可是相当落拓，因为他的外衣已经脏了，裤子也已磨损。虽然还年轻，可是长长的后背已经弯曲了，他在走路的时候头向前探着，不过到是一个相当温和的青年人。“杰姆斯·莫提摩医生，您想要向犯罪问题专家歇洛克·福尔摩斯请教一些什么样的问题呢！”一个有着鹰钩鼻子。身材瘦长的中年男人叼着烟斗问道。他的朋友——华生医生把胳膊架在壁炉上方，站着看向那位莫提摩医生。

莫提摩医生掏出了一份文件。一份古老的文件，用“可以看一下么！”的眼神望向福尔摩斯。“是的，十八世纪初期的文件……”福尔摩斯说了一句，然后拿过了文件摊开，“注意看华生，注意其中字母的变化，这是证明这份文件年代的一个特征。”

文件里是一个惊恐的乡下庄园主写给他的儿子们的信，信里描写了一个关于他们家族受到诅咒的故事。故事里有一个可怜的妻子，一个凶暴的丈夫和一条忠诚的小猎狗……

“一个有趣的神话故事，不是么！”福尔摩斯看完了文件，随口说了一句，“但是您这里不仅仅是为了让我看这个故事的吧！对了！华生！请把今天的泰晤士报拿！我记得我在那里什么地方看见过巴斯克维尔这个名字。”

华生拿了泰晤士报，而莫提摩医生则是露出了一张惊叹的脸蛋，他的手也在兜里掏摸着。不过还没等他拿出兜里的东西，福尔摩斯已经飞快地翻到了他想要看到的东西。“啊哈！讣告！关于查尔斯·巴斯克维尔爵士的讣告，心脏病！这是一个月之前的！”而莫提摩医生这个时候也已经拿出了兜里折叠的报纸，那是一张德文郡记事报，一份当地的小报。他将折叠的一面向着福尔摩斯打开，上面同样是一份讣告。由于是当地的报纸。所以讣告发表的日期比起泰晤士报要早了差不多两周，而且关于人物的丰功伟绩的纪念笔触也比泰晤士报要多多了。福尔摩斯随意地翻着报纸，“基上没有什么用……去掉那些赞美之词后，我们只能看到这个人在国外发了财，然后回到了故乡。过了十几年之后由于一次夜晚的散步导致心脏病发过世。不过我想莫提摩医生肯定还有什么想要对我们说的。”

当莫提摩医生开始述说的时候，在伦敦的一边。伯符已经叫了一辆马车向着伦敦火车站跑去。

贝克街221号b二楼，福尔摩斯与华生正在仔细地听着莫提摩医生的话。

“这样——”莫提摩医生一面说着，一面感情开始激动起，“就会把我还没有告诉过任何人的事情都说出了，我连验尸官都隐瞒了。因为一个从事科学工作的人，最怕在公众面前显得他似乎是相信了一种流传的迷信。我的另一个动机，就像报纸上所说的那样，如果有任何事情再进一步恶化它那已经相当可怕的名声，那么巴斯克维尔庄园就真的再不会有人敢住了。为了这两个原因，我想，不把我知道的全部事情都说出还是正确的，因为那样做不会有什么好处，但是对你说，我没有理由不开诚布公，彻底谈出。”

“沼地上的住户们住得彼此相距都很远，而彼此居住较近的人们就产生了密切的关系。因此我和查尔斯·巴斯克维尔爵士见面的机会就很多。除了赖福特庄园的弗兰克兰先生和生物学家斯台普吞先生而外，方圆数十英里之内就再没有受过教育的人了。”

“在最后的几个月里我看得愈愈清楚，查尔斯爵士的神经系统已经紧张到极点了。他深信着那个传说——虽然他经常在自己的宅邸之内散步，但一到晚上就说什么也不肯到沼地上去了。福尔摩斯先生，在你看是那样的不可信，可是，他竟深信他的家已经是厄运临头了。他不只一次地问过我，是否在夜间出诊的途中看到过什么奇怪的东西，或是听见过一只猎狗的嗥叫。后边这个问题他曾问过我好多次，而且总是带着惊慌颤抖的声调。”

“我记得很清楚，有一天傍晚我驾着马车到他家去，那是在这件致命的事情发生以前约有三个星期的时候。碰巧他正在正厅门前。我已经从我的小马车上下站在他的面前，我忽然看到他的眼里带着极端恐怖的表情，死死地盯视着我的背后。我猛然转过身去，刚刚得及看到一个象大牛犊似的黑东西飞快地跑了过去。他惊慌恐怖得那样厉害，我不得不走到那动物曾经走过的地方四下寻找了一番。它已经跑了。但是，这件事似乎在他心中造成了极为恶劣的影响。我陪着他呆了一晚，就在那时，为了解释他所表现的情绪，他就把我刚的时候拿给您看的那篇记载托我保存了。我所以要提到这一小小的插曲，是因为它在随后发生的悲剧中可能有些重要性，可是在当时，我确实认为那只是一件微不足道的小事，他的惊恐也是没有由的。”