第五百七十章（第3/3页）

“还是听从了我的劝告，查尔兹爵士才打算到伦敦去。我知道，他的心脏已经受了影响，他经常处于焦虑之中，不管其缘由是如何的虚幻，显然已严重地影响了他的健康。我想，几个月的都市生活就能把他变成一个新人了。我们共同的朋友斯台普吞先生非常关心他的健康状况，他和我的意见相同。可是，这可怕的灾祸竟在临行前的最后一刻发生了。”

“在查尔斯爵士暴死的当晚，出事后一小时之内我就到了巴斯克维尔庄园。我验证了所有在验尸过程中提到过的事实。我观察了他的脚印，看过了对着沼地的那扇栅门的地方，看他曾在那儿等过人，我注意到由那一点以下的足迹形状的变化。我发现没有其他足迹。最后我又细心地检查了尸体，在我到达以前还没有人动过它。查尔斯爵士趴在地上，两臂伸出，他的手指插在泥土里；他的面部肌肉因强烈的情感而紧缩起，甚至使我无法辨认，确实没有任何伤痕。我看到了——就在相距不远的地方，不仅清晰而且是痕迹犹新。”

“足迹！”

“足迹。”

“是男人的还是女人的！”

莫提摩用一种恐惧的眼神看了福尔摩斯与华生一眼，在回答的时候，声音低得几乎象耳语一样：“福尔摩斯先生，是个极大的猎狗的爪印！”