第十二章 一次特别的谈判 （第2/7页）

“不，不是太明白。”市长说。

“嗯，在那座幸运的小城，假设，一位女士做了，或许是，一盘蛋糕，那么，她所要做的就是对着最近的老鼠洞喊上一声：‘早晨好，老鼠，给你们一块蛋糕。如果你们不碰其他蛋糕的话，我将会非常感激。’老鼠们就会说：‘好啊，女士，没问题。’于是——”

“你是说我们得贿赂老鼠？”市长说。

“这比请魔笛手便宜，比请捕鼠人也便宜。”莫里斯说，“再说，那是工资。什么工资，我听见你嚷嚷了？”

“我嚷嚷了吗？”市长问。

“你打算要嚷嚷。”莫里斯说，“我告诉你，那是……消灭害虫的工资。”

“什么？但老鼠就是害……”

“不准那么说！”黑皮说。

“蟑螂那样的害虫，”莫里斯顺畅地说，“看得出来你们这儿有很多。”

“它们会说话吗？”市长问。他脸上有一丝困兽般的表情，那是任何人听莫里斯说上了一通以后都会有的表情，那表情是说“我被拉往了我不想去的地方，可我不知道怎么摆脱”。

“它们不会，”莫里斯说，“老鼠也不会，我是说正常的老鼠——别的老鼠也不会。好，在那座幸运的城市里，害虫将成为历史，因为那里的新老鼠会是一支警察部队。是啊，突变一族会守卫你们的食品柜——对不起，我是说那座城市的食品柜。用不着什么捕鼠人了，想想节省的钱吧。然而那只是开始。在那座幸运的小城，木匠也会发财。”

“怎么发财？”木匠霍普特曼厉声问道。

“因为老鼠会为他们干活。”莫里斯说，“他们整天得磨牙，所以可以做钟壳。钟表匠也会发财。”

“为什么？”钟表匠霍普威克问。

“小爪子对付那些小弹簧什么的很轻松，”莫里斯说，“还有……”

“他们只会做钟壳吗？还会做别的什么吗？”霍普特曼问。

“……还有整个旅游业，”莫里斯说，“比如，老鼠钟。你们知道邦克城的钟吧？在城市的广场上。每隔十五分钟就有小人出来敲钟，当当当，当当当，很受欢迎。能在那儿买明信片什么的，很有吸引力。人们大老远赶去，就为了站在那儿等着钟声敲响。话说回来，幸运的小城将会有老鼠敲钟！”

“那么你所说的，”钟表匠说，“就是如果我们——就是说，如果幸运的小城有一座特别的老鼠大钟，人们都会来看？”

“站着等十五分钟。”有人说。

“是出售大钟的手工模型的好时机。”钟表匠说。

人们开始考虑。

“有老鼠图案的杯子。”陶瓷匠说。

“手工啃制的木杯和木盘的纪念品。”霍普特曼说。

“毛茸茸的老鼠玩具！”

“老鼠串！”

黑皮深吸了一口气，莫里斯立刻说：“好主意，不过当然啦，是用太妃糖做的。”他瞥了一眼基思，“我想小城会想请一位自己的魔笛手，你们知道，为了仪式庆典。比如，‘绘制您与官方魔笛手和他的老鼠们在一起的肖像’。”

“有可能建一个小剧场吗？”一个小声音问。

黑皮猛地转过身去：“沙丁鱼！”

“嗯，长官，我觉着要是每个人都要表……”沙丁鱼抗议说。

“莫里斯，这事儿我们得谈谈！”毒豆子拉着猫的腿说。

“请原谅我走开一会儿，”莫里斯对市长匆忙一笑说，“我得跟我的客户商量一下。当然啦，”他补充说，“我说的是那座幸运的小城，不是这儿。当然啦，等我的客户走了，新的老鼠会进来。总会有别的老鼠，它们不会说话，不会有规矩，会在奶油里拉屎。你们只得去找新的捕鼠人，你们信得过的捕鼠人。而且你们就赚不到那么多钱了，人们都到那座城里去了。考虑考虑吧。”

他昂首跳下桌子，转向了老鼠们。

“我干得多棒啊！”他说，“你们可以要百分之十的提成，你们知道吗？杯子上，还有其他东西上的肖像权！”

“这就是我们整晚苦战所得到的？”黑皮厉声问，“成为宠物？”

“莫里斯，这不对，”毒豆子说，“智能生物相互遵守公约无疑要好得多，比……”

“我不知道什么智能生物，我们在跟人打交道。”莫里斯说，“你们知道战争吗？在人类社会中很普遍。与他人厮杀。公约管不了什么大用。”

“没错，可我们不是……”

“好了听着，”莫里斯说，“十分钟前这些人还认为你们是害虫，可现在他们认为你们……很有用。谁知道我能让他们在半个小时以后想什么？”

“你想让我们替他们干活？”黑皮说，“我们赢得了留在这里的权利！”

“你们是为自己干活。”莫里斯说，“听我说，这些人不是哲学家，他们只是……普通人，他们不知道下水道里的事儿。这是一个贸易城市，你们得用正确的方法说服他们。而且不管怎么说，你们反正都要赶走别的老鼠，你们也不会在果酱里乱拉屎，不如让人类因此而感谢你们。”他又尝试了一次，“会有很多争吵，对，没错，可迟早你们得谈。”他看见困惑依然蒙着老鼠们的眼睛，他绝望地转向沙丁鱼，“帮帮我。”