第一卷 钻地机的阴谋 第十七章 呓树。安息夜（第2/7页）

突然听到一声惊呼，塔楼重重地颤动一记。什么东西撞上了，有一只兽掉队了。然而我无法一探究竟，肉体表层的力量已被析离出了躯壳，暂时无法动弹，甚至心跳的节奏亦随着兽群的脚步奔往城市另一端。

世界绝尘离去，我却无法动弹。唯有胸前感觉温暖，可以想象若寒正在我的胸口微笑，宛若荒漠中的花朵无声绽放。

直到，兽群远去许久，直到，尾尘完全落定。掌声、哭声，喧嚣再起，我向下张望，发现卫士们已动手拆解路障，恢复城市的交通，一些木板、长凳被绑在马车上，即将被运走；小贩们重铺摊位，摆上各色商品，笑嘻嘻地招呼顾客；流浪儿拾起掉落的面包头，拭去其上的尘土，满足地塞入嘴里；隐士们打开烟袋，默默交换各自烘焙的烟丝；那对躲入人群的情侣依然肆无忌惮地保持接吻的姿势。城市恢复如初，一切似未发生过，兽群如同滚滚而至的烟尘，消散得无影无踪。

可当我和女孩走出塔楼之后，我们发觉了异样。

人群远远地围着我们所处的塔楼散成半圆，惊惧地望着我们。我一回头，才发现一只犀角兽倒在塔楼墙根之下，足有一辆马车般大小，距离我们仅有数步之遥。

我赶紧拔出佩枪，给手枪上膛，一边试图拉着女孩远离这只怪物。

“别怕。”女孩执拗地拽紧我的手，不肯后退，“它伤不了我”。她的双瞳闪耀异光，静静地走到野兽面前。

“危险！”我喊道，急忙将她拽紧。即便身受重伤，兽的蛮力亦足以粉碎娇小的女孩。

“我说了，它伤不了我。”女孩挣脱我的手，立在巨大野兽的面前。

只见野兽巨大的犄角插入钟楼外墙，裂缝布满整堵墙面，鲜血从兽的眼睛、鼻孔内渗出。兽奄奄一息，眼珠混浊而涣散。

“你敢不敢摸摸它？”女孩不怀好意地回头朝我黠笑。

我没有丝毫犹豫，走到兽的脊背后，伸出手触摸它的皮甲，沙砾感，十分粗糙，这种触觉带给我一种无可名状的熟悉感与失落感，顿时充斥了我。记忆涌上来，却无法成像。仅有碎片在我的内部翻腾，拼凑。我皱了皱眉头，仍然无可名状。

“你为它感到惋惜么？”女孩出声问道，拉起我的手。

我默然点点头，“它的心跳在逐渐减缓。”

“呵，每次迁徙，皆会出现这般的牺牲品，人习以为常之后，才能习惯自身相同的遭遇。”

“我不明白。”

“你迟早会明白。”女孩诡异一笑，伸出纤手抚摸兽的皮甲，轻盈而温柔。在她的抚摸之下，野兽的四蹄渐渐抽动，直至溺水般的猛烈挣扎。而兽的身躯之下，条石路面的缝隙内大量涌出细沙，如泡沫般包裹、吸吮着野兽的皮甲，野兽亦随之一寸一寸陷入细沙，它的挣扎已不再剧烈，想必已然出现接受命运的乏力。待野兽的身躯完全被吞没之后，细沙开始缓缓渗入条石缝隙，直至什么都不剩下，唯有塔楼石墙存留的犄角撞坑才可证实这一切，曾经真实地发生过。

我忽然意识到，眼前出现的沙坑，正是流沙陷阱，只不过这些流沙，是有生命的吞噬者，它们知道自己的猎物是什么。围观的人们见状，交头接耳小声议论着，一位年轻的母亲抱起孩子匆匆离去，她对我们侧目而视，“你身上有一种魔法。”我低声说道，“他们害怕你。”

“他们害怕自己遭受相同的命运。殊不知，正是我，帮助这头犄角兽平静地走入死亡。”

“人见到死亡便觉恐惧，并可轻易联想到自身。这本是人之常情。”

“那么告诉我，你怕吗？”

“怕。”我坦率承认。

“呵，没必要感到羞愧。生与死是这片土地的例常规则，没有这些世界的秩序将彻底混乱，这些规则造成的欢乐与恐惧亦是世界前进的重要推力。”

我轻轻点头。

“堕入大地的深处终将是所有人的宿命。铭记这些，而后听之任之。”女孩像是总结般陈述道，朝我嫣然一笑。

二

安息夜，庞大的兽群浩浩荡荡通过城市，奔向地平线的远方荒野。人不知它们来自何方，亦不知它们去向何方，心怀好奇地聚拢起来，围观这场盛大迁徙，徒生畏惧与尊敬。当兽群迁徙激起的扬尘缓缓落定后，它们的神秘去向，连同它们神秘的本身，似皆归于平静，为众人所遗忘。不多时，夜市已恢复熙攘，那条兽群践踏而过的主干道上，叫卖声不绝于耳，顾客与小贩为成交价争论得面红耳赤；眉清目秀的汉子小心翼翼地将他的陶瓷娃娃垒成小山；两名小贩为一处绝佳的摊位大打出手，引来众人围观叫好；贼混迹于人群里，与大家一齐向被捕示众的同行投掷腐烂蔬果。我收起佩枪，与若寒手挽手漫行在夜市里，享受紧张过后的放松时刻。有时，置身处于拥挤人群的她，会表现出渴求保护的乖灵，而我格外珍惜这难得的安宁。