第一卷 钻地机的阴谋 第十七章 呓树。安息夜（第3/7页）

突然。远处又传出惊叫，人们纷纷左右闪避，一只瘦小的羊形生物从人群缝隙中蹦出，沿着那条穿越夜市的干道，急速朝这边蹦跃而来，它的动作敏捷而轻盈。那究竟是什么？

在炽烈的红月光下，我的眼睛确信那身影的外形并不属于羊，可也未曾见识过。它拥有羊的四蹄，羊的脖颈，然而脊背却有不寻常的“T”字型凸起，飞速地转动着，径直朝我们奔来。我默默举起枪，瞄准来物。眼前的一幕令我回忆起那个女孩从我身边被野兽生生掳去的夜晚，而这一次，无论何人，无论何物，我不容许那样的悲剧重演。

它的速度很快，不时已距我们仅有十步之遥。它的身后，人们再次发出惊呼与惨叫，纷纷避退街道两侧，人群之间分出一条更大的空隙，似乎还有什么尾随而来。

我没有再多思考，拔出佩枪，扣动扳机，朝它连发数枪。

“不好！”若寒试图抢过我的手枪，可子弹已然击中它。

那只动物踉跄几步，顺势倒在我的脚下，它的脑壳完全被弹头击穿，伤口冒着青烟，却并未如想象那般血腥的脑浆四溅，而代之以破裂曲卷的金属外壳以及四处崩落的齿轮。一根弹簧跌落在条石上，弹跳几下后无力地靠着我的皮鞋发抖，它的眼球则在眼眶内不真实地迅速转动着，拥有与死去主人相悖的鲜活剔透。

“这是什么玩意儿？”我有些愕然，凑近细看，原来那些光滑柔顺的皮毛是小片小片地接植在金属外壳上的，剥开那动物暴露的伤口，将手指完全伸入残留齿轮的缝隙里，那眼球才停止癫狂的转动。它死了。脊背上的金属片仍转动不止。若寒将它拔下递给我，原来那是一枚“T”字型的发条。

倒在我们脚下的，原是一只惟妙惟肖的机械羊。然而我来不及感叹，余光瞥到前方人群惶惶散开，那空隙里奔出一头健硕的鳞甲短腿兽，一头真正的兽。

它直冲我们而来。

女孩忙拉着我躲开它致命的冲撞。幸而那头兽并未对我们紧追不舍，它止步于那具破碎的机械羊跟前，嵌在粗糙鳞甲内的小眼睛盯着倒毙的机械残骸看了又看，突出的喙部在伤口嗅了又嗅。它在困惑什么？是否在困惑为何它追逐许久的猎物，仅为一具无法吞食的机械？抑或许那种不显露感情的眼神流露的只是失去猎物的失望，如果感到失望，但愿它能够转身平静地离开。

然而我猜错了。那头鳞甲兽仰起头长嚎一声。我听得出其中蕴藏的愤怒。远处立时回响起了更多的嚎叫，它在召唤同类。莫非，兽群迁徙的原因，并不如传说中那样为红月所吸引，引导它们穿越城市长途迁徙的，是那只被我击中的机械羊。莫非，这才是事实的真相？然不容我细想，那头鳞甲兽回过头来望着我们，摇晃着长脑袋，齿缝里渗出嘶嘶之声，作出攻击的姿态。不妙。我赶紧举起手枪，扣动扳机，子弹打中野兽的肩胛，深红的血从鳞甲上极小的伤口慢慢淌出。

再扣扳机，没有子弹了。

它的鼻孔喷涌热气，肺腑里发出咕噜的低沉喘息。见眼前的野兽已被彻底激怒，女孩拉着我转身就跑，鳞甲兽咆哮着朝我们追来，我们的脚步显然快不过它。

千钧一发，一头巨大的白色野兽振破身侧的房屋，一跃而出，径直撞向我们的追逐者，后者受到强大的冲撞力，翻滚着撞入街边低矮的药铺，满身灰尘地站立起，怒视眼前的白兽，发出试探性的威胁狺吼。

白兽弓起脊梁，同发出回应的吼叫，在它拱起的脊梁骨两侧，我看见渐渐映出的蛇形青色花纹。

“它的名唤做曼弓”。女孩紧紧拉住我的衣角，拽着我跑向塔楼，“它是前来守护我的。”

突然鳞甲兽扑向了曼弓，曼弓敏捷避过，张开巨口衔住它的脊背，一甩头将它抛出很远，鳞甲兽闷哼倒地，跪足不起。可我们没有时间为之庆幸，因为在鳞甲兽的身后，更多的野兽尾随而来。

没有时间犹豫，“快跑！”若寒拉着我推开塔楼的侧门，我们再次回到了这座避难所。

当我们上气不接下气地登上楼顶时，发现先前保护我们的白兽已被四头青毛兽包围，它们的体型不如曼弓高大健硕，个头却也不小于先前所见的那头犀角兽。我们已抵达了安全地带，可拯救我们的保护者却陷入危险。若寒紧张地扒着护墙，我在身上摸索着备用弹夹，很可惜，没有找到。

不远处的干道，更多的野兽闻讯而至，人们纷纷躲入室内，我感到脚下的塔楼在颤抖，地动山摇，本已远去的兽群正卷土重来。

倏时，两头青毛兽同时跃起扑向曼弓身后两侧，其中之一被曼弓在半空中张开大颚咬住咽喉，另一头则扑到白兽身上，死死咬住曼弓的肩胛；曼弓负着剧痛，猛然撕开了嘴里野兽的咽喉，随后它借势翻滚向另一侧，将那头撕咬它的青毛兽压在身下，趁后者胡乱撕咬挣扎之际，扬起巨大的前掌扇向倒地者，青毛兽发出低声的呻吟，白兽不给它更多的喘息之机，瞅准机会下口咬住了它的咽喉，转过头，直视剩下的两头青毛兽。