6 好事多磨（第3/6页）

“可是她答应你求婚的时候，你肯定……”

“没，没有。当时侍者端了一盘牛肉三明治进来，我一走神就忘了。”

“那你们没有……”

“绝对没有。”

“她肯定是很开心才跟你订婚的。一定是在兴头上。奇怪，她怎么会答应你呢？”

这个问题我也一直百思不得其解。我只能猜测，是我身上有某种品质，特别容易打动那种女强人。这也不是第一回了，和霍诺里娅·格洛索普订婚的时候，我就对此有所察觉。

“我曾经请教过一个阅历丰富的朋友，”我回答说，“他是这么想的：看到我傻呆呆地绵羊似的晃来晃去，会激发女人心中的母性。这种说法貌似有点道理。”

“可能是，”扎飞表示同意，“好了，我得回去了。估计斯托克想跟我谈谈房子的事。你来吗？”

“不了，多谢。实话实说吧，老伙计，我对加入你们的小团体没什么兴趣。你婶婶我可以忍。小西伯里我也勉强忍了。但是加上斯托克和格洛索普，那就恕伯特伦无力承受了。我就在附近散散步好了。”

扎飞的领地或者说宅邸用来散步再理想不过。眼看这块宝地要转手于人，继而变成私家精神病院，他是不是有些许遗憾呢。但转念一想，要是多年来都得守在这儿，和默特尔婶婶还有西伯里堂弟毗邻而居，那也就没什么可留恋的。我瞎转悠了两个小时，只觉神清气爽，直到天色近晚，不可抑制地想讨杯茶喝，这才慢悠悠地绕到后院，我知道，在那儿准能找到吉夫斯。

我由一个帮厨工模样的丫头指引，摸到他的地盘，安坐下来，心里十分自在，因为我知道，不消多久，热气弥漫的茶盏和黄油烤面包就唾手可得。不久前获悉扎飞修成正果，我已经心满意足，我觉得，再来一杯热茶、一片烤面包，那就锦上添花了。

“不错，吉夫斯，”我说，“此时此刻，我看就连小松糕也算不得不合时宜。想到扎飞历经风吹雨打的灵魂终于安全地碇泊入港，我是深感欣慰呀。斯托克答应买下房子，这事儿你听说了吧？”

“是，先生。”

“还有订婚的事儿？”

“是，先生。”

“估计扎飞这会儿正意气风发呢。”

“并非如此，先生。”

“嗯？”

“不，先生。很遗憾，事情后来横生枝节。”

“什么!他们这么快就吵开了？”

“不，先生。爵爷和斯托克小姐感情依旧融洽，但和斯托克先生之间却生了罅隙。”

“哎呀，老天!”

“是，先生。”

“怎么回事？”

“起因是德怀特·斯托克和西伯里两位小少爷之间发生了肢体冲突。先生或许记得，我提到午餐期间，两位小绅士并非亲密无间。”

“可你当时说……”

“是，先生。当时两人的确和好如初，但饭后不到40分钟，双方矛盾再次激化。两人一起去了小晨室，听说西伯里小少爷开口向德怀特小少爷索要一先令六便士，即所谓的‘保护费’。”

“哎呀!”

“是，先生。据我所知，德怀特小少爷颇有些傲气，拒不肯‘买账’——我想是这么说吧，接着两人你一言我一语，最后，三点半左右，只听晨室里一阵轰响，午宴的其他客人匆匆赶到，发现两位小少爷卧倒在地，周围都是瓷器碎片，原来是两人打斗时不小心碰到了瓷器柜。大家赶到时，德怀特小少爷似乎占了上风，他正骑在西伯里小少爷的胸口，按着对方的头撞地毯。”

我听到这个消息非但没有欢呼雀跃，庆祝西伯里的脑袋终于得到了多年来应得的待遇，反而心下一沉，这就足以证明情况着实严重。我已经发觉事情的必然走向。

“天哪，吉夫斯!”

“是，先生。”

“之后呢？”

“可以说场面一片混乱，先生。”

“全民齐动手？”

“是，先生。首先采取行动的是扎福诺老夫人。”

我一声呻吟。

“可不是嘛，吉夫斯。扎飞常常跟我说，她对西伯里就像母老虎护着小虎崽。为了维护西伯里，就算对着宇宙万物，她也愿意踩一脚，杵一胳膊的。扎飞跟我说过，在他还没想方设法打发他们搬去孀居小舍、任他们住在公馆那会儿，扎福诺夫人总是霸占早餐最好的鸡蛋，留给小不点儿。我还清晰地记得，扎飞一说起来声音都在颤抖。你接着说。”

“目睹这一情况后，爵夫人先是尖叫一声，然后用力掌掴了德怀特小少爷。”

“然后呢，自然是……”

“先生猜得不错。斯托克先生护子心切，立刻举脚重重踢向西伯里小少爷。”

“踢中了吧，吉夫斯？快告诉我他踢中了。”

“的确，先生。西伯里小少爷当时正挣扎起身，其姿势仿佛正是为了迎接这一脚。接着，爵夫人和斯托克先生两人展开唇枪舌剑，各执一词，爵夫人又请罗德里克爵士助阵，对方似乎勉为其难——这是我的观察——指责斯托克先生不该出手伤人。两人措辞激烈，最终，斯托克先生十分激动地宣布，事已至此，要是罗德里克爵士以为他——斯托克先生——还打算购买扎福诺公馆，那么他——罗德里克爵士——就大错特错了。”