第3章 穷则变（第3/7页）

就在这时，山坡上有个人穿短夹袄裤，秃着和尚头，手臂上搭了件薄呢夹袍子，直冲下来。西门德看到这个人来得颇为匆促，便站了起来，手扶了斯的克，向他望着。他来到面前，向西门德望了一望，然后拱着两手道：“西门先生，好久不见，几乎不认得了。”西门德道：“哦！你是柴自明老板，自从宜昌分手以后，说话之时，便是三四年，现在生意可好？刀柴自明将手摸了和尚头道：还是这样胡混，我在报上常看到西门先生的大名。”说着，将手掩了半边嘴，对了西门德的耳朵，轻轻唧咕了两句，然后问道：“这个人，先生认识吗？”西门德忽然心里一动，这家伙是个生意经，向来就是个囤积家，如今是囤积发财年，岂肯白白的离开这发财的熟路？只因他缺乏政治头脑，商业要经过某一种路线的时候，就不免碰壁。他这一问，必有原因。虽然所提的那个人，不过是在会场上见过两面，并无交情可言，可是说是熟人，也不算欺骗，便点头笑道：“那是极熟的人。”柴自明道：“我想请回客，请他吃顿饭。西门先生可以替我代邀一下吗？”

西门德这就用得着他的心理学了。心想，像他这种人，一钱如命，哪会无端请一位陌生的人？这里面大有问题，且再老他一宝，看他说些什么，因道：“柴老板，现在请一顿客，你知道要多少钱？”柴自明笑道：“我预备一千块钱请客。西门先生，你说要吃哪一家馆子？”西门德脑筋一转，更是明白，便笑道：“既然如此，你必有所谓。必须把真意思告诉了我，我才可以与你加以斟酌。”柴自明抱了拳笑道：

“没有站在路上说话之理，我来先小请一回客。”西门德心想，早上正没有吃饭，乐得扰他一餐，因道：“我们慢慢走上这坡子吧。”柴自明向路边吊崖上一指道：“不必上坡，就在这里吧。”

西门德看那里有一座半靠悬岩的木板吊楼，有两幢夹壁楼，都歪了。楼板上放了几张半新旧桌子，门口平坡上倒有几张支架布躺椅，夹了两张矮茶几，是个小茶馆。上下坡的轿夫，常在这里歇梢。这个地方，要他请什么客？不过有话要说，总不能站着了事，只好随着他走了过去。

柴自明笑道：“就在这布椅子上躺着，这里非常舒服。”于是替西门德要了一碗沱茶，自己妻了一碗白开水，夹了茶几坐下。他又知道西门德是吸烟的，在烟摊子上买了两支老刀牌香烟，放在茶几上。西门德看到这种招待，心里颇不痛快，觉得你如何这样悭吝？好吧，你要托我作事，我要你大大的破费一番。便取了一支烟吸着，并不理会他所托的话。柴自明喝了几口开水，忍耐不住了，伸了伸颈脖子，笑道：“西门先生，你是知道的，我因为家乡出棉花，对于这路货物，比较在行，现在手上有一点现货。”西门德道：

“现在行情好，你可以抛出一点去呀！”柴自明又用手摸了两摸和尚头，因道：“我正为这事打主意呢。”西门德假装不知他的用意，笑道：“这打什么主意？拿出来卖就是了。”柴自明又将手掌掩了半边嘴，伸到茶几这边来，向他低声笑道：“这个日子卖出十包二十包棉纱去，那是惹人注意的事。我的现货，现存在乡下，若是大挑小担在街上走着，似乎不大好，非得……”说着映了两陕眼睛，便坐下去，不继续讲了。西门德道：“你这意思，我有点明白了。莫非……”于是将茶碗盖舀起一些茶来，用食指蘸着茶，在茶几上写了三个字，笑道：“柴老板，是不是这意思？”柴自明突然挺起身子来坐着，将手拍了大腿道：“西门先生是聪明人，一猜就着。”西门德道：“你打算卖出多少包，一百呢？二百呢？”柴自明笑道：“也没有许多，卖个六七十包，先应用吧。”西门德笑道：“柴老板好大口气，卖六七十包应用，你哪里有那么大的开销？据我估计，那些棉纱可以盖一座大洋楼了。”柴自明道：“当然不是为了零用过日子要钱，上个比期，我又买进了一点别的货，现在要付钱给人家。”

西门德道：“我本来不是作生意的，对于这类事情，我也不感到兴趣，不过为了我们的交情起见，我可以帮你一点忙。”柴自明抱了拳道：“事成之后，兄弟一定重谢。”西门德道：“我不图你谢什么，将来你们再作什么生意的时候，让我加入一分股子，我就高兴的不得了。”柴自明听着，又拍了一下大腿道。“你先生算是明白了，还是作生意可以碰碰运气。不过作生意也有许多困难，眼光不准，连本都会蚀光。”西门德笑道：“贩西瓜遇到连阴天，那也只好说是命不好。”柴自明道：“这靠天吃饭的事，当然不能作准，兄弟的生意，却是脚踏实地的。若是博士愿意帮兄弟这个忙，我愿送前途一万元酬劳。说的这个数目，并不包括西门先生的车马费。我这钱，并不是送礼，是作生意，先生要明白这一层。”西门德一想，他若果要卖出一批货的话，约莫有三五十万元的收入，拿出五十分之一二来作交际费，实在也就不算多。因道：“好，我替你跑一趟，纵然不成功，也并不蚀本。”