下卷 第三十二章（第3/6页）
他变得愤懑不平。他恨一切人，恨县长，恨副州长，恨密友们，也恨古海丽巴侬。他更恨那个告他状的汉族干部。一切灾难就是这些汉族干部带来的，如果他们不带来什么社会主义，如果听凭他和那位牧工比本事，比手段……那人怎么可能是他的对手！
于是，这位羞于承认自己是维吾尔人的先生，渐渐变成了维吾尔民族传统的维护者，成了维吾尔民族的代表。一九五六年和一九五七年，他在一切场合抨击党的民族政策、干部政策和农业合作化政策，用各种恶毒的语言挑拨维吾尔族人民与汉族人民的团结。结果，他又错估了形势，党的领导并没有垮台，而是他自己受了三天批判。
麦素木灰溜溜了。他的黄白扁平的脸上没有一点血色。他虽然眉头深蹙，却见人就显出一种谦卑的微笑。旧日的密友们已不再登门，没有孩子的家庭像坟墓一样沉寂。有一天在收割后的麦田里，他看见一株孤零零的阿克提干（白刺草），他流泪了，他想起了自己的命运，孤独，枯萎，即将死亡，然而浑身仍然布满了狠毒的刺……
这天夜晚，一贯怕老婆的他为了一句话不中听把古海丽巴侬打了个半死。他步行来到伊宁市，天亮以后，他跑到酒铺买了一公斤酒，一口气喝了下去，将近一半顺着嘴角、下巴、脖子流到了前襟、胸腹以至裤子里。天晕地转的他走到街上，看到迎面过来一个穿干部服的人，他冲上去伸拳要打，自己却咕咚一声像一只空口袋一样地瘫伏在地上，口吐白沫，不省人事了。
麦素木醒来了，蓝色的天花板，猩红色的壁毯，雕花的木窗和木门，挑花的长窗帘。这是什么地方？他想坐起来，却使不上劲。门响了，麦素木转目一看，浑身血液都冻结了。进来的是一个面目狰狞的跛子，脖子上长满了黑毛，背后跟着一条黑狗。跛子看了他一眼，问道：
“您醒过来了吗？”
他想回答，却出不了声音。
过了一会儿，随着跛子进来一个衣着讲究的年轻人，年轻人唇上刚长出了不多的黄胡须，面带微笑，他叫道：
“您的情况怎样？麦素木哥。”
他大吃一惊：“您……认识我？”
“也可以说早就认识了。阿克萨卡勒（老爷子）早就把您的情况告诉了我。”
“老爷子？哪个老爷子？老爷子是谁？”
年轻人继续微笑着，不回答他的问题，只是说：“是老爷子把您救到了这里。他让我告诉您，您不该这样。您是维吾尔人的精华和希望。老爷子还让我给您讲一个故事。一个国王指一指自己的脸，又指一指自己的头。许多大臣因为不理解国王的意思而被送上了绞架。一个秃癞子走到了国王面前，国王指自己的脸，秃子指自己的喉咙。国王指自己的头，秃子指吐出来的舌头，于是秃子当了宰相。您听说过吗？您明白吗？”
这个故事麦素木依稀有一点印象，他想了想，说：“是不是说，喉头维吾尔语中，把贪污和不正当的消费都称为“吃”，因此喉头在这里，象征贪欲。使人丢脸，而舌头使人掉头？”
“看，您是多么的明哲，老爷子还让我告诉您，不要灰心，不要失望，来日方长，您会得到照顾和保护的。必要时，您还得牺牲几个您后一个时期的密友……”年轻人不回答麦素木的问话，只管说自己的，“过一会儿，我们一起吃点东西，然后，您休息一会儿，就可以回去了。以后，再也不用到这个地方来，也不用找我们。有什么事，我会去看望您，您不会不欢迎吧？”
“当然欢迎了”，麦素木被搅得昏头昏脑，“但是您至少应该告诉我，该怎样称呼您？”
年轻人犹豫了一下，回答道：“我叫赖提甫。”
……麦素木回到了自己的身份。按照赖提甫传达的“老爷子”的指导，他振作起了精神。他用夸张的语言、激烈的态度和过分的热情，用鼻涕、眼泪、长叹检讨了自己的错误。与此同时，他主动地、无情地、深文周纳地解剖分析了他的两个密友。在批判这两个人的时候，“义愤”使他满面通红，声带颤抖。他把自己的一切错误的根源说成是这两个人，似乎他本来是一个纯洁的天使、一个贞洁的处子，一切灾难都生于这两个魔鬼的诱惑。他痛心，他后悔，他捶胸呼号，仇恨的怒火使他几乎晕厥。果然，这一切都奏效了，工作组宣布他是转变得好的典型。那两个家伙受了处分，而麦素木，照旧是党员科长。
半年过去了，一年过去了，又半年过去了，始终没有赖提甫和老爷子的音信。老爷子是谁？他怎么那么了解他又能帮助他？他始终找不出个端倪。也许是对面清真寺里住的那个长者？但那人已经耳目昏聩，口齿不清。也许是县中学的一个德高望重的校长？他试探了几次，校长的每一句话都符合报纸社论的精神。怪事！莫非他是天上的精灵？是立在他左肩上的仙子？是的，前面已经提到：维吾尔人认为，每个人左肩上有一个仙子，专门搜集此人的德行，右肩上也有个仙子，专门搜集过失。怎么对他的事情知道得那样仔细？他甚至有些怀疑自己的神志当时是否正常，抑或是醉后的幻影？他几次到伊宁市想重游那个神奇的院落，他还记得门前有一条大渠，渠边长满低矮的、灌木式的丛柳。大门是紧闭的，门栓已经是斑斑黄锈。大门侧面前是高高的台阶，挡雨的拱形的花檐，窗口的蓝漆小门里是一个暗淡无光的甬道……但是，他没敢，他想起了赖提甫的告诫，更想起了那个满身黑毛的、面色阴沉的跛子，和跛子身后的可怕的狗，这里包含着一种麦素木还不了解的不祥的、令人不敢去靠拢的东西。