第二卷 奔马 第七章（第2/3页）

……看着眼前的这一切，本多竟像是渐渐地陶醉了。他还从未看过如此美妙的祭神仪式。

①古代祭神、祭祖时穿的白衣。

因为睡眠不足的缘故，本多的头脑里一片混沌，眼前的百合花祭与昨天的剑道比赛混搅起来，竹剑变成了百合花束，百合花又变成了白色的剑刃。婆娑起舞的少女们那抹着浓厚白粉的脸庞上，长长的睫毛在日光中落下的阴影，与剑道防护面具铁条上那颤抖着的光亮混在了一起……

来宾们敬献玉串过后，神殿大门被再度关上。临近中午时分，祭神仪式才结束。紧接着的，是把撤供的酒饭设在大殿里让祭者分食的宴会。

宫司引来一位陌生的中年男子，要把他介绍给本多。在这位中年男子身后，跟随着头戴学生帽的饭沼少年，因此本多猜到此人就是饭沼茂之。由于饭沼蓄着八字胡，本多没能立即认出他来。

“啊，是本多先生吧？真让人怀念呀。离别以来，有19年了吧？听说，犬子阿勋昨天得到了您的关照，啊，这可真是一段奇缘啊。”

他一面这么说着，一面从怀里掏出一叠名片，从中挑出自己的名片递给了本多。看着这张名片的边角被磨起的些许折皱和污损，有着洁癖的本多感到很不舒服。

名片上这样印着：

靖献塾长

饭沼茂之

本多首先感到吃惊的，是饭沼那与往昔迥然相异的雄辩和豪爽的神态。以前的饭沼可决不是这副模样。可仔细一看，从领窝处露出胸毛的那种不洁感，有着棱角的宽肩膀，以及阴暗、忧郁和有些怯生生的眼神，却又和以前毫无二致，只是言谈举止确实是有了很大变化。

饭沼看着本多名片上的职衔说道：

“我这么说，您可别见怪，您可真是发迹了。其实，我早就听说了您的大名，只是觉得像我这样的人，仅凭着过去的那一点交情，就去贸然造访，未免太打搅人了，也就没有造次。啊，看您的脸，一切都还和过去一样哩。要是公子还活着，您就是他最信赖的朋友了。后来我也听说了，实际上，您怀着诚挚的友谊，无微不致地关照了他哩。是啊，大家都在说，您真够朋友！”

听着这一切，本多觉得自己好像在某种程度上被愚弄了似的。不过，从他毫无顾忌地提及清显的话题来看，似乎还不知道儿子转生的秘密。再进一步大胆地往下想，对方也有可能故意装出一副豪放磊落的模样，却是在先发制人，警告自己不要触及那个秘密。

尽管如此，从饭沼身着饰有家徽的和服与裤裙的模样，以及等候在他身旁的少年阿勋的样子来看，一切都显得过于平凡了。饭沼肌肤上堆积着的岁月的眼屎和世俗的鳞片，正在使那里的一切都逸放出了强烈的“存在的气息”。自昨夜以来，一直追逐着梦境的那些不着边际的念头，这时却被认为不过是一夜的梦幻。本多甚至觉得，就连曾见过的阿勋少年肋下的那三粒黑痣，也只是自己的错觉。

尽管今天晚上还有必须要处理的工作，可本多仍然下意识地向饭沼父子问道：

“在关西还要呆多久？”

“准备乘今天的夜车回东京。”

“这真遗憾。”本多稍稍想了一下，果断地说：“怎么样？今晚上车以前，请和令郎一起到舍下吃顿晚饭吧。难得这样的机会，不好好叙谈叙谈吗？”

“哎呀，这真让我受之有愧。让犬子也一同去，真是太给您添麻烦了。”

“你不要客气，就和令尊一道来吧。是和令尊一起乘火车回去吧？”本多直接转向阿勋说道。

“是的。”当着父亲的面，阿勋有些不好意思地回答。

“那么，承蒙盛情相邀，下午在大阪办完两三件事后，就和犬子一起到府上拜访。”饭沼茂之说道。

“在昨天的比赛中，令郎可真了不起啊。您没能到场，实在太遗憾了。那可真是让人痛快的胜利呀。”本多边打量父子俩的面孔边说着。

这时，只见一位身体消瘦、却很硬朗的老人身着西服，与一位30岁上下的美貌女子往这边走来。

“这是鬼头中将和他的女儿。”饭沼对本多耳语道。

“就是那位爱作和歌的鬼头中将吗？”

“对，对，就是他。”

饭沼全身紧张起来，连低低的话语都好像带有警示的声调。

鬼头谦辅是一位退役陆军中将，却作为歌人①而广为人知。他所作的和歌集《碧落集》颇受好评，被认为在现代社会中再现了《金槐集》②的和歌风格。在别人的推荐下，本多也曾浏览过他的这部和歌集。作品中古雅和简洁的美，真让人想不到竟是出自于当代军人之手。本多甚至还能自然地背诵出其中的两三首和歌。

饭沼对中将极其殷勤地寒暄了一番，又回过头来把本多引见给中将：