第十七章（第3/4页）

金发的尤尼斯脸色一下子刷白，她眼睛张得大大的，惊恐地瞪着维尼奇乌斯。等待他的回答。可是他却只是跳了起来开始用双手揉抹自己的两边鬓角。

“不！不！”他快速地，结结巴巴发出声音，像一个生病发烧的人那样，除了自己的病，不愿意谈及其他。“我要她没用，她们两个都没用。谢谢了，不过不要。如果你可以把那件披风给我，我会去寻找吕基娅。如果是和那个奴隶在一起，她可能在台伯河沿岸的贫民窟里。众神保佑我至少可以瞧见那个乌尔苏斯。”

他几乎是跑着离开了那个房间。佩特罗尼乌斯连挡都没有试着挡一下，会有什么用呢？那个年轻人连一刻都坐不住，他拒绝了佩特罗尼乌斯的礼物，可以将其看作是一时的不乐意，是除了吕基娅，对其他女人统统不感兴趣的一时表现，然而佩特罗尼乌斯却不想白端了一回高尚的风度；毕竟，真心的慷慨是少见的品质，而他并不经常被感动得这么慷慨。

“你洗个澡，尤尼斯。”他对那个女奴又说道。“接着往身上涂上油膏，注意你的穿着，然后到维尼奇乌斯的府上去。”

她的反应吓得他倒吸了口气。她屈膝跪倒，将双臂伸向他，哀求不要把她送走。她不要去维尼奇乌斯家，她哭喊道。她宁愿在家里打柴烧火，也不要去成为另一栋府邸的中心。她不想走，她求他。她一点也不愿意！只要他让她留下来，她可以每天都挨鞭子！

在乞求哀告时，她就像一片簌簌发抖的树叶，在她的心里，机不可失的紧迫感和对不听命令的后果的惧怕相互交锋，而令他讶异的是，胜出的竟是紧迫感。他听着她的哀求，但他的耳朵却偏偏没把她的哀求听进去。一个奴隶竟会乞求解除某项任务，这个想法是他无法理解的，不管是在罗马还是在罗马世界的其他地方，一个说“我不会去干”或者“我干不了”的女奴都是个异数。那是闻所未闻的。那是决不能发生的！

然而这种讶异感最终逝去，他的眉毛不高兴地拧了起来。他自恃身份矜贵，不想显得残忍。他的奴隶们只要一直服侍得妥妥当当，并且像执行神的旨意一样恭敬顺从地执行他们主人的旨意，他就会给他们大量的空闲时间，尤其是在他们互相之间的寻欢作乐上。但是，如果他们没有做到那两点，他也不反对施加一切常规的和约定俗成的惩罚。另外，他不喜欢伤脑筋。他对自己在平心静气，理性客观和超然游离方面自视甚高。他不能忍受任何形式的反抗，他讨厌自己的镇定泰然之姿受到扰乱。

“去叫提瑞西阿斯过来。”他对那个跪着的姑娘说道。“和他一起回到这里。”

尤尼斯站起来，照旧流着泪，浑身颤栗着离开了屋子。她很快和提瑞西阿斯一起返回。那个克里特岛人是中庭的管事，所有的奴隶都归他管。

“把尤尼斯带走，给她一顿鞭子。”佩特罗尼乌斯命令他。“二十五鞭就可以了。不过注意不要打坏她的皮肤。”

然后他就去了书房，坐到一张粉色大理石桌子旁边，开始写他的《特里马奇奥宴会》。

可是吕基娅的逃跑和波佩娅女儿的疾病沉甸甸地压在他的心头，他写不下去了。尤其是疾病，那是个严重的问题。在他看来，如果尼禄把吕基娅对她的宝贝女儿下咒这事放在了心上，那他就有可能成为替死鬼，因为毕竟是他撺掇尼禄把吕基娅带进宫来的，那可能会要了他的命。

他明白，他不是一点出路没有。首先，他认为，他必须要使恺撒确信，那样的想法一点道理也没有，而且他必须在见到他的第一时间就这么做。其次，他有所依仗。他感觉到波佩娅对他怀有某种好感，也许甚至是某种喜欢和确定无疑的兴趣，啊，她小心翼翼地没有让人看出来，可是还没有小心到不让他察觉。也许到了试探试探这个危险机会的时候了。

然而，过了一会儿，他耸了耸肩，决定不再把时间浪费在左思右想上。他要去餐厅吃一顿便饭，然后乘轿去皇宫，去玛尔斯校场，接着再去克律索忒弥斯那里。可是在去就餐的路上，他瞧见了那个纤细苗条的金发尤尼斯，她呆在一大群奴隶中间，站在走廊上听候命令的位置。除了鞭打她，他忘了再下达其他关于她的命令。此刻他不耐地四处张望着寻找提瑞西阿斯，可是却没在其他奴隶里面找到他。

他直接对着那个姑娘问：“你挨过鞭子了吗？”

她俯身跪在他的脚下，就像之前做的那样，并且将她的嘴唇默默地贴在他的托加下摆上。“哦，是的，老爷。”她的声音发颤，语气里含着令人不解的感激和欢乐。“哦，是的，确确实实挨过了，主人！”