第五十九章（第6/7页）

佩特罗尼乌斯没有回答他的话，反而是叫住一个奴隶，给了他一道命令，那个奴隶拿来两件带兜帽的斗篷和两柄军剑。

“戴上兜帽，佩上武器。”佩特罗尼乌斯对维尼奇乌斯言道。“我们去牢里。你要给那些狱卒们十万塞斯特塞斯或者他们想要的双倍数目或者五倍数目，让他们立刻放吕基娅走！这是你最后的机会了！至于我能做什么，我会在路上告诉你答案。”

“走吧。”维尼奇乌斯说。

片刻之后他们到了大街上。

“现在听着，”佩特罗尼乌斯说。“我之前不想浪费时间说这个。自今日起我失宠了。我自己都命悬一线，所以我无法让恺撒做什么。更糟的是，我保证他会做出和我的请求背道而驰的事来。你觉得如果我还有什么能为你做的，我还会建议你带着吕基娅一跑了之吗？你什么时候逃走，恺撒的怒火就会什么时候喷向我！这些日子里，他对你下手的速度会比对我下手的速度还快，不过，别管这个了。把她带出监牢跑吧！我别的帮不了你什么。如果你失败了，我们就要去想别的法子。同时你最好知道，吕基娅被抓不仅仅因为她是个基督徒。”

“还能因为什么？”

“波佩娅。你忘了你羞辱过我们神圣的奥古斯塔了吗？你忘了你拒绝过她吗？她很清楚你是因为吕基娅而将她给推开，她第一次见到吕基娅就对她怀恨在心了。她以前试过一次，要把她毁掉，记得吧？那次她管吕基娅叫女巫，说吕基娅给她的孩子下了咒，致使孩子夭折。你可以断定，在这一切背后作怪的是波佩娅。她从来不是个宽宏大量的人。要不然你怎么解释是吕基娅最先被关起来？帕拉丁宫里有谁会知道她在哪里落脚？而禁卫军直奔里努斯家，就好似有人带路一般。他们一定派了探子跟踪了她好几个月。我知道我在打碎你最后的希望，在撕裂你的心，但是你必须得明白，如果你不立即使她自由，在他们拿定主意前连试都不试，你们两个人就都完了。”

“我晓得。”带着无力回天的无奈，维尼奇乌斯艰难地说。

夜色深深，街上空无一人，不过他们前面却突然有一个喝醉了的角斗士摇摇摆摆地向他们斜插过来。

“把基督徒扔给狮子！”他用嘶哑的，喝酒喝得慢半拍的声音吼着，将浓烈的浊气喷到佩特罗尼乌斯脸上，并靠向他的肩膀。

“剑斗士，”佩特罗尼乌斯用这个名字称呼他，这是给那些在竞技场里用剑的色雷斯剑客的名字，他们和拿着渔网与三叉戟的角斗士对抗。“听我的，换条路。”

那个醉醺醺的角斗士却仅是扶住他的双肩。“跟着我喊，不然我就拧断你的脖子！”他咆哮道。“把基督徒扔给狮子！”

如此杀气腾腾的吼叫声终于耗尽了那位贵族的耐心。从离开帕拉丁宫开始，他的耳中就充斥着那些吼声，他刻意忽略它们。现在到了底线。面前挥舞的那只紧握的巨拳将他推向了绝路。

“朋友，”他平静地说，“你一身酒气，挡住了我的路。”

说着，他把短剑整根插进那个角斗士的胸膛，只露出了剑柄，佩特罗尼乌斯任他倒下，然后他挽住维尼奇乌斯的胳膊，仿佛没有什么打断他刚才正在说的话。

“恺撒今天这么对我讲：‘转告维尼奇乌斯，不要错过竞技比赛，基督徒们会在比赛上成为主要亮点。’你知道这对你意味着什么吗？他们想把他们的快乐建立在你的痛苦上。这全都是预先安排好了的。也许这就是你和我没有被关进牢里的原因。倘若你不能立即把她给弄出来……嗯，我不知道能不能。阿克提或许能插上手，但是那就够了吗？也许可以利用你的西西里产业和提盖里努斯做交易。我知道机会渺茫，不过你可以试试。”

“他可以拿走我拥有的一切。”维尼奇乌斯轻描淡写地说。

从卡利那区到集议场并不远，他们很快到了那里。夜色渐渐淡去，雉堞城楼的顶端在暗影中朦朦胧胧。然而佩特罗尼乌斯却向监狱门走去，他警觉地瞅了一眼狱门两边的围墙，原地停了下来。

“太晚了。”他说道。“禁卫军……”

整个监狱的院墙外站有两排士兵。曙光照亮了他们的铁矛矛尖，给他们的头盔镀上了一层光。维尼奇乌斯的脸白得犹如大理石。

“我们接着走吧。”他说。

不多会儿之后他们停在禁卫军人墙前。佩特罗尼乌斯记忆力特别好，他不仅能叫出所有军官的名字，还能叫出大部分普通兵丁的名字，很快，他锁定了一个他认识的千夫长，示意他近前来。

“这儿出什么事了，尼格尔？”他问。“他们派你来是要守护监狱的吗？”