第八十七章（第2/3页）

喝酒时，客人们小心翼翼地洒出几滴酒给家宅保护神，由此让神明们看护和照顾他们的东道主。即使他们中信仰众神的人寥寥无几也无妨。这是对罗马传统习俗和他们的迷信精神的抚慰。佩特罗尼乌斯躺在尤尼斯旁边，说着从罗马传来的最新消息，品评着新近几桩臭名远扬的离婚，恋情和绯闻事件，论述在圆形露天竞技场里马车比赛，角斗士斯皮库鲁斯在竞技场里最近赢得的荣誉，以及最新的作品。按传统洒落几滴的美酒的他说，他只是为了塞浦路斯的女神王后阿弗洛狄忒才这么做，他说阿弗洛狄忒是唯一真正不朽，威严和永恒的神祗。

他的话如阳光般，照亮了一物又一物，又像吹动了盛开的花朵的夏日微风。最后，他向乐队指挥打了个手势，诗琴轻快地奏响，稚嫩的歌声和谐地唱出。接着，和尤尼斯同是出生于科斯岛上的舞女们在就餐者中摇摆着身躯，瑰丽的身体在透明的纱衣内若隐若现。一个埃及预言师在从摇晃着的水晶棱柱获取的反光中，读取光芒闪烁的虹雾表现出来的运势。

客人们吃饱喝足后，佩特罗尼乌斯从他的叙利亚坐垫上微微起身。

“朋友们，”他犹犹豫豫地说，仿佛不得不提及一件不那么有品位的事情。“我讨厌在饮宴中索要礼物……但是，我想让你们每个人都拿走你们的酒杯，就是你们向众神及我自己的好运气洒下祭品的酒杯。”

佩特罗尼乌斯的酒杯是稀有的宝贝，它们不是闪闪发光的黄金就是珍贵的宝石，而且还被艺术大师们雕琢过。尽管赠送礼物是罗马的一个惯例，就餐者们还是感到高兴。有人开始感谢和赞美他。有的人强调哪怕是朱庇特在奥林匹斯山上和他的宾客们饮宴时也没有这么大方。但是这个举动完全超乎寻常，超出了任何正常的奢侈期望，有的客人认认真真地推辞起来。

他却只是拿起一只米列内碗，一件犹如火红的雾虹，把所有的光芒都比下去了的无价艺术品。

“我一贯用这件东西向塞浦路斯女王致敬。”他说，噙着某种自己独有的快乐微笑。“从现在起，就让其他人的嘴唇再也触摸不到它吧，让其他人的手再也不能为了向其他神明致敬，用它洒出酒水吧。”

他把这件宝贝往撒过藏红花的大理石地面上一扔，它摔到了地上，碎裂成片。宾客们惊讶地瞪着眼。

“开心点！”他对他们说。“别那么一副惊讶的样子！体弱和高龄是我们人生最后阶段的可怜伴侣。但是我将给你们一些忠告和一个良好的示范。你们不必等待体弱和高龄的到来，你们知道。你们可以在体弱和高龄到来之前走开。而那正是我现在所做的。”

“你在做什么？”一些迷惑的声音问。

“我最爱做的事情：饮酒，享乐，听音乐，抚摸你们见到的我身边这幅天仙般的躯体，然后头戴玫瑰花环入睡。我已经写好了对恺撒的告别辞，不过，如果你们想听，我将很高兴把它读给你们听。”

他从倚靠着的紫色靠枕下抽出一封信来，开始阅读。

“恺撒，我知道你等不及要见我，你的帝王之心日夜思念着我。我知道，如果是你拿主意，你会赐给我大量礼物，让我做禁卫军的长官，并且命令提盖里努斯扮演众神为他设定的角色，即在你毒死你的姐姐多米提娅后继承的庄园里养驴。原谅我，我眼下不能去见你了，我以冥界的所有鬼魂，包括被你杀害的母亲，妻子，兄长还有塞涅卡的鬼魂发誓。”

他继续往下读。“生命是一笔巨大的财富，我的朋友，我知道如何从中抓取最珍贵的宝石。但是生命中还有我无法承受的恐惧。啊，请别认为在你杀害你的母亲，妻子，兄长，火焚罗马，把这个帝国的所有正派之士送到地狱里时，我受到了特别的冒犯。不，你这个吞食自己子女的克洛诺斯(1)的孙子。死亡是人类传承的一部分，没人指望你会有其他的举动。但是一年又一年，听你唱的歌，看你瘦的干巴巴的双腿在古希腊战舞中踢打，听你的音乐，你的朗诵，以及你的难听史诗——你这个可怜的蹩脚诗人——我的耳朵受到荼毒，使我难以忍受，促使了我决定宁愿一死。听见你的声音，罗马堵上了耳朵，整个世界笑话你，我也再不能替你羞愧脸红了。刻尔柏洛斯(2)，这只守卫地狱大门的两头犬的咆哮也许会提醒我想到你，但是它的伤害不会有这么深。我绝对用不着非得假装成为他的朋友不可，你瞧，而我也用不着非得为他的声音抱歉不可。”

他最后用一道忠告作为结尾。“祝安康，不过别唱歌了。杀人吧，但是别写诗了。投毒吧，但是别跳舞了。焚城吧，但是别弹七弦琴了。这是你从优雅裁判官佩特罗尼乌斯这里得到的最有一点友好指导。”