第十章（第4/9页）

他们到达门边，格特鲁德站在女院长面前，相互寒暄一阵后，女院长便以高兴而又严肃的神情问格特鲁德抱着怎样的愿望来修道院的，并且还说，在这里，没有哪个人能阻挠她实现自己的愿望。

“我来这里……”格特鲁德开始说话了，但当她正要说出将会不可挽回地决定她一生的命运的话时，她犹豫了片刻，眼睛凝视着前面的人群。这时，她看到了一位她原来的好朋友，好友以一脸同情的表情看着她，好像在说：“啊，这女人竟也落得如此下场！”这恶意的目光唤起了她心里隐藏着的仇恨情绪，使她重新找到了勇气。她本想给出一个不同于父亲给她的指示的回答，她抬头看见了父亲的面孔，觉得非常不安，因为那面孔似乎要她赶快说出自己的决定。她被恐惧驱使着，于是快速地说道：“我来这里是希望得到恩准，成为这里的一名修女，因为我曾在这里受到过至善的爱的教育。”话音刚落，女院长就随即回答说，在这种情况下她感到很抱歉，因为她不能立刻作出答复，这件事必须由院里所有修女投票来决定，而且还要得到上级的认可。然而，格特鲁德很清楚这里的人对她怀有怎样的感情，答案是可想而知的。同时，并没有任何规章制度可以禁止修女们对格特鲁德的这个请求表示兴奋，于是人群中爆发出一阵阵祝贺声和欢呼声。立刻便有人拿来了装有糖果的大盘子，首先献给格特鲁德，然后再给她父母。一些修女甚至走上前来祝贺格特鲁德，另外一些纷纷向她的母亲、哥哥表示祝贺。女院长恭请亲王到外面的客厅见面，她会在那里等他。两名上了年纪的修女陪着她，当亲王出现时，她便说：“亲王大人，按照我们这里的规章制度……还有一个必不可少的手续要办……尽管在这件事情上……不管怎样，我不能不告诉您……在任何情况下，一个女孩子请求做修道院的一名修女……作为女院长——我知道自己不够格担此重任——有责任提请她的父母注意……万一要是……他们强迫自己的女儿来做修女，他们将会被逐出教会。请您原谅……”

“噢，那是当然，那是当然，尊贵的院长嬷嬷，我钦佩您做事的态度，这是对的，但您没必要怀疑……”

“噢，请别误会，亲王大人……我只是出于我必须履行的职责才对您说这些……至于别的……”

“那是当然，那是当然，院长。”

在短暂的谈话之后，两人彼此鞠了一躬就离开了，他们好像都不太愿意再交谈下去。他们各自回到自己的队伍里，一个向修道院外面走去，一个留在了修道院门槛里面。“现在我们该走了，”亲王说道，“格特鲁德很快就有机会享受到这么多姐妹们的陪伴所带来的快乐，目前，我们已经引起太多不便了。”他深深地鞠了一躬，示意要回府了。于是他们相互致意了一番就离开了。

在回府的路上，格特鲁德一点儿也不想说话。她为自己所踏出的这一步感到吃惊，又为自己精神上的胆怯而感到耻辱，她痛恨别人，也痛恨自己。她心里盘算着还有什么机会可以让她说“不”，她心里暗自下定决心，若以后真有这样或那样的机会，她一定要表现得更加果敢无畏。然而，在思考这些的时候，父亲那咄咄逼人的眼神仍然令她十分害怕。她悄悄地瞥了一眼父亲的面孔，却发现他脸上并没有愤怒，她甚至感觉到父亲对她的做法很满意，因而感受到了虽短暂却真实的愉悦。

他们到达府邸后，重新花时间梳妆了一番，用了午餐，拜访了一些亲朋好友之后，便乘车兜风，然后闲聊，接着吃晚饭。晚饭过后，亲王提出了一个新话题——为格特鲁德找一个教母。所谓教母，就是由父母雇用一位妇人，在少女提出做修道院修女的申请到进入修道院期间，做她的看护者和伴侣。这段时间几乎都花在参观教堂、公共邸宅、公馆以及寺庙上。总之，就是参观这个城市和其周围一些比较著名的地方，以让年轻的少女们在还没有进行那不可更改的宣誓之前，知道自己即将永远放弃的东西。“我们必须得找一位教母，”亲王说，“因为明天修女们将派代表过来进行正式的审查，然后格特鲁德将会被推荐给修道院，正式成为修道院的修女。”说完这些，亲王转向亲王夫人，她想他是在叫她提些意见，于是她说：“可以找……”但是亲王打断道：“不，不，夫人，首先得让格特鲁德喜欢这个教母，尽管按照惯例来说都是由父母代选，但是格特鲁德自己很有判断力，也很聪慧，她可以是个例外。”这时，他转向格特鲁德，像是在施恩一样，接着说：“今晚来这里聚会的任何一位贵夫人都可以做像我们这样家庭的教母，你自己选吧，我相信任何被选中的人都将觉得这是莫大的荣幸，你就自己选吧！”