Part 1（第21/21页）

“为什么？你表妹小时候长得很丑吗？”

“她一直都很丑。是卡茨让我们爱上了阅读，他对我们的那份用心，激发了我们的求知欲。他真是一个有趣的人。不管是哪个季节，他都穿着一件有条纹的天鹅绒外套，颜色跟鹅粪差不多。我至今还想不通，一个那么儒雅的人，服装品位怎么会那么差。还有他的汽车，一辆老式达特桑，脏得叫人不敢靠近。他所有的东西都很老旧，奇怪的是，他的思想却很新潮。心血来潮时，他会在课后举办一场能把人笑死的仪式。他会向伟大的法师库达伊埃祷告，祈求他保护我们免遭一个邪恶教派的侵害。他把这个教派称为‘那不可能’派。他在我们耳边反复叮咛，说我们将来一定会遇见一大拨信奉这个教派的人。他请求我们永远别听信这类人的话，永远和这类人对着干，证明他们永远是错的。有一天，他带了一株小柠檬树来到课堂，决心要种出柠檬来。当然，他把这件事情搞得尽人皆知，大家都等着看他的笑话。因为在鲍德温，唯一能找到的柠檬就是超市里卖的从佛罗里达运来的那些。后来，他带我们搭建了一个小暖房，让我们见识了一种光线和太阳光差不多的灯——植物补光灯，这你知道吧？”

“不知道。我成功地挤入全国最好的理工大学之一，但我其实完全是个傻子。”

“对不起。于是，整整一个学期，我们都在照料那株柠檬树。八个月后，我们在校园里卖起了柠檬水。是他引领我们走上了科研的道路。一有时间，卢克和我就去父亲们乱七八糟的库房里偷盗零部件。我们纯粹是为了好玩，享受这个过程带给我们的刺激。有一天，我们实在是偷得太多，裤子撑得就像马裤。卡茨老师命令我们把口袋里的东西全部掏出来，我们不得不向他坦白‘宝藏’的来历。他答应不向父亲们告发我们，但前提条件是我们必须用这些偷来的零部件做成一样东西。于是，我和卢克开始组装、拼接这些零部件。我们的第一项发明是一台由旧空调改造的空气加湿器，当空气湿度降低到某个点时，它就会自动开机运行。很显然，加湿器的机身和探头都来自废弃配件堆……因此，它在前二十四小时内还算运行良好，可随后就在卢克父亲的库房里自燃起来。幸亏我们在场，及时把损失降到最低。后来，我们又在老师的掩护下，发明了一种遇雨就自动运行的汽车雨刮器。我们把它装在卢克父亲的汽车上，并做好了被骂个狗血淋头的心理准备，没想到事情与我们所预料的恰恰相反。第二天晚上，卢克的父亲在库房边等着我们，那一刻决定了我们的未来。他向我们表示祝贺，说我们的发明非常棒，只是市面上已经有了更完善的版本，而我们的雨刮器，光是启动装置就占用了他三分之一的风挡玻璃。他还说，下次我们再征用他的库房，就一定要制造出前所未有的东西来。至于那东西是什么他不关心，只要我们以后不必以修空调为生就行。卢克和我从他父亲的眼神里看到了一份企盼，也看到了一份寄托。卢克的父亲对我们来说太重要了，我们不能令他失望。后来的事情，你都知道了。我们疯狂地学习，直到今天，我们还在搞一些不太寻常的玩意儿——当然，比那个智能雨刮器靠谱得多。”

“从在温室里培植柠檬树，到在硅板上培植神经细胞，你们还是大有进步的。”

“可以这么说。看来，卢克跟你谈过我们的项目了？”

“他甚至还带我参观了你们的秘密基地。我在那里碰到了弗兰奇，他比在课堂上更加神采飞扬。说实话，我本来是不打算加入你们的，可现在我改变主意了。我不知道情人之间是否也可以握手为盟，”霍普说着，伸出一只手，“但我的心意到了。”

“依我看，做爱才是情人间结义的必要之举。等等，虽然你参观了中心，但最终说服你的，是我讲的柠檬树的故事？”

“说服我的人不是你。我之所以改变主意，一小半是因为你那位穿天鹅绒外套的老师，一大半是因为卢克的父亲。”霍普边说边褪去衬衫。

第二天，霍普把卢克和乔西都叫到了咖啡馆，向他们公布自己的决定。她会加入项目，但不接受朗悦的资助，不与朗悦签署除了保密协议以外的任何协议，并保留随时退出项目的权利。其他条件是：为了维系友谊，她只在每周三和周末去乔西那儿过夜。乔西立马对这一条件提出反对意见，但霍普宣布反对无效。

当天晚上，三人一起去了城里的酒吧庆祝他们的神圣同盟。

从酒吧出来的时候，霍普已经酩酊大醉，以至于需要乔西和卢克两个人架着她走。她违反了自己定下的规矩，在乔西那里过了夜。那是一个星期四。