Part 3（第21/25页）

“我问的是我还能活多长时间。”霍普用平静得令乔西心疼的声音问道。

“我不知道。”伯杰盯着他漂亮的草图，轻声说。

“我得告诉您，为什么我没有咨询别的专家就让您给我做手术。因为我觉得您不属于那种爱献殷勤的医生，不会费劲去说谎，或者来一些没用的礼貌。所以，如果您回答我说‘我不知道’，那就表示您其实特别担心。”

伯杰和乔西交换了一个眼神，明白自己必须一直实话实说。

“肿瘤扩大了很多。”

“那好消息是？”霍普故作幽默地问。

“好消息？”伯杰不解。

“这只是我向您表示感谢的方式，因为您直言不讳地把坏消息告诉了我。放轻松，您不必为我杜撰出一个好消息来。”

“这……好消息是，”他顿了顿，又说，“癌细胞还没有转移到其他器官去。”

“太棒了！看样子它在我脑子里过得很好。它一定觉得待在那里很舒服。”

“也许吧。”伯杰回答。

“巴泰过多久才会要我的命？”

“巴泰？”

“这是我们给肿瘤取的名字。”乔西在一旁解释。

伯杰点点头，好像明白了他们的用意。

“如果我们试着再做一次化疗……还有几个月吧，也许。”

“那如果不做化疗呢，也许……？”

“几周。说实话，对此我们没有太大把握。每个病例……应该说每个人的情况都不相同。也不能完全放弃希望。”

“真的吗？”霍普惊讶地问，语气有点夸张。

“不，不完全是真的。”伯杰摆弄着手中的钢笔说。

他看上去已经没有别的示意图要画了。于是霍普谢过他，站起身来。她朝门口走去，差点撞到椅子上。

“别扶我。我得习惯才行。”她对想要扶她一把的乔西说，“这也只是一个时间问题，我也许还有翻身的机会呢。”

晚上，霍普在厨房忙着做干酪芦笋，好像一切都跟往常一样。尽管她得不停地扭头才能看到要找的东西。

乔西摆好了碗筷。当霍普把菜放到桌子正中央时，她对乔西说要他明天带她去一趟人体冷冻公司。是时候为未来做准备了。

人体冷冻公司的副总经理在一个跟他本人一样故作声势的会议室里接待了他们。会议室配有长长的抛光木桌、厚重的皮椅、大理石地板，墙上挂满了珍贵的学术文章拓印本、文凭和证书。他首先表示了遗憾，但很快就开始吹嘘，对于那些与霍普有同样遭遇的人，他的公司能够通过人体冷冻技术为他们提供如此这般的希望。然后，他向他们解释了申请保存的过程。

当那一刻来临时——这时，霍普打断了副总经理的话，要他直言不讳地讲——当霍普的最后时刻来临时，要立刻跟他们联系。他们的团队会尽快赶往霍普的所在地。

一旦医生签署了死亡证明，人体冷冻公司的人就会给她装上心脏起搏器，恢复她的血液循环，为大脑供氧。她的身体将被放置在一张冰垫上，运往冷冻公司。

接下来是第二阶段。他们会向霍普的血管内注入抗凝剂和玻璃化冷冻溶剂，以维持细胞的完整性。第二阶段完成后，霍普将被放入冷冻柜，她的体温将维持在-196℃。

“接下来就只剩乐观地等待了。”霍普生硬地说，“你说的有一点我没听明白：如何让一个死了的人复活呢？就算有一天冷冻技术行得通，我说的是‘就算’，那也应该是在我死之前就把我冻上，而不是等我死了之后啊！”

“这个嘛，小姐，法律已经明确禁止我们冷冻活人。”副总经理愤愤地说。

为了让她放心，他解释说，多次实验已经证明，老鼠的大脑皮质神经元在老鼠死后的好几小时内依然能完好存活。有充分的理由相信，大脑中储存意识的部位能在死后短时间内保持回弹性。

“那如果理由不充分呢？”霍普问。

副总经理用半认真半戏谑的口吻反诘：

“难道我们有的选吗？”

然后，他告诉他们整个操作的价格是五万美元。乔西和霍普掏不出这笔钱来。

尽管如此，霍普还是坚持要参观一下他们的设备。不管怎么说，就算是买棺材，殡仪馆的人也会带你去看看棺材展厅啊。

副总经理把他们带到操作间。透过玻璃窗，可以看见百十来个储藏间，个个都连着输液氮的管子。每个储藏间里，都躺着一个被冷冻的人，有男有女。

全国有两千多个人就这样睡着，等待在未来的某一天重生——副总经理骄傲地说。

走出冷冻公司，霍普建议和乔西一起去吃个冰淇淋，为了应景。霍普就是这样，不会放过任何一次恶搞的机会。

乔西忍不住笑了。

“我可以给你父亲打电话，请他先预支那笔费用吗？”他把车停在夏日冰淇淋店的橱窗边问霍普。