第8章 乾隆皇帝到扬州（第11/11页）

这一刻是辰牌时分，众茶客们一边品茶吃点心，一边就乾隆这一次巡幸扬州七嘴八舌议论着。靠楼梯处，一个尖脸茶客神秘兮兮地对身边的一位扁脸茶友说：“你晓得呀，出了一件怕人的事！”

扁脸茶客受到诱惑：“什么事？”

“昨儿运河边上射死一个女人！”

扁脸茶客大惊：“怎么回事？”

“昨天下午，乾隆爷离开扬州的龙船行到塔湾，岸上骑马的侍卫见大田草棵里有人影，二话没话，立刻开弓放箭，一下就射死了。”

“这女的在干什么？”

“割草。”

扁脸一脸惶怵，手指压到嘴上轻“嘘”，暗示尖脸不要再讲。

一个着青绸长衫的人进来，拣了张茶桌坐下，咋咋呼呼道：“不得了，不得了，又出新闻了！”

坐在临窗茶桌上的泥金团花长衫问：“什么新闻？说来听听。”

“是这样的。刚才我从东圈门大街过来，老远听到哔哔叭叭炮仗响，惊天动地的，一条街都是硝烟味。我就想呀，这是办大事了，哪家呢？走到近前细看看，还了得！

是康府！”

“你是说康商总康世泰家？可是又娶姨太太了？”

“错，是立碑亭，换门额！”

“碑亭？什么碑亭？”一个提着鸟笼的茶客插嘴问。

青绸长衫慢慢呷口茶，放下盖碗，故意卖起关子，不急不慌道：“乾隆爷给他家园子做了诗，不得了的赏赐呀，他康商总连夜找人，将它勒石刻碑，专门建了一座碑亭，今儿是落成典礼呀。”

一位学宫里的先生说：“这事在下最清楚。康商总为了这块诗碑，请了本城最好的石匠王二胜，给他的工钱是，一个字十两，诗是七律，七八五十六，整个花去五百六十两银子。这还不算多。袁大才子袁枚你们知道吧？我的一位学兄跟他熟，他昨天告诉我，康商总为了在诗碑后面题一段跋，让他的三公子请了袁枚，袁枚似乎不大愿意，就写了两句：‘丙辰年秋日，圣主乾隆临幸康府个园，作诗记快，立此碑以永奉。’总共二十五个字，你知道给袁枚多少润笔？两千五百两。”

茶客们一个个张口结舌。

一茶客说：“听说皇上还定了他家戏班，明年进京贺寿。”

又一茶客说：“这话一点不假，康府的翟大管家到船行雇了船，说就这几日到南方采买戏子。”

邻桌一位茶客问青绸长衫：“你刚才说的是诗碑，那门额怎么回事？”

青绸长衫被冷落了半天，见人又问，来了劲头：“换了，换了，他家原来的门额上就‘康府’两字，现在换成一串字了，叫什么‘赐封内务府奉辰苑卿康府’。”

有人一拍脑袋：“对了，这是个官名，挺大的一个官名，乾隆爷赏给他的！”

又一个白胖子接话：“岂止赏官，还赏银子呢，你们没听说吗，乾隆爷在他家喝酒一高兴，给了他一大笔帑银，专做业盐的资本！”

“不得了，他康老爷子本来就财大势大，如今又成了身穿官服、头戴花翎的朝廷命官，这以后看到他该怎么称呼呀？”

“你烦的哪一家的神，该烦的是扬州大大小小盐商们。”

“说得对，这日后，有好戏看了！”