第37章 出发(第3/3页)

因为江州原本也不是次次乡试都有人中举,这件事也自然被人忽略过去,甚至归结于江州本身科举水平的问题。

虽有这方面原因,但也太过巧合。

三次乡试,差不多十年时间,张家在没有其他举人出现,或者老举人过世又或者到其他地方当官的情况下,便长成了江州第一的地方豪强。

谁受益,自然谁的嫌疑最大。

有这些参考在。

周清还和张家有过节,他愈发坚信这一路去长州参加恩科乡试不会太平。

但他已经做足了准备。

……

……

林家的外宅。

周清做好准备后,跟福松道长来林家汇合。

年关已过,距离乡试还有一个月,他们准备出发了。

运气好,路途顺利,还能在长州过上元节。长州的元宵灯会,可是远近有名的。

院中有十七个镖师,其中镖头是个身材普通,但五指粗大的武者。

“周相公,这位是威远镖局的武镖头,路过咱们江州,下一趟目的地正是长州。武镖头江湖人称‘虎爪手’,素有声望。而且武镖头的父亲跟我爷爷也是多年至交。”

她又对武镖头道:“这趟周相公和武镖头一起去长州,还请武镖头多多照应。”

周清来之前,林小姐已经跟他打过招呼。

双方各自见礼。

武镖头,单名一个峰字,身上有一股精悍之气。不过他知晓周清年仅十五,便取中了秀才,还是案首,又得提学赏识,将要参加乡试,因此言语间十分客气。

接下来福松自报家门,武镖头神色微变,对福松多了三分礼重。

随后做了休整,武镖头说了一些走镖的注意事项。周清和福松跟着武峰一队人马,随着镖车出城。

出城之后,镖局的大旗展开。

林小姐特意找了一匹最温驯的马给周清骑,而且周清提前几日已经练习过马术,当个骑兵不行,但是赶路自是没有问题。

而且前往长州山路多,骑兵能发挥的作用有限。

“周相公,你放心好了。路上有名的黑道人物,我们威远镖局都打点过,断不至于跟咱们为难。这行走江湖,讲的是脸面、情面,便是所谓的人情世故。何况还有福松道长的面子在,想当年清福宫……”

周清没想到这武镖头还是个话痨。只是这镖头也是看人下菜,若周清是一般人,肯定不会搭理。

此乃人之常情。

福松轻咳一声,“武镖头,清福宫寥落至此,还能有几个江湖朋友记住,已经分外难得了。当年的风光,又有什么好提的。”

武镖头随即住口。

清福宫是大不如前,但这福松既然是福字辈的道长,自也有不俗的手段。这趟镖有他在,只要不是遇上流寇巨匪或者别的怪异东西,哪怕某个过路的山匪恶霸突然要黑吃黑,下狠手,他也更有底气了。

因此武镖头一点也不想得罪福松。

接下来路过客栈,周清则与福松同屋休息。福松打坐自能对付一夜,周清虽然睡在床上,也格外警惕。

一连赶了三日路,风平浪静。

镖师们都议论纷纷,他们这趟路走得格外太平。

都说近来山路多匪患,比往年危险,现在看来,传闻多少有些夸大。

直到第十天黄昏,再翻过三座荒山,便可望见长州城了。

荒山边上,只有一家野店。

于是一行人便准备在这家野店过夜。