第354章 大祭典(上）

雪莉雅的思绪回到先前接受协会命令时。与她进行对接的是第一家族的前辈, 曾经玩转中部，让所有家族臣服于裙下的美艳女人。而如今她已借着当年积累的资本摇身一变，接连晋升数级, 成为了家族重要成员之一。

红发女人斜斜靠在软椅上，手中的金质烟枪升起一丝烟雾。年华赋予了其让人难耐的成熟韵味。她只需要勾勾手指, 就能让整个帕庭顿的男人, 还包括一部分女人束手就擒。

“记住，想要谈判, 你必须有让对方渴求的东西。永远不要指望用容貌去完成自己的目标，如果仅仅是靠容颜能够做到的事情, 就别指望他替你保守秘密。”

她吸了一口烟枪，再缓缓吐了出来, 脸庞在雾气后模糊不清。雪莉雅能够感觉到对方的目光落在自己身上, 像是滑落的薄纱。

“他们指望我想你传教一些让这事一定办成的方法。你可以选择按他们说的那样, 付出一切只求对方点头答应。此外, 你还有另一个选择，那就是待价而沽。”

“要知道，你可以投奔的远非一方。”

雪莉雅寻找着合适的词，第一次有人对她说这种话：“您和我想的不太一样。”

“你以为我会教你用身体去勾引那些男人, 用甜言蜜语诱惑他们，将自己作为筹码吗？”

前辈不屑地笑了：“只有没用的男人——哦, 抱歉, 这有些偏见, 只有没用的男人和女人才会想用这种方法去获得什么。我见过很多因为外貌出色而被迫成为间/谍或者其他玩意的男男女女。”

“在这些人中，因为女人更好控制, 所以他们都爱让我去。所以他们总指望我们去做到兵不血刃，靠这张脸都能取得他们自己都做不到的事情。呵, 怎么可能？可像我们这样的人只能靠这种东西来积累实力。”

这些大逆不道的话，任何一句传出去都会引起轩然大波。雪莉雅有些不解：“但您的家族呢，如果贵族协会受到打击，欧文家族也会受到影响吧。”

“这不是什么大事，她们本来就不喜欢我。否则就不会只让我当个家族重要成员。”

前辈冷哼一声：“当然，协会也不想我告诉你这些事情，如果有选择，他们不会派我来。但谁让我是整个帕庭顿最优秀的谈判专家呢。”

“而你，只需要记住一点——”

鲜红的双眸如火焰般凝视着她，绽放出凌厉的光。

“别耗尽所有成为弃子。他们能给你的，自然也能收回去。”

别成为弃子…

雪莉雅在心里默默重复对方的话，怀里的几张纸重若千钧。那张名单就是贵族协会此次提供的助力，为了能够拥有这份资源，她必须说服对方。

雪莉雅深深吸了口气，重新露出微笑，高昂着头颅走了进去。

这次，引路者是那位忠诚的金发骑士。宅子中很安静，以贵族的标准来评价甚至有些寂落。

金发骑士注意到她的视线，抱歉地笑道：“在辞退了那些仆人后，我一个人没办法打扫这么大的宅府，只能以现有的住所为重，还请见谅。”

“这不是需要道歉的事情，您把这里打理得很好。我记得您的名字，罗纳德·…您来自那个骑士家族，是吗？”

雪莉雅的目光落在了对方腰间的长剑上，它实在特殊到让人难以忽视。罗纳德微微一笑：“是的，感谢您的夸奖。公爵大人就在里面，请进吧。”

他在上次那间会客室前停下脚步，似乎没有进去的意思。雪莉雅点头致谢，独自踏入了这场战斗中。

新任公爵坐在窗边，手边放着热茶与点心。他今天穿得很厚，一圈毛领更衬得皮肤苍白，久病未愈似乎格外怕冷。膝盖上还放着一条赤红狐皮的小毯。

听到声音，他转过头来：“又见面了，雪莉雅小姐。还是红茶吗？”

“感谢您的细心，这次由我自己来就好。”

雪莉雅坐在桌边，拿起了茶壶。这在贵族的交往中是有些失礼的行为，暗示对方的款待不够周全，好在对方并不在意。

少女也有些无奈。这位公爵地位崇高，身体虚弱，总不能指望对方站起来给自己倒茶。至于叫仆人来，目前为止她只见过守在门口的骑士。为了避免尴尬，还是由自己亲自来吧。

有女仆在，雪莉雅很少亲自泡茶，但这绝非其泡茶技术不好。相反，她是特意上过茶艺课的。少女敛袖持壶，汩汩茶流注入杯中，氤氲开热气。

姿态，神情，整体感官无一不美。恍若一尊上好的玉石雕像。她能够感觉到公爵的目光正落在自己身上，因此抬眸回视，大大方方地微笑。

“上一次见面时，我还没有料到您会这么快出牌，说了许多幼稚的话。希望您没有在喝茶的时候偷偷笑话我。”