第164章（第3/4页）

林玉婵喘匀了气，跟茶栈伙计寒暄两句，直载了当问：“请问安庆城内，有个什么军械所之类的去处吗？”

一边说，一边打量茶栈内部。

寥寥几架样茶，不多，却摆得赏心悦目，标签上细致地标出了品种、产地等基本信息。

看来这店里的伙计不仅细心，而且闲。

那伙计听了她的问话，一怔，拍腿说道：“姑娘说的是安庆内军械所吧？前年两江总督驻扎在咱们城里，招揽了许多幕僚帮办，聚集一处，实验那些新式军器，从洋人那买许多东西……”

林玉婵喜道：“对对，就是那里！”

容闳的记忆还是挺准的嘛。

当初容闳逃脱牢狱之灾，回到上海，向一众博雅伙计叙述自己的死里逃生经历时，就曾提到，自己是在曾国督帅行署中，某个“军械所”谒见的曾国藩。

具体在哪，容闳不知道；但后来苏敏官得到安庆义兴茶栈的情报，确定容闳是被带去了安庆。当时曾国藩确实在安庆驻扎。

曾国藩手下网罗了诸多幕僚，包括许多容闳的西学友人，都先后聚集在安庆，为新生的洋务运动出谋划策。

当时林玉婵只是感慨，多个朋友多条路。容闳若不是恰好有朋友在曾国藩处做事，他也不会被推荐给曾国藩，不会有后来的际遇。

至于容闳提到的什么“军械所”，当时她没多留意，记得并不太清晰。

所以今日下了安庆码头，先直奔义兴茶栈，问个清楚。

茶栈伙计三言两语，向林玉婵告知了安庆内军械所的所在。

“城西门倒扒狮街马王坡，那个彩画大宅院，以前是太平军的英王府，如今就是内军械所——姑娘小心，那里头怪人怪事多，常有爆炸声，你慢着些走！”

*

一刻钟之后，林玉婵站在彩画大宅院门口。

身后呼哧呼哧有人喘气，义兴的两位船工大哥刚刚追上，生无可恋地结巴：“林姑、姑娘，我们已经十年没造反了，体力生疏，你体谅着点儿……”

林玉婵全身血液飞速涌动，手臂上汗毛根根竖起。和以往遇到危机一样，又陷入了那种无端的、应激性的亢奋。

露娜出故障不怕，可故障的同时，轮机长受伤昏迷，以致无法快速修理，这就是屋漏偏逢连夜雨，很严重了。

如果明日露娜无法按时启程，义兴面临巨额索赔。

她自己的行程也会被全部打乱。要知道，她满打满算，才抽出一个月来探访棉花市场。要是没能如期回上海，耽误了海关茶叶公布中标不说，博雅的老伙计们怕是得急疯，以为摊上第二个容闳。

谢天谢地，轮船抛锚在安庆附近。如果运气好，安庆内军械所里应该有大佬，能帮忙解燃眉之急。

毕竟，中国第一艘蒸汽轮船“黄鹄号”，就是这里造出来的。

冬日阳光珍稀，天色马上黑了。来不及等苏敏官回来商量，她决定自己先去碰碰运气。

彩画大门紧闭，门口守着两个散漫的兵丁。

林玉婵余光瞥一眼身后的会党大哥，底气十足，整理出无害的笑容，凑上去探口风。

“长班老爷……”

不出意料，得到四个白眼，四个字：“你是哪个？”

林玉婵待要再努力，后头两位大哥喘匀气，直接过来代劳，摆出市侩的笑脸，一唱一和地跟兵丁套近乎。

还是男人刷脸管用。这次兵丁态度好些：“要来找谁？这里的先生们都是大帅门人，都忙着呢，没正事不轻易出来见人。”

林玉婵想了想，试探问：“雪村先生——徐寿在吗？或者华衡芳先生……”

兵丁本以为这几个外乡人是企图混进去的卖货小贩，没想到这姑娘真的精准说出了军械所内几个洋务帮办的名字，一时间惊讶不已。

“徐先生在。不过提醒你啊小姑娘，他忙着呢，顶多能跟你说两句话。要是误了研制军器的正事，哼，我们是不会客气的。”

两个船工大哥也惊讶不已。没想到林姑娘这么轻松就叫开了衙门的大门。他们还有一肚子油腻社交伎俩没用上呢。

赶紧跟上。

军械所内到处都是高大棚户，外面堆着砖头木柴之类，白天是厂房，晚上是工人宿舍。现在大家都歇了工，里面传来打牌嬉笑的声音。

这就是当时曾国藩接见容闳的地方。没有豪华厅堂，没有花园流水，只是个烟火熏天的大建筑工地。

绕过两道砖墙，杂草中一处极不起眼的小院落，可能只是过去英王府的下人住所，如今是中国近代最伟大科学家之一的宿舍。

一个耳聋眼花的老仆出来应门，大概连林玉婵是男是女都没看清，直接挥手让了进去。

义兴大哥们自觉跟科学家说不上话，等在外头。

书房内灯光昏暗，墙上一整面架子，上头摆的全是各种理化模型。