第234章（第3/4页）

洪春魁打招呼就正常多了，言简意赅：“林姑娘，瘦了。吃苦了吧？多吃点。这里安全，好好休整几日。”

林玉婵吃上两个月来的头一顿肉——不是汤里漂的油点荤腥，不是用来提味的内脏下水，而是一整只新宰的鸡！

还是米其林三星间谍做的！

炖在浓郁的汤里，鲜白的肉，酥烂的骨，嫩得入口即化。

她再也顾不得形象，连皮带骨狼吞虎咽，明明肚子胀得难受，还是舍不得放过一口。

旁边三个大男人不好意思瞧。江高升和洪春魁铺开行李，从中找出小刀铁片，一齐围着苏敏官鼓捣。

等林玉婵大半只鸡进了肚子，苏敏官双手还铐着。

“……啐，这洋人的玩意儿真是不一样，没钥匙还真不行……得回去请教一下高手……”

林玉婵有点不好意思，招呼他们：“先吃。”

苏敏官轻轻一笑，举双手取了筷子。

“不急。用小火慢慢烧上几日，铁就脆了，到时随便一挣就断。”

旁边两位大哥点点头，又有些为难。

“运河结冰了，行不得船。”江高升边吃边说，“洋人要过什么耶诞节，早早都放假，往上海的洋火轮十天一班，今晨刚走一艘。”

洪春魁压低声音，说：“洋人那边催得急，让我下一班船就进厨上工。不如走陆路？”

苏敏官摇摇头，压低声音：“河北山东都有捻军，碰上了平白耽搁时间。”

江高升道：“那怕什么！五百年前都是一家人，顶多路难走一点，总不能在这里干等着。”

苏敏官寻思片刻，点点头：“饭碗要紧。你们能随我来，这情分我记着。你俩不用管我，速归，往后多照应。”

三人都没吃多少，撂了筷子，站起来，互相拱手为礼。

林玉婵咬着一只鸡翅膀，后知后觉地捕捉到这些对话的片段，慢慢的震惊失色。

她追出去：“两位大哥。”

关于她自己到底是怎么获释的，其中定然内幕繁多，苏敏官让她“回去再说”。

然而她心中已隐约有猜想。她拦到江高升面前，直接问：“敏官捞我，花了多少钱？义兴还好么？”

洪春魁连使眼色。然而江高升没收到这信号，愣愣地说：“林姑娘，你不知道啊？义兴没啦。”

仿佛被人当头一拳，林玉婵一瞬间有点站不住。

“什么叫没了？！”

“不然如何变出十万两银子？”江高升说，“不过你别过意不去哈，人命关天，我们大伙儿都表决通过了。你是洪门姐妹，义兴是洪门会产，用在你身上不亏。”

洪春魁见瞒不住，也叹口气。

“这两个月，跟着敏官在海上来回跑，累都累吐好几回。敏官也真能耐，洋人叫价二十万两的铁厂，硬是谈出个对折，不然我们还真凑不出剩下的十万……”

林玉婵努力在脑海中拼合这些碎片，冷汗涔涔而下，惊得失语：“所以……”

“林姑娘，”苏敏官见瞒不住，干脆蛮横插入，夺回解释权，“根据官方的说法，义兴船行被海关税务司发觉做假账，从道光二十七年开始追根溯源，清算所有违法走私之罪，勒令一次补齐罚款十万两白银。这笔意外之财被赫德拿来购买旗记铁厂，献予江苏巡抚李鸿章。李抚台投桃报李，联合朝中势力，施展翻云覆雨之能，要挟大学士裕盛，迫使他自承错误，为你翻案。多亏你用计传出来的种种内情，否则我等局外之人，还真不知该从何下手。”

林玉婵感觉骤然掉进一个黑洞，一肚子热腾腾的鸡汤仿佛化为冰水，冻得她有点发抖。

“为什么……”

“时间仓促，抵押资产不足以凑齐银子，只能分拆变卖。你的股份也没了，二十五分之一，我就代为处理了，别见怪。好在上次金能亨给我拟好了合同，给义兴详细估了个价，十万两不多不少，省了我不少事。”苏敏官说，“露娜归宝顺洋行，两个码头归沙逊，小汽轮归旗昌……其余沙船地皮货栈之类，也都找了好买主。义兴的船员继续随船，拿新东家的薪水；其余伙计都有遣散费，没亏待大家。”

江高升和洪春魁一左一右地点头，佐证他的话：“我俩帮着敏官跑腿，已误了几日的工，今天真得回去了，否则新东家那里说不过去。林姑娘，山高水长，后会有期。”

两人匆匆扒完最后几口饭，跟林玉婵拱手道别。

她怔怔的回礼，头脑中似有火烧，平白感到恐慌。

苏敏官牵过她的手，朝着靛蓝色的夜幕中走去，笑道：“好啦，先找地方给你冲个凉。”

他小心挑选黑暗窄巷，在老城厢边缘穿梭，躲过巡逻官兵的眼目，直到跨入租界的铁栅栏门。

天津租界也是华夷杂处。在热闹的商业街尽头，海河泥滩之上，货栈、洋行之侧，新建一座三层洋楼，招牌书写“利顺德”三个大字。那是英国人开的天津第一家西式酒店，外观是拱门林立的印度殖民地风格，进门则是地道的英式装潢。色泽柔和的木质的地板踩上去清脆地响，巴洛克式黄铜灯照亮宽敞的门廊。