一九七五年,向 往自由、热爱冒险的二十三岁英国青年汤姆`米切尔,远赴地球另一端,来到阿根廷的一所寄宿学校工作。某个周末去乌拉圭旅行时,汤姆在海边救起了一只浑身沾满原油的企鹅,并将它带回自己的公寓,想清理一下之后,再把它送回大海。但是,这只企鹅却拒绝离开。于是,汤姆只得将它带回学校,养在学校的天台上。
当时的阿根廷刚刚经历过庇隆政府的倒台,社会局势动荡,通货膨胀严重,未来布满阴霾。可当这只绅士般的企鹅来到寄宿学校后,不但用它无与伦比的魅力征服了每一个人,为大家在前途难卜的艰难岁月中带来了无数快乐,更以它独一无二的生活态度,为汤姆和其他师生奉上了宝贵的一课,改变了他们的人生轨迹…