三 旋风炸（第8/9页）

内德·博蒙特礼貌地微笑。“是的。”他说。

金发男子环视房间，看了看袋子和旅行箱，又看看椅子上堆着的衣服和开着的抽屉。胖女人和男孩又重新埋头工作。内德·博蒙特在椅子上的一堆衣服里面发现了两件有点褪色的衬衫，便拣出来放在旁边。

麦维格问道：“有半个小时的空吗，内德?”

“我时间多得很。”

麦维格说：“去拿你的帽子吧。”

内德·博蒙特拿了帽子和大衣。“能装多少尽量装，”他跟麦维格往门口走，一路交代那女人，“剩下的可以跟其他杂物一起送去。”

他和麦维格下楼来到街上，两人往南走了一个街区。然后麦维格说：“你要去哪里，内德?”

“纽约。”

他们转进一个小巷弄。

麦维格问：“有好处吗?”

内德·博蒙特耸耸肩。“离开这里就有好处。”

他们打开一栋建筑后方红砖后墙上的绿色木门，走进回廊，通过另一扇门来到酒吧间，那里有半打人正在喝酒。他们跟酒保和三个酒客互相打了招呼，走进一个摆了四张桌子的小房。里面没人，他们坐在其中一张桌边。

酒保探头进来问：“两位，老样子喝啤酒吗?”

麦维格说，“对，”然后等酒保走了，他问：“为什么?”

内德·博蒙特说：“我烦死乡下小城的无聊事了。”

“你指的是我?”

内德·博蒙特什么都没说。

麦维格也好一会儿没说话。然后他叹口气说：“这种时候丢下我，我可惨了。”

酒保带着两杯淡啤酒和一钵扭卷形椒盐饼干进来。他再度出去，门在身后关上后，麦维格叫道：“老天啊，你真难伺候，内德!”

内德·博蒙特动了动肩膀。“我没说过不是。”他举起啤酒杯来喝。

麦维格把一块椒盐饼干剥成小片。“你真的想走吗，内德?”他问。

“已经要走了。”

麦维格把椒盐饼干碎片丢在桌上，从口袋里掏出一本支票簿。他撕下一张支票，从另一个口袋拿出一枝钢笔，在支票上填写。然后搧干了丢在内德·博蒙特面前的桌上。

内德·博蒙特往下看看那张支票，摇摇头说：“我不需要钱，你也不欠我什么。”

“不，我欠你的远不止这些，内德。我希望你收下。”

内德·博蒙特说，“好吧，谢了。”然后把支票收进口袋。

麦维格喝啤酒，吃椒盐饼干，又开始喝啤酒，把吃了一半的椒盐饼干放在桌上，然后问：“除了下午俱乐部的事情，你心里有什么想法——或者抱怨吗?”

内德·博蒙特摇摇头。“别这样跟我讲话，没有人这样过。”

“要命，内德，我又没说什么。”

内德·博蒙特依然一言不发。

麦维格又喝了口酒。“为什么我处理奥罗里的事情错了，不介意告诉我吧?”

“告诉你一点好处也没有。”

“你讲讲看。”

内德·博蒙特说：“好吧，可是说了也不会有好处。”他椅子往后倾斜，一手握着啤酒杯，另一手是椒盐饼干。“沙德会跟我们拼，非拼不可。你把他逼急了。你告诉他最好放弃这里，现在除了孤注一掷，他别无选择。如果这次选举他有机会击败你，他就会不择手段去赢。反正如果你赢了选举，他就得离开。你用政治整他，他就得用政治反击，非这样不可。这表示你们会展开一波犯罪潮，重新争夺这个小城的行政权。在选前，给他们来一波犯罪潮，看来一波就会叫他们手足无措，而且不会让他们看起来太有效率，他们——”

“你觉得我应该向他低头?”麦维格皱眉怒问。

“我倒不这么想。我觉得你应该留个余地，给他一个出口。你不该逼得他无路可退。”

麦维格眉头皱得更厉害了。“我不懂你讲的那种战争。是他开战的。我只知道你把对方逼到墙角时，就该乘胜追击消灭他们。到目前为止，我用这一套都无往不利。”他的脸有点红。“我不是自以为是拿破仑或什么，内德，但我是老时代替帕奇·弗勒德在第五街跑腿出身，到今天才混出点名堂来的。”

内德·博蒙特喝光啤酒，椅子的前腿放回地板上。“我告诉过你，这样不会有任何好处的。”他说。“你就照你自己的方式去做。继续认为在第五街的好法子可以行遍天下吧。”

麦维格开口时，声音里有一些忿恨、一些谦卑，“你不认为我可以成为一个一流政治家，对不对，内德?”

现在轮到内德·博蒙特脸红了。他说：“保罗，我没这么说。”

“可是你的评估就是这样，不是吗?”麦维格坚持。

“不是，但我的确认为，这回你是聪明反被聪明误。一开始你让亨利一家人哄着去挺参议员。你有机会进入那个圈子，解决掉一个被逼到墙角的敌人，可是偏偏这个敌人有个女儿和社会地位等等等，所以你——”