第十八章 黑色事件

“天哪，先生！”爱尔兰人惊叫道，操着浓重的土腔，咧着嘴滑稽地笑着。他先前抱怨的那位学院教授抓住他与学友卖弄医术时脸上的笑容，与这笑容相比肯定是相形见绌了。“我就不藏着掖着了，上校，我们完全不知道那可怜老人的病情，千真万确，她是中风发作了——任何有经验的医生都能轻易鉴别。可是，老天，对我们来说就像天书！”这番天真的自白逗乐了我们，大家哈哈大笑，就连维里克上校也跟着笑了，尽管他忧心忡忡、伤腿疼痛。我注意到，加里·奥尼尔讲故事时，他常常疼得龇牙咧嘴。不可否认，加里的故事非常有趣，不过确实像他之前说的，是自揭伤疤了。

“天哪！”船长止了笑，喊道，“如果你的医术没能了结我，你的药丸、药水和大多数毒药，再加上那些吓人的设备也杀不了我，有一天你那些奇谈也会要了我的命！”

“别担心，船长；您还是很难对付的，”医生答道，他朝斯托克斯先生会意地一瞥，后者坐在那儿，双颊通红、呼哧带喘，试着恢复呼吸。“真的，先生，说起医术，我觉得还是尽早看看这位朋友的腿为好。”

“请尽力，”上校赞同道，这时他已吃完午餐，和刚进餐厅时比起来，他的气色好多了。“全听您差遣，医生，我保证像你刚刚告诉我们的第一个病人那样安静！”

“好啦，上校；如果你可怜我，就别拿那老夫人开玩笑，我说真的！”加里低声威胁道，装出一副愤怒模样，一边跪在船舱地板上，撕开上校的裤腿，以便检查伤口。但是一看到腿伤的严重程度，他一改荒谬挖苦的语气，低声喊道：“天呐！”

“怎么了，先生，”病人安静地问道，“有什么问题吗？”

“啊，你问我有什么问题？”加里喊道，口气更为震惊。“说实话，我倒是想知道，腿上卡着这东西，你怎么还能动，上校。看这里，告诉我，亲爱的朋友，你自己怎么想。愿神灵保佑我们，有人见过这样的腿吗？”

确实，他的腿很吓人，踝关节到大腿严重肿胀，肤色暗沉，膝盖上被刺了个小口子，周围淤血堆积。

维里克上校大笑，耸了耸肩。“打斗时不幸留下的，”他解释道。“有个畜生冲着那个地方开了一枪，但是我觉得子弹擦着我的大腿打进了腹股沟，我想是这样，因为我感觉那儿肿了。”

“是的，真不敢相信你还能有感觉！”加里大叫，他一直用探针检查子弹。“真的，我觉得，谁的腿这样溃烂发青，还能像舞蹈演员那样走动，恐怕是感觉不到什么了！”

就在上校所说的位置附近，医生碰到了那颗恶心的子弹，病人终于痛苦惨叫：“啊！呼！不管怎么说，那一下都疼啊，医生！”

“放松一下，亲爱的朋友，”医生安慰道，他把探针换成镊子，敏捷地深入，试图取出铅弹。“如果你没法放松，那就尽量试试看吧，真的！”

过了一会儿，他取出子弹，兴奋得意地叫嚷。

“啊！”上校喊道，他疼痛万分，牙咬得直响。

“真的，你现在想怎么喊都行了，”加里说道，他用镊子夹起那枚万恶的子弹。“这就是让你遭罪的源头，既然这恶心的害人东西已经出来了，你很快就会恢复，亲爱的，我向你保证！”

“哦！我的天哪！”可怜的上校大喊，医生继续清洗包扎伤口，给整条腿缠上绷带，像用纱布裹了个木乃伊，然后浸入药膏，以缓解肿胀。“要是所有灾祸都能轻易散去，那该多好！哦，我的小艾尔西，我亲爱的女儿！”

“打起精神，上校，振作起来，”船长轻声说道，他正从大厅右侧的舱房出来。他刚刚上那找了几根上乘雪茄，那时加里·奥尼尔正给手术收尾。“我们正全速前进，我们的船状态良好，我打赌，天黑前就能救出你女儿。来根雪茄吧，朋友；你尝尝哈瓦那雪茄[1]，这些虽是走私货，但不影响质量，你可以从头到尾地把事情经过给我们讲讲。我想听你说说你的航程，上校，说说那些黑人怎么上了你的船。”

维里克上校说：“当然！”加里·奥尼尔给他扎好绷带，他背靠安乐椅，接过船长递给他的上等雪茄。“船长，还有你们，先生们，为了救我们而改变航向，我很愿意跟你们讲讲我们三度不幸的航行经历。”斯托克斯先生诧异地问道：“三度不幸？”他生来爱追根究底，自称思维缜密。“那是怎么回事，先生？”

上校似乎早有答案。

他回答：“我说‘三度不幸’是经过深思熟虑的，先生。”他取出雪茄，吐出一团浓香的烟雾，然后把芳香的烟卷放回嘴里。“首先，先生，我开始这次航行本身就很不幸；其次，我们经过波多黎各[2]和圣多明各[3]时，风平浪静，我们开得慢了，那些狡诈的黑人恶棍看到我们的船，就从岸边向我们驶来；第三，因为阿方斯船长不愿听从我的建议，哗变时采取强硬措施，他要是听了我的话，后面可能就不会发生那可怕的事。但是，先生，如果你同意，我用自己的方式讲述发生的事可能更好。”