5 包在伯弟身上

我亲切地点头致意。虽然我与此人的业务关系一刀两断了，但伍斯特向来温文有礼。

“啊，吉夫斯。”

“午安，先生。”

玻琳好像很感兴趣。

“这就是吉夫斯？”

“这就是吉夫斯。”

“听说你不喜欢伍斯特先生的班卓里里？”

“不错，小姐。”

我不希望他们就这个敏感话题展开讨论，或许是这个缘故吧，我的口气有点冲。

“怎么，吉夫斯？什么事呀？”

“是斯托克先生问起斯托克小姐的下落，先生。”

嗯，是了，老先生时刻严阵以待的，但我总觉得这有点不合时宜。我转身望着玻琳，客气地吩咐她可以退下了。

“那你快回去吧。”

“是啊。那我的话你不会忘吧？”

“这个问题我会从速办理。”我向她保证。

她扬长而去，留下吉夫斯和我两个人相对无言。我若无其事地点了支烟。

“那，吉夫斯。”

“先生？”

“我是说，咱们又见面啦。”

“是，先生。”

“腓利比，啊？”

“是，先生。”

“你跟着扎飞，做得还顺手吧？”

“一切尽如人意，先生。相信先生的新随从也令人满意吧？”

“哦，挺好，没得挑。”

“那我就放心了，先生。”

一时都没话说。

“呃，吉夫斯。”我说。

说来也怪。我本来打算寒暄两句就漫不经心地点点头，把他打发掉。可是俗话说积习难改——我是说，吉夫斯近在眼前，而我刚刚接手的问题呢，又恰恰是我平时习惯找他咨询意见的那种，而且不知道怎么了，我好像在长椅上定住了似的。总而言之，我原计划是若即若离爱搭不理，再微微一点头，但我非但没依计行事，反而不由自主地要请他指点一二，仿佛两个人根本没生分。

“呃，吉夫斯。”我说。

“先生？”

“我想呢，要是你这会儿有空，我有句话跟你说。”

“先生但说无妨。”

“我想听听你对扎飞的看法。”

“是，先生。”

他不动声色，却透着成竹在胸的气质，再加上那熟悉的“但求少爷满意”的忠心耿耿的模样，我不再犹豫了。

“咱们得帮男爵五世一把，我这么说，你同意吧？”

“先生的意思是？”

我老大不耐烦，他怎么这么——那个词怎么说来着？

“行了，吉夫斯。我这句话的意思，是你知我知。少些装模作样，多拿些见义勇为的精神出来嘛。你在他手下当差都快一周了，肯定通过观察推理得出结论了。别跟我打马虎眼。”

“要是我猜得不错，先生是指爵爷对斯托克小姐的感情？”

“一点不错。”

“爵爷对斯托克小姐抱有深切而热烈的感情，已经超越了普通友谊，这我自然有所察觉，先生。”

“如果我说他对人家如痴如狂，这话不过分吧？”

“不，先生。先生形容得可以说恰到好处。”

“那就好。好了，你听着。神女呢，也有意，吉夫斯。”

“果然，先生？”

“你来那会儿她正跟我说这事儿呢。她坦言自己为人家不能自拔，而且她很烦心，这个可怜虫，是相当烦心。她凭着女性的直觉，猜中了对方的秘密，也看到对方眼里盛满爱意。这些正合她的心思。但是叫她担心的是，对方不向人诉说他的爱情，让隐藏在内心中的抑郁像……像什么来着，吉夫斯？”

“蓓蕾中的蛀虫，先生。”

“侵蚀着他的那什么……”

“缎色的脸颊，先生。”

“缎色？你确定？”

“是，先生。”

“那好吧。这是搞什么名堂？人家爱她，她也爱人家，这还有什么顾虑？我刚刚劝她说，扎飞之所以止步不前，完全是出于矜持，但我根本不信这一套。我了解扎飞，他向来雷厉风行，无人能及。说到求婚，要是一周之内没搞定，他准觉得自己江河日下了。可瞧瞧他现在，半点动静也没有。怎么回事？”

“爵爷心里有所顾忌，先生。”

“什么意思？”

“爵爷考虑到自己经济上捉襟见肘，因此无权攀附斯托克小姐这样的富家小姐。”

“可，该死，爱情嘲笑……不对，怎么会……是锁匠，是不是？”

“的确是锁匠，先生。”

“而且她也不是大富大贵嘛，我看就是小康水平。”

“不，先生。斯托克先生家产高达五千万美元。”

“什么!胡说八道，吉夫斯。”

“不，先生。据我所知，他不久前从已故的乔治·斯托克先生那里继承了这笔遗产。”

我目瞪口呆。

“老天，吉夫斯!远房堂兄乔治翘辫子了？”

“是，先生。”

“还把财产留给了斯托克？”