第十三章（第9/10页）

好不容易爬上山坡，父亲喘口气，把车子停好，坐在车把上歇一歇。

下坡比上坡轻松多了。父亲身子后倾，脚向前踩紧，迈着碎步，攥紧木头车把上的两根刹车绳，缓慢地放着车子。

正是北方寒冷的时候，山岭的左边是一个长长的大湾，穿过大湾可绕近路到达四叔的幸福村。父亲今天不想再向前多走那5公里路，他想到了踏冰而过。父亲在湾边把粮食卸下来，将车子停在冰上，再把粮食搬上，小心翼翼地在冰上行走着。到了岸边，当父亲把最后一袋粮食扛到岸上的时候，不小心踩到了薄冰，“哗啦”一下一只脚进去了，父亲一个趔趄把粮食摔到了岸边干草丛里，紧拔出这只脚来，没想到另一只脚又滑进去了，最后父亲两手攥紧岸边的枯草和灌木枝才爬出来。

人是上来了，但两腿湿漉漉的，不一会儿，膝盖以下结起了冰碴，寒冷侵肌入肤，父亲禁不住打起哆嗦来，赶紧把粮食搬上车子，沿着地头小路，急向前行。

赶到四叔那里，天还没亮。父亲扔下车子，急急地敲打着四叔的破门，可四叔又听不见。

起风了，北风吼叫着，院子里几棵孤零零的槐树寒风中“吧嗒吧嗒”碰撞着，发出树枝的折裂声，好像树干在树皮下断裂了，偶尔“嘎巴”一声掉到院子里。父亲在哆嗦中重重地继续敲打着破门。最后四叔也不知咋的终于开门了，嘴里还嘟囔着。父亲顾不得那么多了，赶紧在地上生火，把两条腿在火旁交换烘烤着。

“呜呜呜呜！”四叔这才明白过来，抱着父亲大哭起来，指手画脚，让父亲以后不要这样送粮食了。

父亲回到家，棉裤都还没干，脱掉钻进被窝里，心里伤感得直掉眼泪。父亲突然感到胃一阵痉挛，一股酸酸的东西不自觉地顺着嘴角躺出来。

“他娘，先做点饭吃，老胃病又犯了。”父亲说。

“唉！以后可不能这样了。让收和他五叔一起去给哑巴送，别老你送。”母亲心疼得直掉眼泪。

转眼就是过年了，除夕夜，父亲按照老祖宗传下来的规矩，把面板放在磨盘上，燃上三炷香，摆放三双筷，煮好水饺，捞出三碗，作为祭品。下一步就是放鞭炮“发纸马”了。父亲想起买好的鞭炮还放在二哥那里。自从二哥的房子盖好后，二哥就一人搬到那里去住了。

“保贵，开门！那鞭还在你这里，要放鞭了，开门！”父亲喊着。除夕夜，父亲还不能大声喊，让周临四舍听见不好。

“保贵，听见没有？开门，我要拿鞭，你听见没有？水饺都下好了，就等着放鞭了。”任凭父亲喊破嗓子，二哥躺在炕上装没听见，就是不起来开门。

父亲火辣辣地回家。

“你说，保贵就是不开门，装睡觉使犟，这发纸马怎么办？”父亲憋着一肚子火，向母亲发泄。

“你看你养的孩子，大过年装睡觉，鞭拿不出来，我怎么发纸马？”父亲气得在房间里乱转。

“叔，用我的吧。”我看父亲发着火，怯怯地说。我零花钱买的一支三十头的鞭让我拆着放的还有十多个了。

父亲无奈，黑着脸。

“去，把它挂在外面放了。”父亲拿起火柴开始点着烧纸。一直到天亮拜年，也不见二哥起来。

大哥来拜年了，送来了一斤当时最难得的黄瓜，还带着嫩嫩的黄花。父亲卷起一根烟，幽幽地吸着，谈起了二哥。“我说啊，你快帮保贵想想办法，不能再让他这样了。已经20岁的人了，整天还是四处游手好闲，不务正业。这以后怎么找个媳妇？光房子盖起来管什么用啊？”大哥当兵回来被安排到村里肉食点杀猪兼村里的信用社员，这个差使在村里红得很。

大哥沉思一会儿，“这个事情我早就想过了，我也找过我战友了。战友在辉渠乡开了一家化工厂，正缺业务员，让他出去锻炼锻炼。”

开春一上班，二哥就跟着一个老业务员出去推销硝酸钡、硝酸钙、硝酸钾、硝酸钠、硝酸锶等化工产品，同时联系硝酸、碳酸钡等原材料。半年下来，二哥就对一些基本的化学常识了解了，能够独当一面，厂里就安排他独立出去联系业务。经过在外面一段时间的锻炼，二哥言谈举止也变得得体老练，慢慢地减少了自己原来的一些散漫习气。每次出差回来，二哥西装革履，提着公文包，见了街坊四邻“大娘长，大娘短”地叫着，偶尔还给父亲、母亲带点外地的茶叶、豆腐干等土特产。

“你看保贵，真没想到出去这不到一年变化这么快，这么有出息！”邻居奶奶当着母亲面赞叹道。

凭着大哥的关系和二哥的变化，二哥还赢得了辉渠附近村一个姑娘的青睐。二哥和姑娘的事情母亲知道了。