8 总好过无所作为（第3/5页）

在富尔顿的演讲之后是问答环节。

莫尼兹举起了手。

“你认为，”他问道，“这个操作应用于人类，可以得出相同的结果吗？”

三个月后，莫尼兹试图自己来回答这个问题。

1935年11月12日，他见证了世界上的第一例白质切除术的执行。“白质”一词来自希腊文“Leuco”，意为白色的物质。这通常用来描述大脑中的连接神经组织。“切除”（Tome）也是源自希腊文。莫尼兹的神经外科同行阿尔梅达·利马（Almeida Lima）在一个重度抑郁症病人的前额钻了两个洞，并将一根细长的金属管插进了洞中大约8厘米深的地方。那根管子被莫尼兹称为脑白质切断器，它包含一卷窄窄的线圈，当管子足够深入时，利马摁下管子顶端的一个活塞，让线圈上的小环将前额叶的白质给压出来。然后他把仪器旋转360度，就切断一个微小的大脑核心组织。之后他再解开线圈，把切除器往外拉一点点，又一次摁下塞子，并一直重复这个过程。利马切掉了额叶两侧的四处白质。

手术的结果是“非常激动人心的”。在接下来的几个月里，莫尼兹见证了至少19个不同精神疾病患者的白质切除手术，而后在1936年3月，他将自己的初步研究结果发表在了法国医学期刊上，其题目为《论外科手术在部分精神疾病治疗中的可能性》（The Possibilities of Surgery for the Treatment of Certain Psychoses）。论文发表后不久，瓦尔特·弗里曼恰好看到了它。对这篇文章的阅读改变了弗里曼的生活，以及他未来成千上万个病人的生活。

弗里曼出生于一个医生世家。他父亲是位泌尿科医生，是一个谦逊优雅而有点沉默寡言的人，但弗里曼似乎从其外祖父威廉·基恩（William Keen）那里继承到了野心和性格，其外祖父是一位著名外科医生，在美国医学协会（American Medical Association）担任了多年主席职务。1888年，基恩成为第一位成功切除脑瘤的外科医生，并以公开展示其工作而名声大噪，成百上千的学生和医生涌进了他的医学展示场所，来观摩他精湛的技艺。

弗里曼作为神经学家的第一份工作是在华盛顿特区的一家精神病院，在那里，他很快看到了传统治疗在遭受折磨的病人面前是多么无望。他急不可耐地想要发现新的疗法，开始构思并展开对电休克治疗的实验，从胰岛素到强心剂，再到电击。但他永不满足，这很大一部分原因是因为这些疗法看上去模糊而粗略，它们的机制并不清晰。在长达几年的时间里，他都竭力地想要找到精神病的真正生理原因，他花费了大量时间泡在医院的太平间，解剖已故病人的大脑，意图找出他们发病的神经学根源，却总是无功而返。

后来，他恰好看到了埃加斯·莫尼兹介绍的第一个白质切除手术的专题论文。弗里曼立马知道了自己要做什么。几个月过后，即1936年的9月16日，弗里曼与他的神经外科搭档詹姆斯·瓦茨（James Watts）合作，观摩了美国本土的第一例白质切除术。接受手术的是来自堪萨斯州（Kansas）首府托皮卡（Topeka）的一位深受焦虑症、失眠症困扰的家庭主妇。

1938年，莫尼兹被迫中止工作，他在家里被一位前病患枪击，打穿了脊椎。那之后，弗里曼和瓦茨就取代了他，成为最高产的精神外科从业者。弗里曼将这一新兴领域命名为精神外科，并且开创出自认为比莫尼兹更加完备的技术，他用柳叶刀代替线圈白质切除器，并且采取瓦茨的办法，从颅骨两侧钻孔而不再沿用莫尼兹从前额钻孔的传统。那实在有些混乱，弗里曼称这是“精密技法”，同时他也改变了手术的名称，将希腊词根“leuco”代之以另一个希腊词根“lobo”，意思是“脑叶的”——额叶切除术（lobotomy）。

这就是额叶切除术。

在万圣节的早晨，弗里曼低头凝视着他第52个病人的眼睛，听到病人误称他为出版巨头威廉·伦道夫·赫斯特，他感到自己处于事业的上升期。他是一个年轻、富有魅力的医生，正运用一种令人振奋的疗法来治疗古老的疾病。很快，他会比他的外祖父更有名气。弗里曼成为名流，会受到许多主流出版物的帮衬和逢迎（巧合的是，其中一些正是属于赫斯特先生麾下）。1937年7月7日，《纽约时报》刊载的第一篇关于弗里曼的文章，其标题为《灵魂疾病被施以手术治疗》（Surgery Usedonthe Soul-Sick），文章滔滔不绝地谈到他的“新外科技术，这种技术被称为‘精神外科’，据称这种技术会将人格中的病灶切除，在区区几个小时的治疗里，就将野兽变成温顺的小动物”。

1939年，额叶切除术的时代已经到来，弗里曼是其最狂热的传教士。他执行手术的频率高得惊人，他的足迹遍布全国，他为众多好奇的医生进行演示，许多医生都跃跃欲试，想在自己的病人身上进行手术。弗里曼还在准备他第一本书的出版。在这本名为《精神外科》（psychosurgery）的专著里，弗里曼写道，“过去人们认为，若是一个人的思维不够清晰准确，是因为他‘大脑不够用’。我们意在表明，在特定环境下，个体可以在实际情况中用更少的大脑资源达成更清晰准确的思考。”