阿赤（第7/9页）

“你觉得他会回来吗？”尼尔森问。

“怕是不会了。你看，那船得过好几年才能给船员结清钱款，到时候他早就把她忘得一干二净了。我敢打赌他醒来时发现自己给拐走了，一定气得发疯，也毫不会奇怪他想要跟谁干上一架。但他只能咬牙忍受下来，我想，不出一个月，他就会觉得离开那座岛是这辈子在他身上发生的一件天大的好事。”

但尼尔森总是忘不掉这个故事。也许是因为他病体虚弱，而阿赤那容光焕发的健康形象引发了他的幻想。他自己长相丑陋，相貌上毫无可取之处，所以十分在意别人的姣好的容貌。他从来没有体验过激情的恋爱，当然也没被人热烈地爱恋过。那两个年轻人相互间的吸引力带给他一种奇妙的喜悦，具有某种不可言喻的“绝对”之美，使他再次来到小溪旁边的小屋。他有语言的天赋，头脑又灵活，也惯于思考，花费大量时间学习当地语言。老习惯促使他开始搜集材料，准备写一篇有关萨摩亚语言的论文。那个跟萨莉同住的老妪邀他进屋里坐一坐。她拿出卡瓦酒给他喝，又请他抽烟，很高兴有人跟她聊天。她说话时，他却一直看着萨莉。她让他想起那不勒斯博物馆里的普赛克[5]。她的五官线条也是那样高贵纯净，尽管已经生过一个孩子，但容貌依然像个处女。

两人见了两三次面之后，他才引着她开口。那时她只是问他是否在阿皮亚见过一个名叫阿赤的人。阿赤已经失踪两年了，不过显然她仍然想着他。

没过多久尼尔森便发觉自己爱上了她，全凭着意志力的约束他才没每天都往小溪跑。即使没跟萨莉待在一块儿，他的心思也一准留在她那里。起初，他觉得自己不过是个垂死之人，所以只求能看见她，偶尔听她说说话，就会在他心中产生一种美妙的幸福感。他为这纯洁的感情而欣悦，除了期望在这曼妙的美人周围织出一张华丽的幻想之网，他别无所求。意外的是，露天的环境、绝少变化的气温、充分的休养以及简单的饭食，开始给他的健康带来帮助。夜间他的体温不再升到那惊人的高度，他已不再经常咳嗽，体重也有所增加。六个月之间没有咳过一次血，他突然发现自己又有了活下去的可能，经过一番仔细的检查，发觉希望真的降临，只要继续悉心调养就能阻止病情发展。得以再度展望未来使他心情畅快，不禁做出种种筹划。他与激烈的生活显然已经无缘，但住在岛上不成问题。虽然他微薄的收入在别处难以为继，可在这里足够了。他可以种椰树，还可以雇人把书和钢琴运过来，不至于无事可做。然而他敏锐的头脑明察秋毫，这么做不过是掩饰自己难以自拔的欲望而已。

他想要萨莉。他爱的不只是她的美丽，还有他在忍受苦痛之后用双眼窥见她那黯然的灵魂。他要用自己的激情感染她，使她彻底忘掉那些往事。他沉溺在这一时的狂喜中，幻想着自己也会带给她幸福——他原以为自己再也无从体味，如今却这样奇迹般地降临了。

他请她搬来一起住。不出意料，她拒绝了。不过他并不气馁，相信她迟早会让步，不再抗拒他的爱。他把自己的想法告诉那个老妪，结果得知那些邻居早就看穿了他的心思，已热心地劝说萨莉接受他的提议。毕竟，任何一个当地人都乐于给白人当家庭主妇，而且按照岛上的标准，尼尔森也算是个富人。留他寄宿的那个商人也找过她，劝她不要犯傻，这样好的机会碰不到第二回。毕竟过去了那么久，她总不能还指望阿赤会回来。萨莉依然不从，可这让尼尔森的欲望更加强烈，原本纯洁的爱意转变成让人痛苦的激情。他横下一条心，任谁也不能阻挡，搅得萨莉不得安生。他的顽固坚持，加上她周围每一个人的苦口婆心，甚至动怒，终于让她疲惫不堪，最后答应下来。第二天，当他兴高采烈去看望她时，却发现前夜她一把火烧光了跟阿赤住过的那座小屋。那个老妪跑来大骂萨莉，而尼尔森无动于衷。没关系，他们可以在原地重盖一座平房。如果要把钢琴和大量的书籍运过来的话，欧洲式样的房子的确更加方便。

就这样，小小的木屋建了起来，至今他已经住了很多年，萨莉也成了他的妻子。和她一起生活的最初几星期令他狂喜不已，但那之后他并未享受到多少快乐。出于疲惫她的确屈从了他，但屈从的部分却是她最不看重的。她黯然的心灵逃避着他，她根本就不在意他。她仍然爱着阿赤，始终等着他回来。只要获得阿赤的任何线索，尼尔森知道，她会立即抛下他的爱、他的温柔、他的同情、他的慷慨大度，毫不迟疑地离开。她根本不会在乎他的悲伤。极度的痛苦攫住了他，他徒劳地想击破她那顽固的、一直阴沉沉抵抗着他的自我。他的爱变得苦涩。他试图用温柔体贴来融化她的心，但她像以前一样心如磐石；他装出无所谓的样子，但她根本就没注意到。有时他发脾气骂她，她也只是默默饮泣。有时他觉得她不过是个骗子，那黯淡的灵魂只是他自己的想象而已。他无法踏进她内心的圣殿，是因为根本就没有什么圣殿可言。他的爱成了牢狱，他渴望逃脱出去，只需简单地打开牢门，就能重见天日，可他连这点儿气力都没有。这是一种折磨，最后他变得麻木、绝望，那团火焰终于自行燃尽，当他看见她的目光落在那座窄桥上，也已不再升腾起怒火，只是感到不堪忍受。多年以来他们一直住在一起，维系他们的不过是习惯和方便，回忆起过去自己那份激情他会淡然一笑。她已是一位老妇人，因为岛上的女人老得很快，如果说他已不爱她，那他也是宽容她的。她不去打扰他，而他则满足于自己的钢琴和藏书。