作品3号 包夜指南（第2/5页）

房东的外甥终于从世界另一头赶了过来——也是巧合，他在阅读理解的课堂上遇到了困难：海鸥，一个念起来轻盈却让人迷惑的新词。于是外甥想到了那位只在出生前认识过一次的舅舅。“也许当时他趴在母亲的肚子前跟我说的就是这个词，海鸥。”他征求了母亲的意见，父亲有些恼火，让他干脆来亲自看一看他们家这位“了不起的大人物”在新世界过的是怎样一种生活。父亲从当天刚发的工资里抽出十分之一给了他，母亲在送他出门前又偷偷塞了一些自己的私房钱。

外甥在火车二等车厢险些遭遇一场爱情。他们先是在餐车打了个照面，之后在盥洗室发生的一场小小的误会，让两人对彼此的谦逊礼貌都留下了深刻印象。外甥回到自己的车厢后发现接下来的两小时，他都没能再次把情绪转移到窗外的景色上，便拿上《圣经》准备去找那个姑娘。在走过五节车厢后，终于看到她和一个英俊的小伙子坐在一张床铺上喜笑颜开。他沮丧地回到了自己的车厢里，并不知道那个小伙子是她的弟弟。一小时后，他从火车站下车，头一次看见了海。

在如何处理房东外甥的尸体上，宾利犯了个小错误。这导致他不得不放弃这份刚刚到手的生意，但这点打击对他来说不算什么。这时他毕竟已经有了一笔积蓄，接下来便更加不用依靠命运的眷顾。他在火车站和海运中心转悠了几天，探听这个城市的机密。就是在码头附近的一个小酒馆，他第一次听说了大师的名字。

当时他并没有在意，喝完一杯黄油啤酒后，决定要做海运生意。他花了点小费请酒吧的伙计为他指明了打通海运生意的关键人物。然后听从伙计的建议准备去买一把枪，“在我们这个地方，谁有枪谁就能承包大海”。

尽管还没有法律明确地制止枪支交易，但紧张的供求关系使得枪支本身成了极其珍贵的资源。上哪儿去买一把枪成了问题的关键。宾利决定守候在火车站，新世界外面的人会带来这里匮乏的东西。几天后他成功地在一对姐弟那里买到了一把小手枪。匆匆完成这个买卖打算转身离开的时候，那个皮肤细白的姐姐叫住了他，询问他是否见过一个男孩：“大概比我矮一点，穿着深蓝色的天鹅绒上衣，哦，他的眼睛是绿色的。”

宾利起初没想到姐姐寻找的男孩正是房东的外甥，倒是此刻的交谈让他头一次注意到之前一直藏在弟弟身后的姐姐。他没仔细听她在说什么，而是注意到了她淡棕色的头发和浓密的睫毛。直到姐姐把一个怀表递给他，他打开看到了怀表内嵌的照片，才发现那是房东姐姐一家。“小姐，你叫什么？”“克拉拉。”克拉拉说他们姐弟一直往返内陆和新世界做一些危险的买卖，自从那次在火车上遇到外甥，意外拾到了他的怀表后，克拉拉每次做生意时就总要顺便打听一下这男孩的下落。

宾利微微一笑，收起了那块怀表：“那你真是找对人了。”“怎么？您认识他？”“我是他舅舅。”“可是您看起来很年轻，几乎和他一样年纪。”“我母亲生我那一年之后，我姐姐就生了他。我们几乎，可以说是一起长大的。”“哦——”克拉拉拖长了声调，这才眯着眼直视了宾利的眼睛，发现他果然有着和那个男孩一样的绿色眼珠。

宾利把外甥的来去匆匆解释为一种年轻人的通病。“这么大年纪的孩子，总是爱满世界乱跑，他们不知道自己想要什么。”宾利对躺在身旁的克拉拉抱怨：“他的父母凑了那么一大笔钱，就是想让他来学点手艺，结果他待了三天就跑了。”克拉拉背过去开始一样一样穿回层层叠叠的薄纱，宾利像欣赏一件艺术品一样目不转睛。背部的线条确实漂亮。“他去哪儿了？”“等他的钱花完了就知道了。”

克拉拉和她弟弟每个月会来两趟，带来枪、动物皮毛和一些漂亮石头，带走盐、丝袜和贝壳之类的玩意儿。而宾利凭借枪支和出色的贿赂本领（要点就在于进行时不让任何一方联想到这个词），在三个月内从一条船承包到了三条，很快还买下了一条专门负责向外探险的航船（极富远见）。他行事低调，在穿戴和住行上都有意地不讲究，在雇员面前从不大声说话却自有一股威慑力。他的雇员主要由最下层的水手、混混和流浪汉构成，而且普遍要比他大那么一两轮。这时候稍有头脑一些的老水手，已经觉察到这个不满18岁的男人身上，已显现出某种伟大领导者的端倪出来。

如此过了两年，尽管他再低调，这个码头也不能不注意到，这位两年来穿着同一套呢外套的年轻人背后急速扩大的金库。克拉拉为他生过一个孩子，不到两月就夭折了。这之后她回到了内陆，再也没有靠近过海。她弟弟乔治留了下来，成为了宾利的助手。他知道不会有人跟一个没有心腹的领导者做买卖。所以他走到哪儿都把乔治带着，但只有当待在自己那间小套间的里屋，坐在抽屉里放着小手枪的桌子前，其他人都已经睡着时，他才会真正开始工作。