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　　泰全老师以轻妙的口吻述说明慧寺被发现的经过。

　　

　　这同时也是仙石楼的历史。

　　

　　现在的仙石楼老板是第五代，名叫五代稻叶治平。

　　

　　据说初代治平这个人出生在箱根西北部的仙石原村。

　　

　　仙石原虽然一样位于箱根，却在芦之湖及高耸的群山环绕下，与其他各地隔绝开来，是个位于高原的小村子。源赖朝[注一>经过当地时，曾说若是开垦，应该会有千石米[注二>的收成——据说这就是地名的由来。

　　

　　但是，与地名由来的传说相反，仙石原被富士山的火山灰覆盖，土壤贫瘠无比，又受到多雨及冬季来得早的气候影响，几乎无法栽种作物。

　　

　　旱田里的收获只有少量的小米和玉蜀黍，有人则以挖掘神代杉[注三>或采伐木工艺用的木材维生。除了把山林坐吃山空以外，仙石原的居民没有其他的生产手段。

　　

　　注一：源赖朝(一一四七～一一九九)创立镰仓幕府，为初代征夷大将军，也是武家政治的创始者。

　　

　　注二：石为日本的计量单位，一石约一百八十公升。

　　

　　注三：指长年埋没在水中或泥土中的杉木，颜色亮黑而坚固，用来制作工艺品或高级家具。

　　

　　虽然现在已有国道通达，也观光化到某些程度，但是在当时——江户时代，仙石原真正是一个贫穷到三餐不继的村子。

　　

　　治平就出生在那里。

　　

　　因为是这样的一块土地，治平年幼时就为了减少抚养人口而被卖到小田原的商家。

　　

　　仙石原因为有里关所，小田原藩派遣了定番[注四>的武士驻守，据说就是靠着那名武士的关系。也有人说治平其实是那名武士的孩子。

　　

　　注四：江户幕府的一个职称，是派驻在城里，不需轮调的警卫。

　　

　　可是，被卖掉这件事对治平可以说是因祸得福。

　　

　　治平很有生意头脑，在受雇的商家很快地崭露头角。之后他经过许多历练，辗转到了江户，最后在日本桥的郊区开了一家小料亭。

　　

　　在那里到底发生了什么事呢?——老师说得很含蓄。

　　

　　关于治平在江户做了些什么，似乎没有人知道详情。但是毋庸置疑，他获得了一大笔金钱，然后他想到要衣锦还乡——老师说。

　　

　　治平回到了小田原。

　　

　　此时又发生了一些事。

　　

　　治平一开始似乎计划要让故乡仙石原村的经济独立。为了这个目的，首要之务是开通道路。

　　

　　但是不管财力再怎么雄厚，治平也只是一介商人。而且追根究底，他原本还是个贫农，说穿了只是个身份卑贱的商人。如此狂妄的计划，不是一朝一夕就能够实现的。

　　

　　但是治平不死心，他使尽各种手段，成功地笼络了藩主。值得庆幸的是，他原本受雇的小田原商家，与当时的小田原藩主大久保家之间似乎有某种关系。

　　

　　没有人知道他们进行了什么样的交易。治平变更计划，决定兴建旅馆，将收益用在援助村子的财政上，并且实现了。

　　

　　但是这一定也是小田原藩出于某些政治考虑所作出的裁量。

　　

　　总之，治平散尽他在江户积蓄的私财，建设了仙石楼。结果在偏僻得难以置信的地点，完成了豪华得难以置信的旅馆。

　　

　　关于仙石楼的地点条件之差，老师作了以下的说明：“大平台地方不知为何，并没有温泉。直到去年还是前年才从宫之下引泉过来，总算有了温泉。在那之前，大平台的人都是捡柴烧水的。直到最近，这一带没有温泉都还是常识。而仙石楼那个地方虽然交通不便，却有温泉。虽然水量不够引到下面，不过水质很不错。以为不会有温泉的地方涌出了温泉，所以才把旅馆建在那种地方吧。或许那原本是座秘汤也说不定。就算在当时，其他的温泉地也都已经颇负盛名了。在箱根没办法随便盖什么隐秘的温泉疗养场，所以才会选在那种地方吧。一方面也因为招待的都是无法公开露面的客人。”

　　

　　秘密的高级温泉疗养场——这才是仙石楼的真面目。