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　　老师名叫大西泰全。

　　

　　那是个身上只穿了一件暗黑色无袖外套的干枯老人。

　　

　　我们原本擅自想像那会是一个身穿金碧辉煌袈裟的高僧，所以全都大感意外。

　　

　　“晚安。”

　　

　　招呼的方式也完全是个慈祥的老爷爷。

　　

　　“老衲就如同各位所见，是个老糊涂，只不过做和尚做久了，被人称做老师，其实只是个普通老头子罢了。自由自在、随心所欲。虽然是潜心修行，不过不必负责作务。所以老衲除了坐着打禅和诵经，其他时间都闲得很。话说回来，老衲已经不晓得几年没见过年轻的姑娘喽。”

　　

　　慈祥的老爷爷用干涸的声音大笑说。

　　

　　此时三名僧侣送来了茶。

　　

　　“噢噢，噢噢，来，请用茶。”

　　

　　老师请我们喝茶，然后说了：“话说回来，了稔师父也真是不幸哪。那到底是怎么一回事啊?”

　　

　　老师询问益田。尽管没有自我介绍，但他好像看穿了我们大略的身份。益田简要地说明发现遗体的经过。

　　

　　老师惊讶不已。

　　

　　“哦?柏树上头?仙石楼的?那座庭院的柏树上?哦，原来如此啊。”

　　

　　“您有什么线索吗?”

　　

　　“庭前柏树。”

　　

　　“什么?”

　　

　　“没事没事，没什么。不过这真是骇人听闻哪。仙石楼也真是无妄之灾。”

　　

　　“老师知道仙石楼吗?”饭洼问道。

　　

　　“小姐，老衲当然知道那里。老衲来到这里，已经将近三十个年头了吧。而且建造那座庭院的，正是老衲的师父。”

　　

　　“什么?”

　　

　　敦子露出诧异的表情。据说禅僧与庭院之间有着很深的关联。虽然一样只是粗略的认识，不过我记得以庭院闻名的寺院大多都是禅寺。此时我想起来似的望向今川，但古董商还是老样子，完全看不出在想些什么。

　　

　　接着发问的是敦子。“那么，建了仙石楼那座庭院的，就是这座明慧寺的和尚喽?”

　　

　　“非也非也。老衲的师父是京都一座临济古刹的住持，他是个擅长造园的名手。其实原本预定是师父要来这座明慧寺的，但是师父初到不久就圆寂了，结果变成老衲代为人山。来到这里的时候，老衲已经年过六十了，在那之前，这里没有半个人。是座废寺。"

　　

　　“废寺?”

　　

　　“是啊。不过废寺这个说法有些不准确哪。虽然不知道这座寺院从什么时候开始就有了，不过一直都没有人。不，它不为人知地建在这里，而老衲的师父前来仙石楼的时候发现了它。”

　　

　　“发现?”

　　

　　记得拜访这里的时候，敦子说过类似的话。她的印象似乎是正确的。

　　

　　今川问道：“这里的大伽蓝如此雄伟，在那之前却没有任何人知道吗?”

　　

　　“是啊。这里真的是一座丝毫不逊于五山寺院的大寺院，不过只能说也是有这种事的。发现这里的时候，似乎引发了一场混乱。不过不管怎么样，事实就是如此，也只能接受。所以啊，不瞒各位，第一个以住持身份来到这里的就是老衲。这座寺院的和尚里头，没有一个比老衲资历更深。就算有，那也是好几百年以前的事了。”

　　

　　“哦……”

　　

　　废寺的话——如果是已经废寺的寺院，没有登记在末寺账里也是可以理解的。

　　

　　不对……

　　

　　“那么这座寺院究竟是什么时候……”

　　

　　“哈哈哈哈，你们好像觉得这座寺院很古怪是吧?我不晓得你们是怎么想，不过应该就像你们猜想的一样，这里没有留在任何记录上。是谁建的、什么时候建的，完全不清楚。”

　　

　　“真、真的是这样吗?”

　　

　　“就是这样啊。听说发现它的时候调查得相当彻底哪。当时日本禅寺的首脑们齐聚一堂共同调查，却都查不出个所以然来，所以应该是真的不清楚吧……”