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　　“请问……”

　　

　　“干吗?益田，拜托你快去啊，行动要迅速确实。还是你对我的指挥有什么不满?”

　　

　　我有什么疏忽吗?

　　

　　——怎么可能。

　　

　　在这种地方、这种环境下，还能作出比这更好的指挥吗?还是益田掌握了什么山下不知道的特殊情报?因为益田在一夕间，就在这座寺院里网罗到相当惊人的情报。那么……

　　

　　——有那种可能性。

　　

　　所以他才在嘲笑不明白状况的山下的疏漏吗?

　　

　　那样的话……

　　

　　但是益田一脸呆傻地说道：“哦，没那回事，只是有件事我忘了说。”

　　

　　“什、什么事?”

　　

　　他隐瞒了什么?

　　

　　“哦，从刚才开始，我每次一提就被忽视，就是关于那个仁秀老人。”

　　

　　“仁秀……那谁啊?喂!”

　　

　　“喏，就是住在这里的老头子。”菅原从旁提示。

　　

　　“啊?哦，仁秀啊。他怎么了?”

　　

　　“我认为若要说可疑，他是最可疑的一个。仁秀老人只因为不是僧侣，也不在仙石楼，现在完全置身嫌疑圈外。可是不能这样吧?应该把他跟和尚一视同仁。他若是与次田兄调查的十三年前的事件有关的话，那就更可疑了。”

　　

　　“这、这我明白啦。”

　　

　　其实，山下根本不明白。

　　

　　若是办得到，他真希望不要再有更麻烦的登场人物加入事件了。因为山下觉得若是发展再复杂下去，就要超过自己的容许范围了。这种愿望化为意志，山下才会默默地将仁秀老人排除在话题之外吧。

　　

　　“这事我很清楚，交给我吧。”

　　

　　“哦，那样就好……”

　　

　　益田无精打采地退场了。

　　

　　真是出其不意，山下担心自己惊讶的心情被益田识破，悸动加速了一些。菅原担心地开口：“话说回来，警部补，你找我做什么?”

　　

　　纸门和拉窗全部打开，搜查员们利落地开始行动。山下用手招来菅原，附耳过去悄声说：“菅原，我还是在意桑田。”

　　

　　“嗯，他今天的模样也很不对劲哪。”

　　

　　“所以，你和我趁着今晚把桑田给……”

　　

　　“原来如此，所以你才把我留下。”

　　

　　“是啊，真正的目标得由我们攻陷才行。可以吧?”

　　

　　“当然了。逼他自白吧，自白。”

　　

　　如果严厉地逼问，桑田就会照期望吐实的话，就不必麻烦了。菅原的兴趣似乎就是逼嫌犯自白，作为搭档是再适合不过的。

　　

　　在这个阶段，山下还没有发现自己已经放弃了推理和搜查。他已经放弃了查明真相的努力，眼前只剩下预定的解决方法。

　　

　　骚然不安的感觉怎么样都平复不下来。

　　

　　门“喀啦喀啦”地开了又关，不久后就整个打开不管了。

　　

　　“干吗干吗，真是不像话。外头冷成这样，把门关上啦。”

　　

　　菅原嘴里抱怨着，走向玄关，但他很快就回来了。他的表情异样僵硬。

　　

　　“警部补，不好了。”

　　

　　“什么?怎么了?”

　　

　　“桑田他……”

　　

　　“桑田?”

　　

　　“桑田在吵闹。”

　　

　　“吵闹?”

　　

　　“哦，他来了。”

　　

　　山下出去一看，外头一片闹哄哄。

　　

　　菅原用吵闹来形容，但是其实并没有声响，只是四处弥漫着令人坐立不安的气氛。

　　

　　刑警们杵在各处看着事情发展。右边里侧的建筑物门户大开，微微透出的光亮前有数个人影。好像不是和尚，是益田和采访小组那些人吧。左侧的建筑物前有个清晰的僧形黑影——山下直觉那是和田慈行——巍然屹立着。后面还有疑似僧人的影子。以这些为背景，在两三名警官伴随下，桑田常信以稍微拱起有肩的独特姿势走过来。