第五部 乔治·格林 第一章（第3/6页）

真恼人——对，很恼人。她之前就怕简，现在也是。简是那种让你永远没把握的人。她……要怎么说呢？她会让天下大乱、给人带来困扰——而内尔不想被打扰。

她很不讲理地想着：“乔治怎么会在塞尔维亚认识她呢？事情怎么这么烦人哪。”

可是害怕简这件事很荒唐，简现在不可能伤害她了。可怜的简，她一定搞砸了很多事情，才会沦落到在巡回剧团里表演。

人不能背弃老朋友，简是老朋友，应该让简看看她多么忠于友谊。带着一种自我赞许的光芒，她上楼去换了一件鸽灰色的乔其纱洋装，同时配上一串非常漂亮、相称的珍珠项链，那是乔治在结婚纪念日送给她的。她在化妆室里花了莫大的力气梳妆打扮，以此满足了某种含糊的女性直觉。

“无论如何，”她想道，“那个叫布雷纳的男人也会来，这样状况会比较容易处理。”

话说回来，为什么会预期状况难以处理呢？她没办法解释。

乔治过来找她的时候，她正要上最后一轮粉。

“简到了，”他说，“她在客厅里。”

“布雷纳先生呢？”

“很不巧他午餐有约了，不过他下午会过来。”

“喔！”

她慢慢走下楼去，觉得这么戒慎恐惧很荒谬。可怜的简——她一定要好好待简。失去声音又落到这步田地，实在是极端不走运。

然而简似乎没有察觉到自己不走运。她一派无忧无虑的，背靠在沙发上，用极为赞赏的态度环顾客厅。

“哈啰，内尔，”她说道，“唔，你似乎把自己保护得蛮舒服的。”

这是一句很过分的评论。内尔整个人僵硬起来，有一刻想不出要说什么。她迎向简的双眼，简的眼中充满了作弄人的恶意。她们握手时，内尔说道：“我不知道你是什么意思。”

“我指的是这一切。宫殿般的住处，体面的门房，高薪的厨子，脚步轻盈的仆人，可能还有个法国女仆，浴室里备有刚上市的润肤油膏和浴盐，五六个园丁，奢华的私人轿车，昂贵的衣服，而且我看到了，真正的珍珠！你是不是非常享受这些？我确定你是。”

“告诉我关于你的事情。”内尔说着，在沙发上坐下来，就在简旁边。

简眯起眼睛看她。“这是非常聪明的答复。我活该。抱歉，内尔，我是个野蛮人。你这么像个皇后，又这么会体恤人。我从来就受不了这么会体恤别人的人。”

她站了起来，开始在房间里溜达。

“所以这就是弗农的家了，”她轻声说道，“我以前从没见过这里——只听他提过。”

她安静了一下，然后突然问道：“你们改变了多少地方？”

内尔解释，每样东西都尽可能维持原样。只有窗帘、床罩和地毯之类的更新过；旧的那些太破烂了。另外就是添加了一两样极其珍贵的家具。每次乔治发现什么跟这里相配的东西，就会买下来。

内尔做这番解释的时候，简的眼睛牢牢盯着她，让她觉得很不自在，因为她不知道简在想什么。

乔治在她结束话题以前进来了，他们去用午餐。

他们谈起塞尔维亚，聊到几个在那里的共同朋友，接着聊简的事情。乔治很委婉地提及简的嗓子——他为此感到忧伤——每个人一定都这么觉得。简用颇为随性的态度回应他。

“这是我自己的错，”她说，“我唱某种音乐，但我的嗓子不适合那种音乐。”

她接着说，赛巴斯钦·莱文是个了不起的朋友，他愿意现在就让她在伦敦登台演戏，但她希望先学会这一行的技巧。

“当然，在歌剧里唱歌也是一种演戏，可是还有各式各样的事情要学——比方说，控制自己说话的声音，而且戏剧需要的演出效果也不同——必须更细致，不能表现得太露骨。”

她说，明年秋天她就要在伦敦演出话剧版的《托斯卡》。

接下来她不谈自己的事了，开始谈起普桑修道院。她引导乔治讨论他的计划，他对这片地产的想法，在这种状况下，他表现出一副彻头彻尾的乡绅模样。

虽然简的眼神或声音里并没有嘲弄的意思，但内尔还是觉得极端不舒服，她真希望乔治别再讲了。他讲得好像他的先祖已经在普桑修道院里住了好几个世纪，这样有点荒谬。

喝过咖啡以后，他们再度往外走到露台上，乔治被找去听电话，他道了声歉后就把她们留在这里。内尔提议带简逛一趟花园，简默许了。

内尔想着：“她是想看弗农的家，她是为此而来。可是弗农对她的意义，从来就及不上他对我的意义！”